Пунктуальность никогда не входила в число ее достоинств, а потому не было ничего удивительного, что на стоянку Регина въехала, лихо срезав угол, ровно в семь пятьдесят восемь. Ее помятая «тойота» жалобно заскрипела, въезжая по пандусу на второй уровень. Если лифт придет быстро, то можно будет как раз успеть добежать до конференц-зала на втором этаже.

Поэтому, едва завидев свободное место буквально в трех метрах от лифта, Регина просто повернула машину в нужном направлении и нажала на газ. К несчастью, некто в сияющем новом «форде» нацелился на то же место и тоже въезжал на него, но с другой стороны. Регина едва успела нажать на тормоза. Затормозил и «форд эксплорер». Каждая из машин наполовину въехала на место парковки. Часы показывали семь пятьдесят девять.

— Этот фокус у тебя не пройдет! — процедила Регина сквозь зубы. — Нет у меня времени искать другое место.

У «форда» были затемненные стекла, так что Регине не было видно, кто сидит за рулем — мужчина или женщина. В одном она была совершенно уверена: никто из руководства не ездил на «эксплорере» каштанового цвета.

Следовало проявить напористость и решительность, и Регина нажала на сигнал. Отрывистые гудки эхом отдались в закоулках обширного гаража. Другой водитель тоже загудел. Сигнал у «форда» оказался громче.

Она медленно проехала немного вперед. «Форд» тоже чуть двинулся вперед. На часах было восемь ноль-ноль.

— Проклятие! — Регина распахнула дверь и направилась к «эксплореру». Трижды стукнула в окно водителя. Стекло плавно пошло вниз — ишь ты, у него еще и электронный стеклоподъемник! — и Регина, не дав другому водителю возможности и слова сказать, выпалила: — Я первая заняла это место, и у меня очень важное совещание, а я уже опаздываю...

И тут она увидела, кто именно сидел за рулем «форда». Дэн Фрай. В дорогих солнечных очках, которые придавали ему суровый и таинственный вид.

— Этого еще не хватало! — воскликнула она. — Вы-то что здесь делаете?

Одна золотистая бровь поднялась.

— То же, что и вы. — Дэн чуть склонил голову, указывая на спорное место стоянки. — Только мне на совещание не к восьми, а к восьми тридцати.

Регина бросила взгляд на часы: она опаздывала уже на две минуты.

— Ну тогда уступите мне это место.

Дэн улыбнулся ей медленной, ленивой улыбкой. Сдвинул очки к кончику носа загорелым пальцем и посмотрел на нее поверх очков. Глаза у него были синие-синие. И похоже, он совсем не спешил убирать свой автомобиль и уступать ей место.

— У вас что, привычка такая — опаздывать? — спросил он, растягивая слова..

— Да, — рявкнула Регина. И швырнула ему ключи от своей машины. — Если вы такой положительный, возьмите и припаркуйте мою машину. А я иду на совещание.

Ответа она дожидаться не стала.

К счастью, совещание началось позже назначенного времени. Запыхавшаяся Регина торопливо заняла свое место, кивком поприветствовав своих коллег. Краем глаза она все время посматривала на дверь.

Сол откашлялся и встал. Остальные немедленно смолкли. Кто-то выключил свет и включил проектор. Дэна все не было. Регина посмотрела на часы, пытаясь сообразить, насколько сильно она разозлила его и что он в таком состоянии может натворить.

Сол монотонно бубнил про суммы возмещенного ущерба и количество арестов, а она все смотрела на дверь. Дэн Фрай не появлялся. Регина начала беспокоиться,

Снова включили свет.

— Сегодня на нашем совещании присутствует особый гость, — объявил Сол и нашел глазами Регину. Кажется, в его голосе прозвучали извиняющиеся нотки? Или ей только показалось?

Дверь открылась, и вошел Дэн. Кое-кто из следователей-женщин шумно вздохнул при его появлении. И неудивительно: Дэн в своем темном костюме выглядел восхитительно и казался воплощением мужественности. Неспешной походкой он вошел в конференц-зал и посмотрел прямо на Регину, отчего сердце у нее в груди так и подпрыгнуло. На его красивых губах порхала легкая улыбка. Женщина, сидевшая рядом с Региной, снова вздохнула.

— Многие из вас знают Дэна Фрая, главу далласской службы по оценке размера страховых возмещений, одной из самых крупных компаний такого профиля в стране. Дэну приходилось иметь дело с мошенническими исками, у него огромный опыт в этой области, и он любезно согласился поделиться им с нами.

Регине показалось, что у нее почва уходит из-под ног. Неужели сейчас Сол скажет то, что, как ей кажется, он собирается сказать?

Она быстро посмотрела на Дэна. Он поймал ее взгляд, и синие глаза его сверкнули.

— Как всем вам прекрасно известно, — продолжал между тем Сол, — Регина Тейлор уже некоторое время работает над делом по возмещению убытков вследствие автомобильных аварий. Мы подозреваем, что кто-то из сотрудников «Стэйтсайд», вступив в сговор с кем-то из служащих компании, руководимой Дэном Фраем, сумел осуществить несколько махинаций.

Регина знала, что сейчас последует. Все было ясно, как дважды два.

— Учитывая, что Дэну небезразличен исход этого дела, я попросил его помочь нам. С сегодняшнего дня они с Региной работают вместе, пока мошенники не будут изобличены.

Регина уставилась на свои руки. Нет, это просто уму непостижимо! Сол не только выхватил у нее из-под носа ровно половину этого лакомого расследования, но еще и навязал ей Дэна Фрая, который прямо заявлял, что не верит, будто кто-то из его сотрудников может быть замешан в этом деле. Он будет больше мешать, чем помогать.

Дэн, весь так и лучившийся уверенностью в себе, прошел вперед и повернулся к аудитории. Все глаза устремились на него. Регина не без труда заставила себя поднять голову и сделала вид, что внимательно слушает вместе со всеми. Сол наверняка наблюдает за ней, чтобы увидеть ее реакцию. И ведь никто не станет принимать во внимание, что у нее только что отобрали самое крупное дело из всех, что ей доводилось расследовать. И что Сол не удосужился хотя бы заранее сообщить ей об этом.

И что этот Дэн действует на нее так, как ни один мужчина до него.

— ...Рабочие взаимоотношения. То есть хорошую команду.

Регина вдруг с изумлением поняла, что Дэн уже завершил свою речь, из которой она не слышала ни одного слова.

С шумом задвигались стулья. Негромко переговариваясь, народ начал расходиться.

— Регина, мне, право, жаль. — Ладонь Сола легла ей на плечо. — Я надеялся, что ты придешь пораньше и я смогу обсудить это с тобой.

Она открыла было рот, чтобы ответить, но неожиданно ощутила странный трепет. С другой стороны к ней подходил Дэн.

— У Регины была небольшая проблема — она не могла найти место для парковки, — сказал он и тихонько опустил ключи ей в карман жакета. И ушел, с широкой улыбкой объявив на прощание: — Увидимся у меня в офисе, мисс Тейлор. Думаю, нам многое следует обсудить.

Перебирая пальцами ключи в кармане и чувствуя, что пульс у нее наверняка зашкаливает за девяносто, а во рту пересохло, Регина нервно кивнула. Она долго смотрела ему вслед. Так же, как и все женщины в конференц-зале.