– С удовольствием провожу, госпожа. Только дорога займёт несколько недель, так как храм расположен очень далеко отсюда.

– А возможно как-то попасть туда побыстрее?

– Да, госпожа. Вампир мог бы нам помочь, но поблизости нет ни одного представителя этой расы, даже на рабском аукционе.

– А он точно сможет нас перенести к храму? – запутавшись, спросила я, ведь какая-то защита должна быть у храма богини, он бы не простоял так долго не тронутым.

– Конечно, нет, вампир смог бы нас доставить лишь к ближайшему поместью, которое находится в двух днях пути от храма, так как сам храм богини окружён невидимым куполом, который защищает его от посторонних глаз.

– Спасибо, что рассказал. Ладно, а теперь пора ложиться спать. Да, Кир? – я посмотрела ему в глаза и увидела всю бурю охвативших его чувств, от волнения и трепета до страха и презрения. И последнее мне весьма не понравилось. И тут у меня в голове вспыхнула идея, как это исправить.

– И почему я раньше этого не сделала? – прошептала я. – Кир, а ты знаешь слова клятвы верности?

– Конечно, госпожа. Каждый воин должен знать ее, – и тут же погрустнел и добавил не слышно, – В прошлом воин, а теперь раб.

Но я, не обращая внимания на его слова, уже стояла напротив него, на расстоянии вытянутой руки и, дотронувшись до рабского ошейника произнесла:

– Дарую тебе свободу. Отныне и навсегда твоя свобода в твоих руках, – и с последней фразой ошейник осыпался пылью, а я встретилась взглядом со счастливыми и удивленными зелёными глазами.

Кир снова упал передо мной на колени и обнял меня за талию, уткнувшись лицом мне в живот. Так мы простояли несколько минут, я не торопила его и не желала, чтобы он разжимал свои крепкие объятия. Но потом он, как будто чего-то испугался, встрепенулся и, отпустив меня поднялся.

– Простите, госпожа, я виноват.

– Ну, что ты! Ни в чем ты не виноват. И зови меня просто по имени, ведь теперь ты больше не раб.

– Хорошо Хоуп. А теперь ты примешь мою клятву?

– Конечно, – и он начал говорить древние слова клятвы верности, добавляя в них и свою жизнь, связывая все именем богини. А после на его руке, немного выше запястья, появился символ сердца и клинка, подтверждающий, что богиня приняла его клятву и в случае ее нарушения он ответит своей жизнью.

– Кир, но зачем ты добавил к словам клятвы свою жизнь, это неправильно и нечестно по отношению к тебе?

– Хоуп, я так хочу, – просто ответил он, и я не смогла возразить.

– Ну, хорошо. А теперь давай ложиться спать, завтра нам рано вставать, – и предугадав ход его мыслей, я сразу продолжила, – На кровать Кир, я займу одну сторону, а ты другую. И поверь мне, ты не помешаешь, я крепко сплю. Так что ложись без споров, я устала, – и, повернувшись, пошла, ложиться с левой стороны кровати.

Кир

– Как это ложиться рядом с госпожой? Ведь это неуместно ни для раба, ни для свободного, – подумал я. И еще несколько минут колебался, посматривая на пол, но услышав тяжёлый вздох Хоуп, все же принял решение лечь на кровать. Лёг я почти на самый край, чтобы не мешать ей, но вдруг услышал:

– Да ложись уже ты нормально, я не кусаюсь, и приставать к тебе я не буду. Ты вообще не в моем вкусе, – выдала девушка, чем повергла меня в еще больший ступор. Но потом я все же подвинулся ближе к ней и спросил:

– А почему?

– Что почему? – не поняла она.

– Почему не в твоем вкусе? Потому что эльф? – поинтересовался я.

– Ааа, вовсе не поэтому, потом как-нибудь расскажу, – и уснула, едва успев договорить.

Повезло ей! А вот мне не спалось, столько мыслей было в голове, и в каждой из них была моя Хоуп. Да, теперь уже точно моя, ведь она привязала меня к себе древней клятвой и только подумать, еще и подарила свободу, когда я уже не надеялся ее обрести.

Вдруг я вспомнил один из худших своих дней рабства, когда у меня больше не осталось сил терпеть все эти бесконечные пытки и унижения. Я впервые за 500 лет обратился с просьбой к богине, хотя понимал, что она мне никогда не поможет, но в глубине души все же надеялся на чудо. И там на помосте я уже смирился со своей скорой участью, но потом появилась она и вновь вдохнула в меня надежду. Кто она на самом деле? Этой малышке явно не место в нашем тёмном и мрачном мире.

– Она просто удивительная девушка, – снова подумал я и посмотрел на неё. Казалось, лунный свет, проникавший из окна, играл в ее волосах и превращал их в восхитительные водопады, которых когда-то в нашем мире было великое множество, а теперь не осталось ни одного.

Я рискнул придвинуться еще ближе к ней и прикоснулся рукой к ее прекрасным темным локонам. И в этот момент я подумал, что ведь ни у кого из наших женщин нет такого оттенка чёрного. Еще одна странность.

Я позволил себе еще одну вольность и вдохнул их запах. Мне показалось, что они истончают тончайший аромат филиний (древнего цветка, который также унес гнев богини). Такого просто не может быть, наверное, мне показалось, и я придвинулся еще ближе. И в этот момент девушка перевернулась и закинула на меня свою руку, но так и не проснулась. Я затаил дыхание и лежал, не двигаясь, наслаждаясь таким невесомым прикосновением. И даже тогда, когда я осторожно обнял ее, она так и не ответила на мое объятие, и не проснулась. Полежав так еще несколько минут, я решил, что она уже не проснётся и обнял ее еще крепче за талию, подвинувшись к ней вплотную. И уже практически засыпая, услышал, как с губ девушки сорвался удовлетворенный вздох, и она обняла меня в ответ.

Глава 4

Хоуп

Проснулась я от невыносимого жара, который охватывал все мое тело. И подняв голову, поняла, что практически полностью лежу на Кире, в его объятиях. Странно, ведь засыпали мы на разных сторонах кровати. А осмотрев себя, заметила, что была полностью завернута в простыню, под которой не оказалось вчерашнего полотенца.

– Интересно, куда оно делось, – пронеслось у меня в мыслях и, повернув голову к двери, обнаружила предмет моего интереса недалеко от входа в комнату.

– Значит, это Кир его снял? От этого стало еще интересней, –