расстроилась. Преподаватель сказала, что я и не ведьма вовсе после такого провала… Тогда я закупилась основательно в магазине сладостей «Волшебный пончик». Ох, лучше и не вспоминать.

— Белль? Что это такое? — пальчик блондиночки указал на покупки. — У тебя же денег нет!

— Я тебе всё сейчас объясню!

— Давай!

— Там такие были вежливые ведьмочки. Они предложили мне кредит на самых выгодных условиях.

— Да ну? — не поверила подруга. — Покажи договор!

— Сейчас! — полезла в сумку и принялась в ней усердно рыться. Нашла засохший корень дягиля. Я его так тогда искала… Пастилки от головной боли, перочинный ножик…

— А это тебе для чего? — удивилась девушка.

— От врагов! — ляпнула, а потом уже до меня дошло, как это прозвучало. — Нет, конечно отбиваться этим я не планировала… У меня же сеть магия. Так, на всякий случай…

— Ты меня пугаешь, Марисабель. Дай сюда! — Она выхватила холодное оружие у меня из рук и спрятала в ящике стола. — Ты добрая ф… В смысле ведьма. Не забывай об этом.

— А когда я забывала?

— Договор нашла?

— Нет! Я тогда так быстро выбежала, что наверное оставила его на прилавке.

Поразмыслив с секунду, Эльза предложила:

— Одевайся, наведаемся в твой магазин!

— Все не так плохо… Правда.

— Там и узнаем.

***

Метла из подвала сначала притворялась обычной. Отказывалась реагировать на мои команды, но потом все же воспарила над землей, принимая пассажирок. Разумеется, одноместное древко на двоих не было рассчитано. Но мы свято верили, что дотянем до бутика, а там найдем уже мою потеряшку. Я вспомнила, где оставила родной транспорт — на парковке у делового центра «Черное и белое».

— Тебя словно кто-то проклял, не иначе! — в сотый раз отряхаясь от снега, после очередного падения, предположила Эльза.

— Не исключено! — согласившись, дернула за ручку двери магазина, и мы вошли в теплое благоухающее помещение с улыбчивым коллективом.

— Снова, вы? — окружили меня щебетуньи.

— Опять я. Но не за покупками!

Дамы расстроились, но заметив за моей спиной подругу, воспряли духом и активизировались:

— Добро пожаловать! У нас скидки на аксессуары и новогоднюю коллекцию.

Через пять минут Эльза уже была в примерочной с горой платьев и чулок.

— Ты уверена? — засомневалась я в её желаниях.

— Нет! Зачем я вообще сюда зашла?! — прорычав что-то невразумительное, она подбежала к кассе, схватила красный шарф и сообщила кассиру: — Я возьму только это. Потому что сейчас зима и я боюсь простудиться!

Мы вышли на улицу и облегченно выдохнули. Как-никак отделались малой кровью.

— Договор нашла?

— Вот! — протянула я сверток блондинке. Он с умным видом его развернула и принялась внимательно изучать. — Ага… Процент и в самом деле небольшой… Но… Как ты умудрилась потратить пять тысяч золотых на тряпки?!!!

— Да?! — выхватила у нее листок и вчиталась. — О, черти зелёные! Не может быть!

— Дай сюда! Должен быть какой-нибудь подвох!

— Почему ты так решила? — насторожилась я и вернула бумаги.

— Точно! Вот! Минимальная ставка по займу потому, что вернуть ты все должна не позднее десятого января!

— Что?! — на этот раз я внимательнее читала. Так и есть. Через две недели мне нужно выложить банку, предоставившему кредит, пять тысяч сто золотых монет.

— И как ты собираешься возвращать долг… без работы?!

Я перестала дышать. Повернула голову и окинула задумчивым взглядом высотное здание редакции группы журналов, красующееся в конце улицы. Работа теперь мне была нужна еще сильнее, чем прежде. Но кто нанимает персонал в новогодние праздники?

— Даже и не представляю, какие вакансии сейчас актуальны. К тому же мне бы желательно, чтобы за это платили, словно я президент компании.

— Смеешься? Если ты пойдешь подрабатывать Снегурочкой, что на сегодня самая востребованная вакансия, в жизни не наберешь нужную сумму, а упашешься так, что возненавидишь Новый год.

Вдруг я вспомнила!

— Почтальон!

— Что?

— В редакцию на время праздников требовался разносчик почты. Ведь магическая рассылка вышла из строя.

— Да… что-то магия вообще барахлит, — согласилась подруга. — У меня часы второй день не работают.

— Вот-вот.

— Иди. Попробуй устроиться. Все же это лучше. Чем ничего… А мне пора! Удачи!

— Благодарю за поддержку!

Мы расцеловали друг друга в обе щеки на прощание и расстались, договорившись созвониться, и ближе к вечеру поделиться последними новостями.

ГЛАВА 4

Какой же радостью было обнаружить любимую метелку. Она одиноко пристроилась на стоянке среди навороченных каретмобилей — транспорт, напоминающий карету, но передвигающийся исключительно за счет магической составляющей, то бишь без лошадей.

— За тобой я еще вернусь! — зачем-то шепнула своей ведьминской метле и поднялась в здание.

Двери входа приветливо открылись, позволив мне пройти в огромный светлый холл, я приблизилась к магическому экрану с информацией для соискателей.

— Работа в «Черное и белое»! — потребовала я и моргнула, дожидаясь результата. И он появился! — Ура! Вакансия почтальона еще актуальна! — радостно возликовала я и топнула ножкой.

— Тише! — попросила недовольная гоблинша.

Схватив только что полученный пропуск, поспешила к охране:

— Вот! — протянула карточку я.

— Вы правильно поступаете, милочка! — одобрила мое решение зеленокожая представительница устрашающей расы. — Главное зацепиться за место, а там… Глядишь и повышение не за горами!

— Точно!

Загорелся зеленый огонек, позволяющий мне пройти, что я собственно и сделала, но после пары шагов обернулась и поинтересовалась:

— Э… А «Мистер Неотразимый» кем у вас здесь работает?

— Простите? — улыбнулась гоблинша, заставив кровь похолодеть в моих венах. Ну и оскал! — А по точнее? Имя? Фамилия?

— Если бы я знала, — тяжко вздохнула. — Перевела взгляд на изображения сотрудников, в надежде увидеть знакомое лицо брюнета. Увы, его я там не обнаружила. — А на стенде все работники «Черное и белое»? — я закусила губу.

— Разумеется, нет…

Мои губы растянулись в ликующей улыбке, но радость длилась недолго.

— Там только руководящий состав и редакторы журнала.

— А… — поникла я.

Конечно же, вспомогательный персонал не станут помещать на доску информации по понятным причинам. Что ж, вдруг удача ко мне вернется и я вновь встречу этого мужчину и верну ему деньги за такси. Не люблю быть должной, но последнее время только и делаю, что коплю долги.

Я начала подниматься по лестнице и тут до меня дошло, что и мой портрет не появится среди прочих сотрудников… А так хотелось… Я такая фотогеничная.

— Не отчаиваться! — приказала самой себе. — Ты здесь для того, чтобы все исправить! — я придумала еще один аргумент в свою пользу: — Никто не увидит этих ужасных рыжих кудряшек.

***

— Мы вас берем! — протянула мне женщина формуляр для заполнения. — Так трудно найти желающих бегать по этажам в новогодние праздники. Но именно в эти дни в компании самый активный процесс