звать, даже не хотела. Но как подумала, что у него света нет, холодильник не работает, плита наверняка электрическая. Жалко стало, что ли.

Ну, ладно, ладно, может и не столь жалко. Просто хотелось, чтобы этот парень подольше задержался у меня. Теперь, когда он в майке, могу хоть поглазеть на красивое тело.

– Ужинать? Кать, мне неудобно как-то. Ты и так меня к себе в душ пустила, хотя не должна была.

– Неудобно незаваренный дошик есть. А когда зовут, очень даже удобно. Садись давай.

Костя, будто только этого и ожидая, заскочил на кухню и занял мой стул у окна. Ишь, какой умный!

– Есть салат, грудка вареная и котлеты. Но котлеты позавчерашние.

– Давай что не жалко. Я всеядный. – Ну, раз всеядный, доедай позавчерашние котлеки. Я все равно завтра их выкидывать собиралась. – А я точно не мешаю? Никого не ждешь?

– А ты боишься, что нагрянет муж и разобьет тебе лицо? – Костя как-то странно поежился и, расправляя спину, выдал:

– Никого я не боюсь. А ты замужем, что ли?

– Что за «что ли»? Я, что, замужем, по-твоему, не могу быть?

– Да почему не можешь, можешь. Просто у тебя кольца на пальце нет, да и в квартиру к себе как-то легко пустила. – Ага, уже жалею об этом.

– Ты угадал, мужа у меня не имеется.

– Одна значит живешь?

– Ну да. – Вопросы показались мне подозрительными. Конечно, ничего тайного в моем семейном положении не было, но ему-то это зачем? – А ты? Ну, в смысле, с кем живешь?

– Тоже один. Сначала в общаге три года жил, а когда на взнос накопил, решил переехать. Так сказать, осваиваю самостоятельную жизнь на собственных квадратных метрах.

В голове я произвела простые рассчеты. Предположим, что в общаге он начал жить после девятого класса. Это до девятнадцати лет. Значит сейчас ему около двадцати. А если после одиннадцатого ушел, то ему, что, двадцать два?

– Двадцать два.

– Что? – Я сначала даже не поняла, когда парень ответил на мой мысленный вопрос. Или я, что, вслух рассуждала?

– Мне двадцать два. Ты же это в голове считала?

– Откуда… с чего ты взял?

– Ну, ты гуманитарий. А гуманитарии, когда считают, напрягаются и пальчиком по воздуху водят. – Я хотела возразить, но Костя не дал сказать. – Я же угадал?

– Жуй давай, угадатель недоделанный.

– Жую я, жую. – Парень уткнулся в тарелку, но как-то забавно улыбнулся, глядя на меня из-под бровей.

– Да ты просто на лицо очень молодо выглядишь. По фигуре вроде крупный парень, а чисто внешне… я бы тебе алкоголь не продала.

– Да, есть такая ерунда. Я как-то бороду отрастил, чтобы постарше выглядеть, но там получилось сильно постарше… короче, у меня два режима: выглядеть на семнадцать или на сорок два. Ты, кстати, когда не злишься и не штукатуришься тоже очень на девчонку похожа.

– А с косметикой я, че, мальчишка?

– Да не! – Костя рассмеялся, отодвигая от себя пустую тарелку. – С косметикой ты скорее девушка. Ну, такая девушка, метившая в женщины.

– Все-таки звезды неблагоприятно сошлись для тебя, водолей. – Я кинула на парня суровый взгляд и присела напротив, уплетая салат. – Ты вообще не знаешь, сколько мне лет, так что не надо тут.

– Ну, от двадцати до двадцати трех. – Костя бесцеремонно запустил вилку в мою тарелку с салатом.

– Неприкрытая лесть в стенах этой квартиры не поощряется, но принимается.

– Че, больше, что ли?

– Мне двадцать шесть. – Честно призналась я, немного улыбаясь. Ну, а что? Всегда ведь приятно, когда в твои без четырех тридцать тебе дают только два десятка.

– Ну…. С косметикой может и двадцать шесть, а так вообще нет.

Мы сидели до позднего вечера, опустошая запасы еды в моей квартире. Разговор заходил то об одном, то о другом. Костя, несмотря на возраст, оказался довольно эрудированным и интересным собеседником.

Мы поговорили о Декарте, книжка которого попалась на глаза на кухне, парень даже рассказал о достоинствах и недостатках моей машины, которую видел во дворе.

Понятия не имею, почему мы так легко просто взяли и поговорили. Было комфортно и абсолютно спокойно.

Опомнились мы только в двенадцатом часу, когда чай уже не лез в горло, а от нашего громкого хохота соседи начали стучать по батареям.

– Кать, еще раз огромное спасибо за ужин и аренду твоего душа. Ты помнишь, я в долгу.

– Да, не за что. Приходи еще, накормлю, если будет что выкидывать.

Неожиданно для меня Костя вдруг обнял, крепко прижал на прощание и покинул квартиру. Это что еще за новости такие?

Вспомнив парня всеми хорошими словами, я выключила свет в квартире и завалилась спать.

Глава 3

Дни до выхода на работу пролетели незаметно. Я кое-как успела минимально подготовиться к лекциям и прийти в рабочую форму, как настало злополучное первое февраля, а значит день начала моей новой жизни.

Проснулась я, как и подобает в первый день грядущих изменений, рано. Будильник был заведен на половину шестого с учетом легкой утренней пробежки. Однако последней не суждено было состояться в силу ветра и жуткого мороза.

– И слава богу! – Подумала я, устраиваясь у батареи с кружкой горячего чая.

Больше часа я провела у зеркала, приводя в порядок лицо и волосы. В первый рабочий день хотелось выглядеть безупречно. Если что-то и осталось от моей былой красоты, то это непременно нужно умело подчеркнуть, а не вычеркнуть.

Наконец, втиснув попу в черное платье-футляр, купленное много лет назад, я накинула шубу, подхватила тяжеленую сумку, полную конспектов, захватила бежевые лодочки и помчалась на улицу разогревать машину.

– Привет! – Когда я вошла в лифт, Костя уже стоял там с рюкзаком наперевес. Сегодня он выглядел несколько иначе, чем обычно. Спортивные штаны сменились классическими брюками прямого кроя в симпатичную синюю клетку, вместо распахнутой олимпийки был удлиненный пуховик, а растрепанные волосы ровно лежали на голове.

– Я не знала, что у журналистов такой строгий дресс-код. Тебе идет, кстати.

– Спасибо, Кать. Я не на работу. Ты тоже замечательно выглядишь. С макияжем не переборщила: чистые двадцать лет! – Ой, как будто я стрелки четыре раза перерисовывала, желая услышать его одобрение. Хрен там! – Удачи в первый рабочий день.

Я не успела поблагодарить парня, как он скрылся за углом дома и побежал в направлении автобусной остановки, куда уже подъезжал транспорт под номером тринадцать.

Ох, что что, а удача мне сегодня точно пригодится! Несмотря на былой неплохой опыт работы, почему-то дрожали коленки и губы. Ежесекундно мне казалось, что все пойдет не по сценарию.