— А твой признали? — нахмурился я. Нет, так-то мне почему-то верилось, что конкретно Карл, даже, если бы попытался «открыть» Квест от себя лично, то справился бы, но всё равно — почти уже приятель. Как-то волнуюсь я за него.

— Ну, я же остался на должности Коменданта, — улыбнулся он. — Признали, не беспокойся.

— Хорошо, — кивнул я. — А что за система там с опытом?

— Простая система: при открытии Квеста «на защиту объекта» на определённый или неопределённый срок, с формулировкой «опыт плюс деньги», получаемый Героем во время выполнения Квеста опыт увеличивается, умножаясь на стандартный «множитель» для «редкого Квеста», в нашем случае — полтора…

— Но есть нюанс, — улыбнулся я.

— Точно! — стрельнул в меня пальцем и улыбнулся из-под усов Виконт. — Он «копится» до «закрытия» Квеста, не конвертируясь в уровни Героя, чтобы потом, при его «закрытии»…

— Обрушиться на Героя разом, — тяжело вздохнув, предположил я, а потом растерянно почесал в затылке, прикинув, сколько же успел «нафармить», пока был во власти своего безумия, в котором не хочу никому признаваться, кроме себя. Пусть другие так и продолжают считать его просто какой-то там «Инициацией». Прикинул, помножил на полтора и приху… припух от получившегося «объёма».

— Схватываешь на лету, — снова улыбнулся Карл, подмигнув мне.

— Погоди, — вскинулся я от пришедшей в голову мысли. — То есть, я сейчас — все ещё тридцать пятый уровень?!

— Тридцать шестой, — поправил меня Полковник, которому по должности своей было положено обладать «Оценкой».

— Не суть, — отмахнулся я.

— Да — ты тридцать шестого уровня, — подтвердил Комендант. — Но сейчас мы это исправим…

— Не надо! — вскинул руки в защитном жесте я.

— Что «не надо»? — поднял в непонимании брови он.

— Исправлять не надо! — ответил я.

— Но почему? — удивился он. — Я так прикинул по трупам, да ещё с множителем этим, ты сейчас можешь разом до сотого прыгнуть. По вашему, по-Гильдейски, это будет «Золото». Как раз: сотый уровень и навык S-ранга…

— А какой у меня навык «эска»? — непритворно удивился и заинтересовался я этим моментом.

— Я один вижу: «Рукопашный бой — S», но могут быть и ещё, у меня «Оценка» до A ещё немного не дотягивает, а у тебя уже «Сокрытие» появилось — мешает.

— Да уж… — снова припух с таких новостей я. — Снова я через ранг прыгаю…

— Так почему ты не хочешь сотый взять?

— Рано мне ещё, — буркнул я. — Не созрел ещё морально… до «Уважухи» сотого уровня…

— Оу… — откинулся на спинку своего кресла Виконт. Потом прищурил левый глаз и расцвёл хитрой улыбкой. — Я понял тебя!

— Понял? — вскинул брови я. Честно говоря, я сам ещё себя не понял.

— Ты — «багоюзер»! Ты не хочешь «закрывать» Квест, чтобы ещё накопить опыта под множитель полтора!

— Эм… — недоуменно нахмурился я. — А чё, так можно разве?

— Правилам не противоречит, — развёл руками Карл. — Вот только, мало кто решается. Я слышал, рекорд Юдзуми Харуто поставил — год держал Квест открытым, «фармя» всё живое в Диких Локациях своей армией нежити… Потом разом сорок уровней взял, но он начал на трёхсотом, и Квест у него висел … и его тогда уже все опасным психом считали, от того и Квест никто не хотел «закрывать», ещё больше его усиливая, хоть он и был давно выполнен… пока Юдзуми всё Королевство сам под корень не… «закрыл». Квест «закрылся» автоматически «в связи со смертью квестодателя»…

— Ну, у меня-то не Королевство, а Империя. Не думаю, что «квестодатель» так просто… «закроется», — снова растерянно почесал в затылке я.

— Всё-таки «багоюзер», — подмигнул мне Виконт.

— Можно сказать и так, — сдался я.

***

Глава 3

***

— Ладно, с этим пока подождём. Но есть ведь и ещё один серьёзный вопрос, — убрал улыбку и немного напрягся Карл, видимо, вопрос представлялся ему неприятным. Соответственно, напрягся и я. — Портальные Камни с демонского портала ты забрал? — спросил он и выжидательно на меня посмотрел.

Я равнодушно пожал плечами.

— Я.

— А зачем они тебе? — задал следующий вопрос и снова без улыбки Виконт.

— А зачем мне могут быть нужны восемь A-ранговых Артефактов? — позволил себе легкую саркастическую улыбку я. — Продать, конечно. Задорого.

— Отлично, — кивнул каким-то своим мыслям Карл. — Я, как раз, уполномочен, от имени Империи, их у тебя купить.

— Почём? — заинтересовался я. Не то, чтобы собирался торговаться — к деньгам, как таковым, я достаточно равнодушен, но всё же: впереди Академия, а там, по слухам, денежки ещё как понадобятся.

— Стандарт: по тысяче золотых за камень.

— Как за необработанное «ядро»? Готовый Артефакт? — хмыкнул я, чуть прищурясь.

— И это выгодно, — улыбнулся Полковник. — «Ядро» из Артефакта назад уже не вытащишь, а сам Артефакт не по назначению не используешь…

— Ты удивишься, Карл, насколько может изменить свойства и назначение Артефакта хороший Артефактор.

— Артефактора, способного на такую обработку A-ранга, ещё отыскать надо, — хмыкнул он.

— А чего его искать? — пожал плечами на это его замечание я и демонстративно посмотрел на ногти своей правой руки. Потом «полирнул» их о рубашку на груди и снова посмотрел на них.

— О как… — слегка даже растерялся Виконт. Видимо, мастер-Артефактор подобного уровня действительно был редкостью. — Ну, у меня лимит: тысяча. Я и так, сразу, чтобы не тянуть время, с верхней планки начал. Продашь?

— Ладно, — легко пожал плечами я, идя на уступки. В конце концов, в чем-то он прав: возни с этими бесполезными камнями неоправданно много, если я решу превратить их во что-то сколько-то мне полезное. Да ещё и ресурсов затратить на это придётся немеряно: самый минимум — это ещё по одному «ядру» A-ранга к каждому. Меньший ранг не сможет сколько-то сильно изменить их свойств. А они ведь «связанные», то есть, изменять надо сразу все, чтобы функционал остался. А продать кому-то дороже? Где ещё покупателя найти?

Теоретически, я действительно могу попридержать эти камешки и найти заинтересованных лиц, которые согласны будут выкупить эти Артефакты по цене Артефактов A-ранга, а не материалов A-ранга. И буду прав.

Но это теоретически. На практике же, как в том старом и очень бородатом анекдоте: «две проститутки и один старый пидо@ас».

А тут: и цена неплохая, и берут оптом, так почему бы не согласиться?

— Отлично, — улыбнулся Виконт и достал гербовую бумагу платёжного поручения. Причём, Герб на этой бумаге стоял не Империи, а Гильдии Авантюристов. — Сумма уже внесена на счёт Гильдии. Как только мы с тобой поручение подпишем, она будет переведена на твой. Камни у тебя с собой?

— Да, — кивнул я и полез в сумку. Выложил на стол все восемь Артефактов и пододвинул их Карлу.