в графе «кредит» — все должно окупиться, если люди будут готовы платить… Судя по улыбке на лице моего первого клиента, они будут. В мире, где корпорации настолько привыкли, что у людей нет выбора, я действительно мог предложить всем что-то особенное.

Я отправил Арью домой, а сам пошел в «Не пищи». Стрижки и довольные клиенты — увы, это еще не все, с чем мне придется сегодня столкнуться. Я присел на диван для гостей, глядя, как мимо меня проходят люди. Заходят внутрь настороженно, словно не веря, что подобное доступно не для каких-то аристократов, а для обычных жителей города. А потом понимают, что это действительно для них. Сотрудники тоже улыбались. Каждый уже подсчитал свою долю с учетом количества клиентов и оставленных ими денег, и выходило больше, чем на любой подобной работе. Это было приятно, и я чуть не пропустил момент…

Колокольчик на двери разразился приятным перезвоном, а потом в помещение ворвалось тяжелое потное амбре. Загородив проход, прямо передо мной стоял огромный детина в плотной кожаной куртке, кривой щетиной и выпирающим из-за пояса пистолетом. Тот, кого я ждал. Удачный старт не мог не пройти мимо местных банд, тем более что я не скрывал планируемый день открытия, и вот ко мне решили заглянуть за своей долей.

Сотрудники сразу напряглись — банды никогда не сдерживаются. Будь мы корпорацией, можно было бы рассчитывать на помощь команд из супергероев, но мы обычные люди, а значит — все только сами.

— Отойти с дороги, малыш. Мне нужен главный, — кожаный попробовал отодвинуть меня в сторону, но я спокойно вернулся на то же самое место.

— Я главный.

— Что ж… — он на мгновение задумался, но тут же вошел в привычную колею. — Вы на нашей территории. Со стрижки мы обычно оставляем заведению десять копеек, вы новенькие, на первое время разрешим оставить двадцать.

— Обычно стригут за тридцать, у нас немного другие расценки, — возразил я.

— Не менять же систему, — кожаный пожал плечами.

Ему было плевать на мои проблемы, на проблемы всех, кто здесь работал. Ему сказали прийти и поставить новеньких на место, он и собирался это сделать.

— Тогда мы отказываемся, — я тоже пожал плечами. — Впрочем, мы бы отказались в любом случае.

— Ты, видимо, не понял, кто перед тобой? Я — игиг, — по кулакам кожаного пробежала волна огня.

— Ыгыг-ыгыг, — я склонил голову набок и изобразил смех Арьи.

Наверно, получилось довольно похоже, потому что кожаного передернуло. Он замахнулся, чтобы врезать по мне своим огненным кулаком. Раздался звон стекла, а потом бандит зашатался и упал, удивленно почесывая себя за задницу.

* * *

Савик работал в полиции уже тридцать лет и никогда не любил выезжать на вызовы в бедные кварталы. Именно тут всегда была самая грязь. Почему-то с аристократами даже бандиты старались создавать видимость приличий, но вот здесь, оказавшись среди своих, они отрывались на полную, оставляя после себя горы трупов.

Правда, сегодня все было совсем по-другому. Для начала никого не убили. Потом не пострадал никто из местных, а, наоборот, одного из «Красных фонарей» аккуратно скрутили и положили на асфальт рядом с новой яркой парикмахерской. Прямо в лужу, которая натекла после вчерашнего дождя, из-за чего подручному Леди-Кошки приходилось периодически выкручивать шею под неестественным углом и отплевываться.

— Наконец-то, — навстречу Савику вышел незнакомый парень. — Мы вас уже час как ждем.

— Дела, — Савик привычно пожал плечами, а потом начал брать показания.

И с каждым пояснением парня все как будто только больше запутывалось. Определенно так обычно никто не делал.

— То есть вы знали, что к вам придут?..

— Да.

— И поэтому наняли армейского ветерана, выдали ему слоновий возбудитель, снайперскую винтовку и посадили на соседнюю крышу?

— От снотворного у банд обычно есть антидоты…

— А возбудитель как должен был помочь?

— Ну, вы представьте, что возбудились как слон! Такое не каждый организм выдержит.

— И вы воспользовались моментом и связали нарушителя? Он не успел вам ничего сделать?

— Не успел. Ему, кажется, до сих пор совсем не до нас.

Савик опять глянул на связанного бандита, у которого характерно топорщились штаны, а во взгляде отражалась только бесконечная тоска от невозможности довести желаемое до нужной точки. Мелькнула мысль, что в таком состоянии «Красный фонарь» сдал бы любого из своих боссов, а то и саму Леди-Кошку.

— Спасибо за сотрудничество, — Савик пожал руку парню. — Только… В следующий раз аккуратнее с незнакомыми препаратами.

— Обязательно, — ответил парень, хотя по его виду было совершенно точно понятно, что аккуратнее он не будет.

* * *

Первый рабочий день оказался довольно выматывающим. Первый бандит, общение с полицией, дополнительная премия Кузьмичу, моему ветерану. Я дал добро, чтобы он привел еще пару своих знакомых, особенно того со связами в Африке. Потом поделил выручку между всеми сотрудниками и, наконец, отправился домой.

— Я все видела, — Арья встретила меня на кухне, показав давно подготовленную записку.

— И как?

— Ты меня удивил, — сестренка набросала новую записку и подвинула мне чашку чая.

Учитывая, что руки слушались ее с большим трудом, а чашка была гораздо тяжелее всего, что Арья обычно держала при свете дня, то проявленная ею забота, проявленная ради меня, была особенно приятна.

— Подождем еще пару недель, чтобы убедиться, что все работает, и будем расширяться, — я сделал бутерброд с колбасой.

Взгляд упал на полку, где лежало несколько небольших коробок. Это был второй запасной план для заработка. Если стрижки я придумал, когда увидел местные парикмахерские, похожие на армейские пыточные, то на эту идею меня навели обычные дверные ручки. Серьезно.

На второй день в этом мире я обратил внимание, что на входной двери нет замка, и уже собрался было заказать новый, когда к нам постучали. Это снова был тот лейтенант из полиции. Он даже успел подергать дверь, но она не открылась. Как оказалось, ручка и была замком, причем даже не электронным, а артефактным. Одним из тех дешевых изменений в жизни, к которым тут все привыкли, но новеньких они могли просто свести с ума.

Я потом прочитал в интернете, что в ручке стоит датчик температуры, который считывает показатели хозяев и пускает только их. Выглядело не слишком надежно. Во-первых, датчик всего с пятью точками считывания и шагом в один градус оставлял довольно много шансов на совпадения, во-вторых, там совершенно не было защиты от взлома. Мой инстинкт копаться в железках из прошлой жизни пробудился, и я между делом заказал простенький программатор, чтобы проверить на практике свою идею. И ничего.

Я подавал на