Родители? С одной стороны конечно он будут грустить. Но я уже представляю, как моя мама войдет в роль жертвы и будет страдать каждый раз придумывая новые истории моего исчезновения. Папу будет жалко. И за Аленкой я буду скучать.

Ну может тут я найду свое место? Потому что та жизнь которой я жила точно не моя.

Еще пару часов я разговаривала с сестрами. Они расспрашивали меня про мою учебу и жизнь. И было очень странно первый раз в жизни я говорила и меня слушали. И не просто слушали, как преподаватель, который решает поставить мне зачет или нет. Они слушали внимательно, ловили каждое слово и задавали вопросы.

Это так странно и глупо, но мне это понравилось. И все же я хотела понять что произошло и как я тут очутилась и я предложила сестрам сходить на то место где меня нашла Палагна.

Я взяла свою сумку, предварительно пощупав, что ключ лежит на месте и мы направились в лес. Сестры чувствовали себя в лесу как у себя дома. Тропы были еле заметные, но женщины точно знали у какого куста поворачивать, на какой камень лучше вставать переходя ручей.

Пока мы шли Палагна взахлеб рассказывала о жителях деревни. Оказывается их дом находится на окраине, всего в поселении около тридцати человек. Йовилла все больше слушала и иногда задавала мне вопросы.

Когда мы дошли до того места где меня чуть не затоптали единороги. Как же странно это звучит, я точно сошла с ума. Я стала осматриваться. Не знаю что я искала, но у меня была надежда что сейчас я увижу потайную дверь через которую вернусь домой.

Вернусь домой к своей скучной жизни? Не уверена, что мне это нужно.

— Ева, ложишь! — шепотом сказала Палагна и потянула меня за руку. Мы снова спрятались в том же месте, где утром спасались от единорогов, только теперь сидели там втроем и я была не лицом в грязи. Сразу я не поняла в чем дело, но буквально через несколько секунд снова послышался топот.

— Единороги? — шепотом спросила я.

Сестры отрицательно покачали головой. Йовилла знаком показала, что нужно замолчать. Топот становился все ближе и ближе.

Первым, среди деревьев, показался всадник на черном коне. Черная накидка скрывает его тело, а капюшон голову. Я вижу только несколько прядей каштановых, вьющихся волос.

Шесть всадников едут следом, лошади разных мастей. Все всадники одеты одинаково. Черно-сияя одежда, кожаные высокие сапоги. Все как на подбор высокие и крепкие. Процессия продвигается мимо нас и мне удается рассмотреть вышивку на груди у наездников: тело льва, человеческая голова и хвост скорпиона. По моему это называется Мантикора. Всадники уже проносятся мимо и тут с главного наездника спадает капюшон.

Ему около двадцати лет. Выразительные скулы, большие глаза, каштановые кудри прыгают в такт движениям лошади. Я пристально смотрю на парня, оглядываюсь на сестер. Они прильнули лицами к земле и не поднимают голову.

— Опусти голову — шепчет Йовилла.

— Это Черный Рыцарь — шепотом говорит Палагна, — на него смотреть.

— Черный кто? — переспрашиваю я и когда снова поднимаю голову то понимаю, что меня заметили.

Всадник направляется к нам.

— Нас заметили, — шепчет Йовилла, — нам конец, женщина прижимается к земле еще сильнее.

Я же наоборот выравниваюсь в полный рост и стараюсь выглядеть как можно более уверенно, но внутри у меня все дрожит. Сейчас главное собраться духом и не сказать какую нибудь глупость. Всадник всего в нескольких шагах от меня. Мои колени предательски дрожат и я хочу провалиться сквозь землю или проснуться на худой конец.

— Кто ты, смертная! — говорит всадник. Он всего в нескольких шагах от меня. Его голос громкий и немного грубый, но кажется, что он специально старается говорить так, может чтобы казаться мужественнее. Если бы не его конь и вся эта кожаная одежда с мантией он бы не показался даже милым и симпатичным.

Сложно быть Черным Рыцарем когда у тебя внешность, как у поп певца.

— Меня зовут Ева, — выдавливаю я из себя. Мой голос конечно же дрожит и слова похожи на кваканье. Да возьми ж ты себя в руки. Сейчас тебе пустят стрелу в темечко и на этом закончится твой первый интересный день в жизни.

— Что ты тут делаешь? — спрашивает парень таким же важным голосом.

— На вас смотрю. — Глупый ответ, глупой девчонки. Ну не знаю что говорить в таких ситуациях. Не могу же я сказать, что ищу портал, чтобы вернуться в свой мир в который совсем не хочу возвращаться.

— Сир, девчонка вам дерзит, Убить ее? — вмешивается в разговор всадник справа от парня.

— Нет, Йомер, убивать не надо. Забери ее с собой. Я поговорю с ней в замке. И по аккуратнее с ней, — на этих словах парень снова набрасывает капюшон на голову и пускает лошадь во весь опор.

Я не успеваю даже пикнуть, Громила Йомер, а он просто невероятных размеров, хватает меня за руку и ловко забрасывает на лошадь позади себя. Я успеваю оглянуться на сестер. Йовилла поглядывает на меня не отрывая голову от земли, а Палагна лежит не шевелясь.

Мы скачем на лошади. Я прижимаюсь к громадному мужику, которого даже не могу обхватить руками, каждое движение лошади и мне кажется я вот-вот свалюсь. Единственная мысль в моей голове — только бы не потерять ключ.

Через лес мы скакали недолго, потом была степь, несколько неглубоких рек которые мы прошли вброд. Мне даже честно сказать понравилось. Я никогда не была на такой природе, не гуляла по лесу и сейчас понимала как много потеряла.

С родителями мы никогда не путешествовали. Мама всегда говорила, что на это нет денег и вообще отпуск это не самое важное. Вон нужно закрутку на зиму сделать и картошку закупить. Некогда отдыхать. Отец помалкивал, всегда соглашался с мамой и иногда выпивал.

А я вырезала из журналов фото красивых мест и клеила их на стену, с надеждой когда-нибудь их посетить.

Солнце двигалась к закату. Я уже вошла в ритм лошади и держатся в седле стало проще, только бедра сильно болели, синяков не избежать. На горизонте показался замок. Он блестел и переливался словно стеклянный, но чем ближе мы подъезжали тем становилось понятнее что это не стекло а нечто похожее на металл. Замок было от белого то глубокого синего. Цвет менялся и переливался. Высокий забор и ров вокруг. Несколько башен с конусными крышами, увенчанные развивающимися флагами с изображением мантикор.

Мы взъехали в ворота. Площадь перед центральным входом вымощена диковинной плиткой, она также переливалась как замок, зеленые ухоженные кустарники, деревья украшают двор. Несколько фонтанов и статуй.

Здоровенный Йомер, позади которого я ехала спешился и потянул меня за собой. Я больно ударилась о плитку, но постаралась не подать виду. Я оглянулась Черный Рыцарь удалялся в замок.

— Веди ее в библиотеку. — Сказал он и исчез в дверях.

Меня повели по коридорам замка, внутри он оказался мрачным и не таким сказочно-красивым как снаружи. Каменный, серо-коричневый. Мало света, пахнет сыростью и почему то землей.