когда-то давным-давно, да ещё в другом мире, их сын Марк и учил девочку Валю управлять автомобилем, не сказала и о жизни, которая научила многому, в том числе и такому полезному в хозяйстве делу, как вождение машины.

— Папа и дедушка научили меня, — скромно ответила я.

— Валя, а у тебя есть водительское удостоверение? — поинтересовался Захар Аристархович.

— Конечно! — терпеливо ответила я. — Разве можно садиться за руль без этих документов? Вот, посмотрите, пожалуйста.

Я протянула свёкру права, а заодно и свой паспорт, он взял их, внимательно изучил, и с недоумением задал новый вопрос:

— Тебе совсем недавно исполнилось 18 лет? Ты где-нибудь учишься или работаешь?

— Захар Аристархович, я через месяц заканчиваю школу.

— Ещё школу не закончила, только-только исполнилось 18 лет, но замуж уже выскочила, — Мария Семёновна с сарказмом прокомментировала своему супругу очевидный факт.

Но в этот момент мой муж взял ситуацию в свои руки, он с улыбкой обнял меня, поцеловал в губы, затем повернулся к родителям и громко заявил:

— Дорогие мама и папа, перед вами стоит новая ячейка советского общества: ваш сын и его жена. Я далеко не глуп и вижу, что прямо сейчас решается вопрос, будем ли мы с Валюшей приезжать к вам в гости или ограничимся поздравлением по телефону с днём рождения и, может быть, с Новым годом. А со временем, как бы вам хотелось, видеть внуков только на фотографиях или всё-таки хотя бы иногда держать их на руках? Я не тороплю вас с ответом, но знаю, что вы оба тоже не глупы и сделаете правильные выводы. Пошли, Валя, в магазин, купим тебе фату.

Мы с Марком скрылись за дверями этого красивого салона для новобрачных, а родители моего мужа остались стоять на крыльце и безмолвно смотрели друг на друга, переваривая отповедь своего сына. К нам подошла девушка, выяснила, с какой целью мы сюда зашли, и предложила нам большой выбор того, что нас интересовало. Я примеряла то одну фату, то другую, и в это же время мысленно следила за тем, как развивались события за дверью магазина.

— Маша, ты соображаешь, что делаешь? Ведь Марк на сто процентов прав! Ты сама вспомни, когда мы с тобой последний раз были в гостях у моих стариков? Вот то-то!

— Ты всё прекрасно знаешь, дорогой! Твоя мать никогда меня не любила, и до сих пор не может смириться с тем, что ты женился на мне.

— И сейчас ты хочешь повторить её ошибку? Чтобы потом и мы лишь изредка видели своего сына и будущих внуков!

— Ладно, Захар, я постараюсь улыбаться этой пигалице. Но пусть не корчит из себя королеву! Надеюсь, что хотя бы аттестат она получит, а то, сам знаешь, очень часто девицы со смазливыми мордашками еле-еле учатся в школе и с большими потугами получают даже этот документ.

— Честно говоря, мне она не показалась глупой, более того, я уверен, что мой сын не женился бы на дуре. В общем, давай договоримся, что на людях ты будешь с ней мила и дружелюбна. А сейчас пошли покупать фату и что там ещё положено в таких случаях. Кстати, как обстоят дела с обручальными кольцами?

С этими словами родители Марка вошли в магазин для новобрачных и с милыми улыбками приняли участие в выборе фаты. Впрочем, я уже определилась с этим нарядом невесты, и мне осталось лишь расплатиться за товар, что я и собиралась сделать, подойдя к кассе. Но Мария Семёновна заявила, что они всё оплатят сами.

— Валюша, извини, но позволь и нам внести хоть какую-то лепту в наряд невесты. И скажите, дети, откуда у вас эти кольца?

Она взяла мою руку и оценивающим взглядом посмотрела на обручальное кольцо. А потом попросила сына показать свою правую руку.

— Очень интересно! Я раньше не видела ничего подобного. Посмотри, Захар, на каждом кольце какие-то странные символы.

После этого Марк в течение нескольких минут рассказывал родителям о том, каким образом у нас оказались эти обручальные кольца. И ещё добавил, что благодаря цыганке Надье, он бросил курить. Поведал своему отцу, что попытался закурить, но это вызвало лишь приступ кашля минут на двадцать. Данная информация очень заинтересовала Захара Аристарховича, но ещё больше его супругу.

— Дорогой, давай завтра же сходим к этой цыганке, — горячо заявила она. — Ты давно уже пытаешься бросить курить, но пока из этой затеи ничего не получается. Может быть, хотя бы народные методы помогут отучить тебя от этой дурной привычки. Заодно вернём эти кольца почтенной даме, а сейчас купим детям настоящие обручальные кольца. Валя, покажешь нам, где найти эту цыганку?

— Конечно же, покажу! — с улыбкой ответила я. — Но эти кольца мы с Марком отдавать не будем! Это наши обручальные кольца! Мы одели их друг другу в ЗАГСе.

— Мама, моя жена права! У нас уже есть обручальные кольца и другие нам не нужны, — поддержал меня Марк. — Если хочешь потратить деньги на золотые украшения, то купи своей невестке красивый перстень. А мне ничего не нужно — кроме этого кольца я не собираюсь носить каких-либо украшений.

— Хорошо, дети, не будем спорить! — вмешался Захар Аристархович. — Раз вам нравятся эти кольца, на здоровье! Но завтра я рассчитаюсь за них с вашей цыганкой. А сейчас давайте выберем какой-нибудь перстенёк невесте.

Через десять минут я поцеловала свекровь и свёкра за чудесный подарок. Действительно, они купили мне чудесный перстень, более того, он хорошо гармонировал с моим обручальным кольцом. Уже выйдя из магазина, Марк с улыбкой высказал своё мнение по поводу возвращения денег за обручальные кольца цыганке Надье:

— Папа, я почти уверен, что эта пожилая дама денег за кольца от тебя не примет.

— Сын мой, ты совсем не знаешь жизни! — засмеялся Захар Аристархович, — вот завтра увидишь, цыганка возьмёт деньги с превеликим удовольствием!

А когда мы подошли к нашим автомобилям, Мария Семёновна обратилась ко мне даже не с вопросом, а чуть ли, не с требованием:

— Валя, я понимаю, что до окончания школы осталось совсем мало времени, и если у тебя есть большие пробелы в знаниях, то уже трудно что-либо исправить, но ты всё-таки постарайся получить аттестат о среднем образовании! В этом случае я смогу взять тебя на работу воспитателем в детский сад, который я возглавляю.

Глава 2

— Большое спасибо, Мария Семёновна! — кротко ответила я. — Но у меня несколько иные планы на будущее. Совсем скоро я буду учиться в Московском литературном институте.

Мы расселись по