— Посиди пока тут, — у окна появился высоченный блондин с мягкой улыбкой.

 — Я никуда и не собиралась.

 — Север, — представился он и протянул руку через окно.

 — Анна, — она неуклюже ответила на рукопожатие.

 — Все под контролем. Взяли их в коробочку.

 — Кого их?

Он задумался.

 — Плохих.

 — Понятно, — кивнула Анна. — А вы тут все ангелы, да?

 — Не, я архангел. Я главный в охране Марка.

Она улыбнулась.

 — Кто-то вчера лажанул.

 — Меня не было в городе, но виноват, все верно. Хорошо, что ты помогла.

 — Меня особо не спрашивали.

Он отвлекся на вызов по рации, нахмурившись и шагнув в сторону, так что ей не удалось ничего расслышать. Вообще вдруг стало очень тихо, схлынула шумная волна потасовки, которая очень походила на оперативные съемки групп быстрого реагирования. Все эти грозные крики, не терпящие промедлений, еще более грозные междометия, ругань и гавкающие приказы срочно принять горизонтальное положение.

 — Понял, — бросил Север и открыл дверь машины. — Приказано отвезти тебя.

 — Чего?

 — У них фотки, как Марк встречает тебя на парковке. И они успели их отослать. Так что тебе нужна защита, пока мы разберемся, что происходит.

Север протянул руку. Хоть один воспитанный попался. Не хватает, как вещь, а так галантно намекает, не изволите ли сударыня... Анна проигнорировала его руку и вышла сама.

 — Куда?

Он указал на черный джип. Анна обошла его, чтобы забраться на пассажирское, и вдруг увидела Марка. Он вытирал испачканные в крови руки об чужой пиджак и что-то зло говорил мужчине, стоящему рядом. Чуть поодаль стоял серый седан с разбитыми стеклами и раскрытыми дверьми, а у его передних колес лежали двое парней. У одного рубашку изодрали в клочья, да и его лицу досталось прилично, он сплевывал кровь на землю.

Анна отвернулась и быстро села в машину. Север уже ждал ее.

 — Все нормально?

Видно на ее лице все было написано.

 — Пару раз моего брата жутко избивали, — призналась она. — У него не сгибаются два пальца на левой руке.

 — Хреново.

 — Да уж. Когда случилось в первый раз, я страшно испугалась, я еще училась в школе. И не знала, что делать.

 — Теперь знаешь.

Она грустно улыбнулась.

 — Профессию выбрали за меня, — кивнула она, — но я не доучилась. Когда получила необходимый минимум, все-таки перевелась. Хотя надо было идти на психолога, чтобы бороться с причинами, а не последствиями.

 — Так мы все больны?

 — Определенно. Нормальные люди такими вещами не занимаются.

Север привез ее в уютную квартиру на пятом этаже, где ей выделили собственную спальню и намекнули на плавающие сроки заточения. Она не стала спорить, потому что разговаривать стоило только с Марком, даже брат тут был бессилен.

Анна позвонила Виктору и как могла успокоила, потом трубку попросил Север, и они с братом недолго что-то обсуждали. А ближе к десяти вечера появился Марк, и по его лицу Анна поняла, что спорить пока бесполезно. Он облокотился руками на барную стойку и опустил голову. Кажется, у него совсем не осталось сил. Анна подошла и тихонько села рядом.

 — Я уже слышу твои вопросы, — сказал он, повернувшись к ней лицом.

Было непривычно видеть его таким. Без наглой ухмылки и колкого взгляда.

 — Я могу и помолчать.

 — Правда?

Черт, это она погорячилась. Вопросы просто кипели в ней и рвались наружу.

 — Подловил, да? — его губ коснулась легкая улыбка.

Анна кивнула. А он протянул руку и поправил прядку ее волос, выбившуюся из хвоста.

 — Тебе идет быть тихой.

 — Тебе тоже.

Марк как-то странно посмотрел на нее, его глаза на мгновение смягчились, но он быстро собрался.

 — Мне уже пора.

 — Ты не останешься?

 — Нет, — он качнул головой. — После такого дерьмового денька мне надо напиться. А если я... нет, когда я напьюсь, тебе с твоим недавательным кодексом будет опасно находиться рядом. Тем более такой спокойной, как сейчас… Это заводит меня еще больше... А у нас только второе свидание.

 — Не возлагай особые надежды на третье.

 — О, нет, девушка, вам не отвертеться.

Он отпустил стойку и поднялся.

 — И знаешь, пока я не пьян.

Марк приблизился к ней, замерев всего в пару сантиметрах от ее лица. Он словно ждал ее реакции, давал последний шанс, которым она не воспользовалась из-за сковавшего его тела напряжения. В Марке было что-то завораживающее, подчиняющее… Он не стал больше медлить и поцеловал ее, глубоко и тягуче. И чертовски приятно.

 — Увидимся, — сказал он на прощание и ушел.

Брат появился рано утром с безразмерной сумкой.

— Тебе куда-нибудь надо? — бросил он, завалившись на кровать.

Надо?

Он еще спрашивал! Анна ему сто раз за неделю сказала, что у нее важный тест по английскому, пройти который требовало начальство. Сотрудничество с голландской фирмой обязывало. Она специально напоминала брату о нем, чтобы тот выбрал для неприятностей другой день, но Виктор жил исключительно своими проблемами.

— Тест. Ты забыл?

— Черт, точно.

Он перекатился на другой бок.

 — Ты спал?

 — Немного, —  он отмахнулся от заботы. — Тогда собирайся, я отвезу тебя.

 — Так просто? Неужели, мне даруют свободу?

 — Я буду с тобой. А еще Север поедет на второй машине. Это и близко не свобода.

 — А одежду ты привез?

 — Да, глянь в сумке.

Анна нашла брюки, два самых нелюбимых джемпера и какую-то кофту, которую она вообще не помнила в своем гардеробе.

 — Где ты ее откопал?

 — Внизу, в коробке.

 — Понятно, там у меня кладбище ненужных вещей.

 — Дыра в семейном бюджете у тебя там, — перекривил Виктор.

Анна вышла в ванную и быстро переоделась. О косметике брат, конечно, не подумал. К счастью, у кожи были хорошие дни, так что пудры из сумочки и блеска оказалось достаточно.

 — Ты и не ел? — спросила она у брата, вернувшись. — Тогда пошли на кухню.

Она направилась к двери, но брат вдруг поймал за руку.

 — Анна, подожди.