Но вот пришло время, команды вышли на поле, и матч начался. Это у нас был вечер, а в Англии вовсю светило солнышко. Саня уселся поудобнее, чтобы явственно видеть, как к нему приходят его деньги.

Манчестер активно начал игру, создал несколько хороших моментов. Евлантьеву было скучно, он знал, чем закончится этот матч, и был уверен в успехе. Но вот «Норвич» заработал угловой. Мяч взвился в воздух и опустился прямо на голову игроку в желтой форме. Тот пробил головой, и мяч оказался в воротах «Манчестера».

Саня вскочил.

– Что?! – заорал он на весь зал. Люди вокруг начали оборачиваться, и Евлантьев взял себя в руки. Ничего страшного. Каждый угловой это лотерея. Даже аутсайдер может забить фавориту. Саня не сомневался, что «Манчестер» быстро отыграется. Однако с каждой минутой в его душу закрадывались нотки опасения.

От былой уверенности не осталось и следа, когда «Норвич» выбежал в контракту. Она была настолько красива и филигранна, что Саня схватился за сердце. И вот последовала точная передача, и игрок «Норвича» забил в пустые ворота.

Саня сидел, разинув рот, и не понимал, что происходит. Алло, «Манчестер»! Вы, на минуточку, чемпионы! Где ваша чемпионская игра! Впрочем, «Норвичу» тоже надо отдать должное. Если не знать, кто играет, то и не скажешь, что эта команда еще год назад тащилась в Чемпионшипе.

Все же под конец тайма «Манчестеру» удалось отыграть один гол. Агуэро головой отправил мяч в ворота, и Саня, глядя на повторы этого прыжка, слегка успокоился. Ничего страшного, уверил себя он. «Манчестер» в перерыве возьмет себя в руки и выйдет на поле с боевым настроем.

Пока команды отдыхали, Саня нервно прохаживался по залу. Ему хотелось заглянуть в будущее и увидеть результат матча, но увы, он не обладал способностями осьминога Пауля.

Второй тайм начался бодро. «Манчестер» действительно вышел с настроем поскорее забить. Но вышло все, как в ночном кошмаре. Защитник чемпионской команды замешкался, у него отобрали мяч, и в итоге футболист «Норвича», с неприличной фамилией, забил третий гол. Счет стал 3:1.

– Ты идиот? – снова закричал Саня, адресуя вопрос защитнику «Манчестера». – Как так можно? Ты что, слепой? Как ты его не заметил? Проверь зрение!

Он так разорался, что знаток ставок, сидящий рядом, позволил себе реплику:

– Вы не могли бы говорить тише? Никому ваши выкрики не интересны.

– Вы не могли бы пойти нахрен? У меня ставка горит, – в ярости ответил Саня. Но злился он не на соседа по монитору, а на непутевых игроков «Манчестера», которые показывали сегодня совсем не чемпионскую игру. Впрочем, у них было еще сорок минут, чтобы отыграться.

Следующие полтайма они всеми силами пытались затолкать мяч в ворота неприступного «Норвича». Головами, ногами и, пожалуй, даже силой мысли. Но ничего не получалось. Забить удалось лишь на восемьдесят восьмой минуте, когда уже было поздно. И тем не менее Саня в отчаянии начал приговаривать:

– Боже, пусть они победят. Пожалуйста, пусть они победят. И тогда я почти все деньги отдам на выплату неустойки по ипотеке. А себе оставлю только две тысячи на еду. Пусть они победят, прошу!

Наступила девяностая минута, счет оставался прежним. Саня заговорил еще напористее:

– Хорошо, я все деньги отдам за неустойку! А себе не оставлю ни рубля! Пусть только они победят, пусть победят!

Но прозвучал финальный свисток, матч закончился, а вместе с ним закончились и надежды Евлантьева. Он сидел словно громом пораженный. Совсем не такого исхода он ждал.

Через пару мгновений Саня оказался у окошка и обратился к давешней девушке:

– Отдайте мне мои деньги! – потребовал он трясущимся от отчаяния голосом.

– Да, конечно. Ваш чек, пожалуйста.

Саня протянул бумажку. Девушка что-то проверила в компьютере и сочувственно вздохнула:

– Извините, но ваше пари проиграло. Мне очень жаль.

– Я знаю, что проиграло, – перебил Саня, злясь все больше. – Но этого не может быть! Это бред какой-то! Верните мне мои деньги!

– Я не могу…

– Что значит не можешь? Тебе жалко, что ли? Это были мои последние деньги, понимаешь?

Сзади появился все тот же человек с блокнотом. Он аккуратно постучал Евлантьева по плечу и сказал:

– Прошу прощения, вы еще долго? Мне нужно срочно сделать ставку!

– Заткнись, – велел ему Саня.

Девушка тем временем собралась куда-то уйти, но Евлантьев наполовину залез в окошко и схватил ее за руки.

– Стоять! – заорал он. – Где мои деньги?

– Я сейчас охрану позову! – вскричала девушка, возмущенно и одновременно испуганно. Судя по всему, она не каждый день видела людей, заползающих к ней через маленькое окошко.

Тем временем человек с блокнотом ухватил Саню за ноги и стал тянуть его назад, приговаривая:

– Вот-вот начнется матч! Мне срочно нужно сделать ставку!

– Я тебе сказал, бестолочь, заткнись! – рявкнул Евлантьев и лягнул дотошного противника ногой. Но для этого ему пришлось отпустить девушку, и она стремительно кинулась прочь. А человек с блокнотом тем временем посмотрел на часы и заорал в отчаянии:

– Ну все, я опоздал! Это ты виноват, сволочь!

Он собрался броситься на Евлантьева, но тут в зале появился человек в строгом костюме. Он шел в сопровождении той самой девушки. За пределами окошка она показалась Сане слишком худой и длинной, и он обрадовался, что не пойдет с этой дылдой на свидание.

– Что здесь происходит? – грозно отчеканил охранник.

Саня понял, что сейчас его вышвырнут из заведения, а может, еще и накостыляют. Поэтому приготовился обороняться до последней крайности. Но тут кто-то бесшумно подошел к нему со спины, и в помещении послышался тихий, но властный голос:

– Все в порядке. Этот парень со мной.

Евлантьев резко обернулся и увидел высокого статного человека.

– Пройдемте, – шепнул незнакомец.

Евлантьеву не понравилась эта идея, однако ему не хотелось оставаться в компании охранника и жадной дылды, поэтому он повиновался и пошел вслед за странным господином.

Рядом снова возник игрок с блокнотом:

– Я требую компенсации! Из-за вас я не успел сделать очень перспективную ставку!

Незнакомец подошел к нему вплотную и сказал лишь два слова:

– Пошел вон.

Бедолага трусливо сглотнул под действием тяжелого взгляда и стремительно удалился. Охранник и девушка, словно онемев, замерли на месте и подобострастно смотрели на таинственного человека. Ну и дела! Саня был заинтригован и на мгновенье даже забыл о проигранных деньгах.

Незнакомец отвел Евлантьева в вип-зону, где уже был сервирован столик, на котором соблазнительно располагались различные яства.