вы тут выеживаетесь, отдадите все просто так. Нормальный, совершенно обычный беспредел. Можем — делаем».

— Теперь все стало яснее, — слегка улыбнулся Денис. — В таком случае у нас нет другого выхода, как отдать дэрриэр вам.

Иллириец смерил парня изучающее-подозрительным взглядом. И… переглянулся с тем, кто говорил с Бутчем.

— Я правильно понимаю, — а вот это заговорил главный, поэтому Денис сейчас слушал перевод. — Что вы готовы перейти к решительным действиям?

— Мы изначально были открыты для предложений, — ответил Бутч. — В случае, когда оно ровно одно и это ультиматум, мы вынуждены подчиниться обстоятельствам. По возвращении, мы немедленно отстыкуемся и улетим. Разумеется, без дэрриэра.

— Это угроза? — процедил главный блондин.

— Это констатация факта, — спокойно заметил Бутч. — Ничего более. Мы частная компания. На нас лежат определенные обязательства, которые мы должны выполнить. Как уже говорилось, дэрриэр был нужен нам для выполнения определенного проекта. Если его у нас не будет, мы будем вынуждены искать другой корабль. Разумеется, мы будем впредь аккуратны в своем выборе, чтобы снова не попасть в похожую ситуацию.

В этот момент лицо босса Рагуна отвердело.

— Поэтому, любой корабль Тирании Нориэн, найденный нами, дабы не утруждать вооруженные силы Тирании, мы будем уничтожать на месте, — закончил Бутч с арктическим холодом в голосе. — Полагаю, зная отношение властей Тирании Нориэн к Положению о делериктах, так будет поступать большинство капитанов кораблей.

Иллирийцы после речи Бутча враз посмурнели. И это немудрено. Одно дело прокинуть каких-то лохов и совсем другое получить с ровного места такую проблему. Да, Бутч, конечно, несколько приукрасил возможные последствия. Вот только… Во-первых, Коусоку отсюда гарантировано улетит и иллирийцы об этом знают. Второе, среди капитанов кораблей, которые занимаются, так скажем, не совсем легальным бизнесом, подобная новость быстро разлетится. Быстро, да-да, вон, стоит только китайцам рассказать и все. И ведь реально могут начать уничтожать. И не только дереликты, но и вполне себе нормальные корабли. И что потом, каждому транспорту по конвою давать? И все это из-за какого-то дэрриэра? Ладно бы серьезный боевой корабль, действительно, было бы слишком борзо. Но транспорт, пусть и военный, он таких проблем не стоит.

А еще… Воины, Путь, все дела. Но, похоже, заработать тоже не дураки. Реально же хотели, и бабла срубить, и порученное дело выполнить. Нормально. Даже хорошо. С реальными фанатиками такое бы не прокатило. Но с фанатиками Бутч говорить бы и не стал. А если эти переговоры вообще состоялись, значит договориться можно. Но, как обычно, нужно пройти определенный ритуал. Все как всегда…

И да, план нужно составлять заранее. Поэтому Денис сейчас и не пытался ответить самому главному сам. Его задача была вывести именно на беспредел. Как у Руби задрать цену в небеса, а у Райви показать зубы. Ну, а иллирийцам надо было снять как можно больше преференций с того, что они разрешают Рагуну пользоваться их кораблем. Денег, уже очевидно, срубить не получилось. Ну, тут что поделать. Сейчас боссы договорятся об услугах и Коусоку вместе с дэрриэром полетят дальше…

— Уважаемый, можно один личный вопрос? — Денис подошел к тому иллирийцу, с которым до того беседовал.

Главные отошли в сторону и увлеченно рубились на тему, кто кому больше проиграл. Райви мрачно скучала. Рубелла стояла с ней рядом и что-то смотрела в смарте.

— Слушаю вас, — вежливо ответил Денису мужчина.

— Если я покажусь вам невежливым, прошу меня заранее простить, — сказал парень. — Просто я интересуюсь… Скажем так, меня заинтересовала концепция Пути. Мне показалось, что это является основой вашего… мировоззрения.

— Вам не показаться, — слегка улыбнулся иллириец. — Путь Воина являться тем, что, без преувеличения, являться основой нашего народа и государство. Но хочу вас спросить, в каком… м-м, направлении идет ваш интерес?

— Для того, чтобы работать с вами, нужно вас понимать, — ответил Денис. — А я так полагаю, мы с вами будем работать. Поэтому я хотел бы узнать, что и кого мне нужно почитать, чтобы познакомиться с Путем Воина?

Ну, а что? Надо же знакомства заводить…

* * *

Тремя часам позже

Сцепка из двух кораблей медленно отошла от станции. На меньшем корабле включились системные двигатели. Спустя некоторое время и на большом корабле засветились дюзы. В этот же самый момент крейсер Тирании Нориэн, уже отошедший от станции на нужное расстояние, открыл окно.

— Наши смуглые друзья покинули нас, — прокомментировал Ралли, смотря на радарную сферу.

— И ветер им в спину, — несколько устало заметил Бутч.

Станция Кэйсиан медленно проплывала справа. Коусоку ложился на курс разгона. В рубке в данный момент находились только альв и Бутч. Последний пришел только что, до этого занимавшийся погрузкой того, что они должны были доставить на станцию Эйрен. Точнее, он руководил этой погрузкой и смотрел, чтобы резкие товарищи с длинными ушами не решили сделать лихой налет. Да, с иллирийцами договорились… Но никто никому не давал никаких слов.

— Как прошло? — спросил Ралли.

— Грамотная кадровая политика всегда дает отличные результаты, — хмыкнул Бутч. — Но с нашим юнгой нужно очень аккуратно работать.

— Это мы уже ранее прояснили, — усмехнулся альв.

— Да, — кивнул Бутч и, слегка улыбнувшись, потер грудь.

Станция ушла назад, и перед Коусоку открылся вид на открытый космос. Видимость снизу закрывал серый корпус «Сэвэнара».

— Ты говорил с Кими? — спросил Бутч.

— Да, она подтверждает, — ответил Ралли. — Но работать будет только по предоплате.

— Ну, это понятно, — хмыкнул босс Рагуна. — А знаешь что… Пошлю-ка я к ней Дениса.

Ралли покосился на Бутча.

— С портом у него получилось не очень, — заметил альв. — Может он начнет с чего-то… Менее серьезного?

— А мне так и бегать ко всем подрядчикам? — Бутч устроился в кресле поудобнее. — Тогда какой смысл в подчиненных?

Коусоку уже ощутимо разогнался. Конечно, этого было не видно, но цифра скорости уже была трехзначной.

— Ты босс, — хмыкнул Ралли. — А с ним будут разговаривать?

— Поверь, Ралли, — ответил Бутч. — Вот ставить себя Денис умеет так, как немногие. За это я вообще не волнуюсь. А к этому у него есть практически талант находить побочные способы заработка.

На некоторое время в рубке воцарилась тишина. Ралли что-то делал, Бутч сидел с задумчивым видом.

Двери в рубку с легким шипением разошлись и внутрь зашли Райви и Хантинг. Райви сразу же прошла к своему креслу и усевшись в него, закинула ноги на пульт. Девушка еще была в той же одежде, какая была на ней при походе на станцию.

— Бутч, — оскалилась в улыбке девушка. — Надо что-то делать с нашим половым гигантом!

Руби согласно усмехнулась, садясь в кресло Дениса.

— А что случилось? — поинтересовался босс Рагуна.