мышцам демона. Но перекатилась к прикроватной тумбочке, и посмотрела на телефон: на экране уведомления о десяти пропущенных звонках от Кейда. А ещё двадцать три сообщения от него и пять от моей мамы.

Сначала я открыла сообщения от мамы.

Мама: «Кейд говорит, у тебя нервный срыв. Ты в порядке?»

Мама: «Ты приглашаешь незнакомых мужчин домой, Элси Мэй? Что бы сказал твой отец?»

Мама: «Элси? Почему ты мне не отвечаешь? С тобой всё в порядке?»

Мама: «Элси, ты мертва? ОТВЕТЬ МНЕ!»

Мама: «Тебя убили? Я звоню в полицию».

Я быстро ответила ей, потому что она не из тех людей, которые блефуют.

Я: «Мама, я в порядке. Просто села батарейка. Застукала Кейда с моим боссом. Не воспринимай его слова как Евангелие. Люблю, целую».

Затем я прочитал СМС от Кейда, и улыбнулась. Прошлой ночью по-пьяному угару я переименовала его в телефоне.

Херов лживый мешок дерьма: «Фрэнк сказал, что у тебя дома парень. Быстро ты».

Херов лживый мешок дерьма: «Ты со мной не разговариваешь?»

Херов лживый мешок дерьма: «Послушай, Элси, я совершил ошибку. Я хочу вернуть тебя».

Херов лживый мешок дерьма: «Ладно, будь сукой и не разговаривай со мной».

Последнее сообщение было пропитано кислотой с явным желанием убить меня.

Херов лживый мешок дерьма: «Пошла ты, шлюха. Твоя начальница в тысячу грёбаных раз лучше тебя. Ты была похожа на кита, выброшенного на берег. У тебя дерьмовая жизнь, сука».

Я тихо всхлипнула. Сколько бы мозг ни твердил, что Кейд придурок, который чувствует угрозу, потому что у меня другой парень, хотя считал, что я должна рыдать, сердце впитало его яд, как губка. По моей щеке скатилась слеза, и я с трудом сглотнула.

— Я могу содрать с него кожу, если хочешь. Думаю, сейчас это доставило бы мне ещё больше удовольствия. Вообще-то, вопрос о расчленении стоит вернуть на обсуждение.

Я быстро оглянулась на Уко, который проснулся и смотрел в мой телефон.

Я покачала головой и сделала скриншот нескольких последних сообщений, который потом отправила его матери. Затем удалила сообщения и заблокировала Кейда, утерев ладонью глаза.

— Он не стоит твоего времени, — фыркнула я и выскользнула из кровати, внезапно почувствовав себя более застенчивой. Чёрт бы побрал Кейда.

Я схватила коробку с верхней полки шкафа и начала запихивать туда все вещи Кейда — футболки, зубную щётку, нижнее бельё… Затем открыла его протеиновый порошок и плюнула в него, прежде чем тоже упаковать.

В итоге, когда убедилась, что удалила из квартиры все следы присутствия Кейда, обратилась к Уко. На нём снова была рубашка, и он смотрел на меня, слабо нахмурившись.

— Нам нужно ехать. Дай я захвачу кое-что, и через пять минут выдвигаемся.

Я запихнула в рюкзак кое-какую одежду и туалетные принадлежности. Повинуясь импульсу, положила туда же камеру. Прошли годы с тех пор, как я брала её в руки. Возможно, сейчас она ужасно устарела, но я вроде как хотела задокументировать дорожное путешествие.

Наконец, я вышла в гостиную, а Уко стоял, облокотившись на кухонную стойку.

— Ты готов? — спросила я, пытаясь не казаться обиженной. Уко кивнул. — Ты можешь отнести коробку?

Он поднял коробку так, словно она ничего не весила, несмотря на то, что в ней была одна из дурацких гантелей Кейда, словно тот не мог продержаться больше двадцати минут без того, чтобы не сделать скручивание. Стоило обратить внимания на этот знак.

У меня был соблазн просто забросить вещи в квартиру Фрэнка, но хотела, чтобы Кейд навсегда исчез из моей жизни.

Я жила на окраине Чикаго, а Кейд жил со своими родителями в пригороде. Да, и на этот знак стоило обратить внимание. В это время дня пробок почти не было, так что, если всё пройдёт быстро, мы менее чем через час будем на пути в Даллас.

Уко занял слишком много места в моей крошечной машине, и не только телом. Всё его присутствие проникало в каждый уголок и щель, делая дыхание немного похожим на плавание в море похоти и феромонов. Я открыла окно, строго поговорила со своим либидо и поехала в дом родителей Кейда. Мне нравились его родители — довольно милые люди. Они не виноваты, что их сын перекачен стероидами. Я подъехала к бордюру их милого дома и вышла.

— Не мог бы ты поставить коробку на подъездную дорожку? — спросила я, и Уко кивнул. Пока он тащил коробку, я подошла и постучала в дверь. Открыла мать Кейда, Марта, которая посмотрела на меня со смесью негодования и жалости. Да, она получила моё сообщение. — Я просто хотела предупредить, что распалю небольшой костёр у тебя на подъездной дорожке и хотела заранее извиниться.

— О, Элси, дорогая, не уверена, что это очень хорошая идея…

— Марта, пусть девочка сделает это. Потом Кейд отмоет всё зубной щёткой. Может, до его толстого черепа дойдёт, что нельзя так обращаться с женщинами, — проворчал Вернон из-за спины жены. — Извини, Элси. Мы его так не воспитывали, клянусь.

Я слабо улыбнулась им, кивнула и отвернулась, затем подошла к коробке.

— Уко, ты огненный демон, верно? — Когда он ухмыльнулся, я не могла не улыбнуться в ответ. — По моей команде.

Он кивнул, озорство в глазах делало его похожим на дьявола.

— Кейд! Эй, Кейд! — крикнула я. Занавески в окне второго этажа распахнулись. Бьюсь об заклад, он всё это время знал, что я здесь, и послал маму открыть дверь — трус. Я одними губами произнесла: «Пошёл ты» и показала средний палец. Затем посмотрела на Уко. — Давай.

Коробка вспыхнула пламенем высотой в шесть футов. Великолепно. Я показывала средний палец в окно всю дорогу до машины. Уко улыбался и практически запрыгнул на пассажирское сиденье.

— Было весело. У тебя есть ещё бывшие парни, которых стоит предать огню?

Я рассмеялась, с визгом отъезжая от тротуара.

— Нет. Не волнуйся, Уко. Теперь всё дерьмо позади. Я посвящаю жизнь печенькам и вину и вообще отрекаюсь от мужчин.

Мы выехали на автостраду, и я поняла, что на самом деле немного взволнована. Я давно не чувствовала себя такой живой.

Когда я попала в ловушку обыденности? Просыпаться рядом с Кейдом, заниматься однообразным скучным утренним сексом в миссионерской позиции, ходить на работу в той же элегантной деловой одежде, видеть те же лица, есть одну и ту же еду, ложиться спать в одно время. Однообразие снова и снова.

Вот прямо здесь, небольшая пиромания и побег на ярмарку с грёбаным демоном? Это и есть жизнь. Меня, вероятно, выселят из квартиры, раз не смогу