или уклониться от удара того, кто поднялся выше. Выставлять против меня другого эксперта они явно не хотят. Что же рассказала обо мне Оксана? И об этом тоже мы обязательно поговорим.

Ужин закончился вполне мирно. Никто не задирал Оксану и гадости за ее спиной не говорил. Даже Абрикосик держалась от нас подальше. Ближе к полуночи часть гостей разъехалась по домам, а часть осталась ночевать в поместье. Мне выделили небольшую комнату в домике у сада, где жила прислуга. Даже извинились, что комнат в гостевом доме не осталось.

Я бросил сумку в комнате и ушел на поиски спиртного. Переживаний и нервов этот день отнял немало. Требовалось выпустить пар. Кто-то успокаивается — слушая музыку, кто-то любит поесть или поспать, мне же надо совсем чуть-чуть алкоголя, чтобы ослабить хватку разума. Помню, в шестнадцать лет я впервые выпил саке и так расслабился, что меня отправили тренироваться в монастырь. Ну а с настоятелем Камуи мы договорились довольно быстро. Я не нарушаю режим и веду себя прилично, он раз в месяц выпивает со мной по стаканчику вина.

Миновав в саду трех охранников, я благополучно забрался в дом и, ориентируясь на запах еды, пробрался к кухне. К сожалению, она еще работала, и пошарить по холодильникам в поисках баночки пива, не получилось. Тогда я вышел с противоположной стороны дома и направился к пристройкам, в надежде набрести на винный погребок.

Об охране в поместье стоит сказать особо. «Дармоеды» — если характеризовать их одним словом. Надо постараться, чтобы не заметить меня, перебегающего от здания к пристройкам. В итоге, мне повезло дважды. Первый раз, когда я набрел на небольшой бассейн расположенный у северного края поместья и отгороженный невысоким деревянным забором. Второй раз — когда обнаружил жестяную баночку стоявшую на столике прямо у входа. Открыв и принюхавшись к содержимому, я с удовольствием отметил приятный запах пива.

Судя по всему, кто-то из жителей или гостей поместья любил купаться после полуночи, так как со стороны бассейна послышался плеск воды. В «предбаннике», за занавеской обнаружилась открытая душевая кабинка. В самом бассейне же сидя по грудь в воде, отдыхал пожилой мужчина, положив на лицо небольшое полотенце. Я не сразу понял, как он так расположился, но оказывается, с одной стороны бассейн был мелкий. Небольшая площадка, где вода едва поднималась выше колена. Долго не размышляя, я скинул одежду, быстро ополоснулся в душе и прошел к воде.

— Не помешаю? — спросил я у старика. Чем-то он мне напомнил дедушку, ухаживающего за садом, который вечером кормил в пруду рыб. Дед махнул рукой, делая неопределенный жест.

Богдан Семенович приподнял край полотенца, мельком глянув на молодого парня, подошедшего к воде. Он коснулся теплой воды кончиками пальцев ноги, кивнул сам себе и нырнул «солдатиком». Секунд через сорок он вынырнул, тряхнул головой, разбрасывая капли воды с лохматых волос. Подплыв к мелкому участку, парень пристроился напротив, блаженно выдохнув.

— Я, там, не твое, случаем, пиво прикончил? — спросил парень, глядя вверх, на подымающийся от воды пар.

— Не переживай, — отозвался Богдан, удивленно глядя, как вода вокруг парня постепенно закипает, чего тот даже не замечал. Как не замечал поток внутренней силы, вырывающийся из него, словно пар из носика чайника.

— Замечательное ощущение, — расслаблено протянул он. Поток силы стал прерывистым и постепенно иссяк.

Минут через пять Богдан вышел из воды на прохладный воздух, чувствуя себя просто изумительно. Теплая вода расслабила мышцы, ускоряя бег крови. От головной боли, не дававшей уснуть, не осталось и следа.

— Слушай, — окликнул его парень, поворачиваясь. — А где у вас можно достать еще пару баночек? Промочить горло после купания.

— Только на кухне, — отозвался Богдан, на секунду задумавшись. — Да только хозяйка больно строгая там. Прогонит. Еще главе пожалуется. Но, — уловив печальный взгляд, он коварно улыбнулся, — это если нас заметят.

— Намек понял, — он вскочил. — Минуту, обсохну и я с тобой.

— Там, в ящике, полотенце.

Через пять минут две бесшумные тени проскочили по длинному коридору, затаившись у кухни. Свет в помещении горел лишь в дальней части, где хлопотала полная женщина. Богдан, пригнувшись, метнулся к столам, оттуда к массивному холодильнику и замер, прислушиваясь. Парень, оценив маневр в исполнении старика, довольно покачал головой и показал большой палец. Выглянув из-за угла, не менее проворно, он проскочил открытый участок, пристроившись рядом, жестом показывая, что следит за женщиной.

Богдан приоткрыл сворку холодильника, и осторожно, словно мину, вынул начатую связку с четырьмя баночками пива и небольшой пакетик с соленой мелкой рыбешкой. Затем два диверсанта так же бесшумно покинули кухню и устроились на веранде перед садом.

— Эх, напоминает старые времена, когда мы вот так вот пробегали по позициям врагов, пока те спали, — сказал Богдан, искоса глянув на парня. Он демонстративно ткнул указательным пальцем в крышку банки, проделывая небольшое отверстие. — Один раз даже умудрились выкрасть тупоголового офицера из-под носа подчиненных.

— Опасно, да, — хмыкнул парень. — А вот мы с другом умудрились схорониться в женской бане, пока старшие девушки мылись. Три специалиста и два эксперта даже не учуяли, что я за грудой тазиков прятался. Вот адреналину-то хапнули, — он рассмеялся и продемонстрировал банку. Быстрым движением, большим пальцем проделал в боковине большую дыру. Причем, пиво и не подумало выливаться. Затем, с характерным шипением, он, как и положено, открыл банку и с удовольствием приложился к горлышку.

— Готов спорить, что за моими внучками в баньке проследить у тебя не получится, — с небольшим ехидством в голосе, сказал Богдан.

— Тц, — хмыкнул парень. — Да я им спину тереть буду, а они меня не заметят.

— Хвастаешься, юноша, хвастаешься.

— Вот, вредный старикан. Хочешь поспорить, давай. Что поставишь?

— А на желание. Проиграешь, будешь мне должен. Проиграю я, соответственно, спросишь с меня…

Проснулся я часам к одиннадцати. Все же резкое изменение часового пояса сказалось не лучшим образом. Организм подстраивался быстро, но для этого следовало хорошенько выспаться. Помню, мы пили со стариком на веранде. Поспорили еще… А вот что было потом, помню смутно. Что-то там дед рассказывал о своей горячей молодости.

Потянувшись, я прислушался к себе. Замечательное чувство. Вот что значит хорошенько расслабиться. Купание, пиво,