«Поразительно, как вдруг все может измениться. Долгие годы ты живешь какими-то одними установками, а потом вдруг происходит какое-нибудь событие, и все переворачивается на триста шестьдесят градусов», – думала Лиза, задумчиво глядя на проносившиеся мимо нее многоэтажки Юго-Западного района. Она сама жила тут пару лет назад, снимая уютную двухкомнатную квартиру в одной из высоток. Лиза приехала в столицу семнадцатилетней девчонкой – еще вчерашней школьницей, но прошло долгих восемь лет, прежде чем она наконец смогла переехать в приличную квартиру в хорошем районе, в доме с консьержкой и чисто убранным подъездом. Москва поначалу оказалась весьма неприветливой к девчонке из далекого северного городка, но Лизу Кропоткину трудности не пугали. Ей уже к тому времени пришлось пережить настоящий ужас, и теперь все остальные неприятности казались ерундой по сравнению со страшными воспоминаниями, которые долгие годы не отпускали Лизу.

Автомобиль выехал на Киевское шоссе. Еще немного – и они будут во Внуково. Лиза уже забыла, когда в последний раз вылетала из этого аэропорта. В самом здании она была буквально год назад, когда встречала мать, которой гордо показала и свой «Лексус» и новые роскошные апартаменты. Ольга Михайловна только ахнула, взглянув на одетую по последней моде дочь и окружавшую ее роскошь. Лиза же вела себя сдержанно, хотя ее так и подмывало крикнуть матери: «Вот видишь, у меня все получилось! Я добилась, чего хотела! А ведь ты меня отговаривала, не хотела отпускать учиться в Москву. Ты говорила, что там делать нечего, что ничем хорошим эта затея не обернется, а я доказала обратное!»

Мать с восторгом осматривала роскошную квартиру Лизы, а за ужином упрекнула дочь, мол, давно та не была в родных местах. Действительно, за все двенадцать лет проживания в столице Лиза только два раза приезжала в Лангепас, и то это было на первых двух курсах. Денег на авиабилет не было, и девушка тряслась двое суток в шумном плацкарте, всю дорогу опасаясь за сохранность своей сумки. После Екатеринбурга вагон наполнялся вахтовиками и оживлялся еще больше. Лежа на верхней полке, Лиза весь остаток пути безрезультатно пыталась уснуть под громкие разговоры, рассказы о работе в нелегких условиях Крайнего Севера, звон стаканов и постоянное хлопанье дверей тамбура, откуда в вагон тянуло запахом сигаретного дыма.

В последующие годы Лиза домой не ездила, ссылаясь на занятость. Она действительно была сильно загружена даже в летние каникулы, ведь девушка начала работать еще на втором курсе. На поездки домой не было ни времени, ни лишних денег, ни желания. Мать, одна или с отчимом, сами заезжали к Лизе, когда были проездом в Москве.

– Давно ты дома не была, – каждый раз заводила одну и ту же пластинку Ольга Михайловна. – Почему ты не хочешь хотя бы раз в год навестить нас? Почти все твои одноклассники на встречу выпускников ездят, ваша бывшая классная руководительница каждый раз при встрече про тебя спрашивает, мне уже стыдно бывает, когда я ее на улице или в магазине вижу. Вот Женя постоянно приезжает в Лангепас, в школу зайдет обязательно, с учителями поздоровается, еще и в Мегион заедет к Лесниковым, с двоюродными братьями повидается. Я понимаю, что ты в отличие от Женечки не можешь почти каждые выходные домой ездить, как он делает, но ведь есть летние и зимние каникулы! Времени достаточно, особенно летом. Чего ты сидишь в этой Москве круглый год, пыль глотаешь?

Каждый раз, когда мать заводила такие разговоры, Лиза с трудом сдерживала себя, чтобы не съязвить. Конечно, почему бы Женечке Кропоткину не ездить в Лангепас все время, да еще и в соседний Мегион наведываться, где они с Лизой родились? И дело даже не в том, что учится он в Сургуте, а просто ему не надо заботиться ни о чем, кроме успешно сданной сессии! Жене работать не приходится, он спокойно себе учится на дневном отделении, постигает сложные юридические науки. У него теплая отдельная квартирка, которую заботливая Ольга Михайловна снимает для сына у бывшей коллеги, всегда есть деньги, а на третьем курсе он даже сдал на права. Ольга Михайловна достала все свои сбережения, еще немного Вадим добавил и – вуаля! – Женя Кропоткин уже красовался за рулем новенькой «девятки». Теперь в Лангепас стало ездить еще удобнее – промчался чуть больше сотни километров по трассе, и вот ты – у порога родного дома.

– Как много на тебя уходит денег, ты просто не представляешь!

– раздраженный голос матери доносился до Лизы через тысячи километров. Девушка едва сдержалась, чтобы не швырнуть телефонную трубку. – У нас и так расходы большие, да просто огромные, а еще ты со своей Москвой! Говорила же: учись в Сургуте, нет же, надо было в эту авантюру ввязаться!

Лиза не стала бы брать родительские деньги с самого первого дня пребывания в столице, но до окончания второго курса устроиться на работу было невозможно. Предметов много, нагрузка большая, но вот на третьем, наконец, удалось перевестись на вечернее и даже сохранить угол в студенческом общежитии. Она нашла работу и получила финансовую независимость от родных. Лиза все прекрасно понимала: матери нужно выплачивать ипотечный кредит за двухкомнатную квартиру в новостройке в Лангепасе. Женя не желал оставаться в Сургуте, ведь там его никто на работу не устроит. Да и машину после окончания учебы нужно обновить.

Лиза вздохнула. Надо же, вот и новогодние праздники, еще три недели – и она отметит двадцатидевятилетие. Время летит очень быстро! Просто не верится, что в этом году будет четырнадцать лет с тех пор, как ее жизнь разрезало пополам, словно кусок картона ножницами, и перевернуло все с ног на голову.

Девушку передернуло. В родных краях ей все напоминало о пережитом кошмаре, и это была еще одна причина того, почему она избегала поездок к родным…

– Мы приехали, – ровный голос Игоря вернул Лизу к реальности. Они стояли на парковке перед зданием аэропорта.

– А я даже не заметила, – тихо произнесла в ответ Лиза, выходя из машины. – Задумалась в дороге.

– О чем? – сухо поинтересовался Игорь.

– Да так, вспоминала детство и родные места.

– Дорогая, никогда не думай о прошлом, всегда живи только настоящим и будущим, в этом – секрет успеха, – сказал Игорь, доставая из багажника чемодан любовницы.

– Я так и делаю, – улыбнулась Лиза.

Игорь закрыл багажник, запер машину, и они направились ко входу в аэропорт.

В зале вылетов в разные стороны сновали пассажиры, желающие отправиться в дорогу во второй день Нового года.

Игорь поставил Лизин чемодан возле пустого кресла и, быстро попрощавшись, направился к выходу. Сегодня ему еще предстояли дела.

Лиза посмотрела на часы. Скоро должны объявить регистрацию. Она присела на жесткое кресло, окинула взглядом пассажиров. Неподалеку от нее толпилась небольшая группа тепло одетых людей в шубах и больших меховых шапках.

«Сразу видно, что северяне», – подумала Лиза. Она бросила взгляд на свои сапоги и элегантное манто. Остается только надеяться, что она не замерзнет, ведь это самая теплая одежда, которую она смогла найти в своем гардеробе.