Подъехав и соскочив с велосипеда, он задал этот вопрос. И Кравцов ответил:

– Жену он избил. На меня напал.

– Доигрался, Василий? Напился опять? – вскрикнул Шаров.

Суриков обиделся:

– Да не пьяный я! С похмела только!

Шаров вгляделся в него и понял, что он не врет.

– В самом деле, трезвый!

– Ну и что? Трезвому буянить можно? – спросил Кравцов.

– Нельзя, конечно! Но, может, воспитательные меры для начала? А главное, нужен он нам очень!

И Шаров объяснил, зачем нужен Василий как женскому населению, так и ему лично: срочно надо в город. А служебный «уазик», как назло, в ремонте. И чинит его, кстати, все тот же Суриков.

– Вы его отпустите пока, – предложил Шаров. – А вернемся – сразу меры к нему приложим. Вплоть до штрафа, понял, Василий? Рублем тебя будем бить!

Суриков усмехнулся, показывая этим, что битье рублем ему абсолютно не страшно.

Кравцов тоже не мог согласиться с таким легким наказанием.

– Андрей Ильич, тут рубль не поможет! Он душил жену, а перед этим ее избил. Мог до смерти ее придушить! Да и меня при исполнении задел, хотя я могу и умолчать. В общем, Андрей Ильич, дайте транспорт, я в район его отвезу. Оформим это дело, посидит год-другой, это лучше, чем десять за убийство, а оно будет, я вам обещаю!

– А ты за меня не обещай! Обещает он! – возмутился Суриков, несмотря на то, что Шаров, пряча лицо от участкового, исподтишка шевелил бровями и губами, выкатывал глаза и, казалось, чуть ли не ушами двигал, чтобы привлечь к себе внимание Сурикова и мимикой утихомирить его, упросить не рыпаться и не злить милиционера.

Но Суриков его стараний словно бы и не замечал. Пришлось Шарову высказаться вслух:

– Держи себя в руках, Василий! – и Кравцову: – Давайте так решим. Сейчас он просит прощения, быстренько свозит людей и меня, а потом... А потом: до первого случая! Понял, Василий? Первый же случай – и я тебя своими вот личными руками в тюрьму посажу! Понял? Давай быстро проси прощения и обещай! Люди ждут! Ну?

Василий отвернулся. Не в его характере было просить прощения. Да и за что?!

6

– За что? – спрашивала Наталью ее мать, которая уже прослышала, что зятя забрали, и прибежала расспросить дочь, в чем дело.

– А вот за это! – показала Наталья на ссадину. Она была полна решимости. Сколько можно, в самом деле, терпеть? Нет, в общем-то, Василий человек неплохой, когда не пьян и не с похмелья, но то-то и оно, что пьян он в неделю раза три – и с похмелья, легко сосчитать, столько же. Три да три – шесть дней получается. Неделя с одним выходным.

– И правильно, доча! – одобрила мать Наталью. – Так с ними и надо, паразитами! Это ужас какой-то, что они с нами, с женщинами, делают! Только, говорят, ты его чуть ли не сама сдала?

– Уже говорят?

– Говорят.

– Ну, и сдала.

– Это зря. Другое бы дело, если б его взяли на улице, у клуба или еще где. А тут из своего дома, получается, выковырнули. Получается: родного мужа ты в милицию упятила. А то и в тюрьму! Люди не похвалят, доча, понимаешь ты?

– А мне очень надо, чтобы они хвалили! – хмуро сказала Наталья. Но слегка призадумалась.

А по селу двигалась процессия: впереди Шаров с велосипедом, за ним Суриков в наручниках, за Суриковым Кравцов, за Кравцовым – Цезарь. А за Цезарем увязался пацаненок, ростом не намного выше собаки. Он был в восторге. Круглил голубые свои глаза, вертел белесой стриженой головой и на ходу показывал руками от земли до высоты Цезаревой холки: надо же, какая здоровая собака!

Местные собаки подняли хай, но, надо заметить, при этом не показывались. Только Маркиз гордо встал посреди улицы, поджидая соперника, но вскоре, презирая долгое ожидание, удалился.

А Кравцов меж тем кое-что вспомнил. Он вспомнил то, о чем ему дали некоторые сведения перед тем, как послать в Анисовку. Вспомнил он также свое правило: задавать неожиданные вопросы в неожиданное время и в неожиданном месте. Поэтому взял да и спросил Шарова:

– Андрей Ильич, правда, будто вашего участкового кто-то утопил?

– Кублакова-то? Да болтовня! Кому он нужен – его топить?

– А я бы утопил. С удовольствием! – сказал Суриков.

– Мало тебе? – воскликнул Шаров. – Еще это на себя навесить хочешь?

– Все равно пропадать!

Кравцов внимательно глянул на Сурикова и понял, что перед ним – первый подозреваемый!

Пока мать Натальи разговаривала с дочерью, мать Сурикова решила прибежать непосредственно к месту событий. Увидев сына в наручниках, она заахала, запричитала:

– Вася! Это что они делают-то? Да что же это такое-то, а? Андрей Ильич? Я даже не поверила, говорят, Васю связанного ведут! А правда, оказывается! В железо заковали! Вы чего делаете, а? Господи, сынок ты мой!

Суриков угрюмо покосился на нее и попросил:

– Мам, отойди!

– Не отойду! Ни за что человека взяли!

– Он сам виноват, тетя Оля, – объяснил Шаров. – Наталью измордовал чуть не до смерти.

Тетя Оля, услышав это, вскрикнула и стала приговаривать, лупя сына ладонью по плечу (впрочем, не очень сильно):

– Ах ты орясина! Хулиган ты такой! Чего вздумал, дурак!

И обратилась к Шарову:

– Андрей Ильич, я уж его сама поучу! Я ему крапивой напомню по голой заднице, как маленькому!

– Это к нему вот, – хмуро кивнул Шаров на Кравцова.

– Вы уж отпустите его для первого раза, товарищ хороший! – ласково улыбаясь, забежала тетя Оля перед Кравцовым. – Он тихий уже, я же вижу! Сейчас возьму его домой, никуда не выпущу. И вы пойдемте тоже к нам, яишенки покушаем, курочку!

– Извините, в другой раз! – сухо сказал Кравцов, намекая интонацией, что разговор о курочке и яишенке сейчас неуместен.

И тут тетя Оля вдруг вцепилась в Сурикова и закричала:

– Не пущу! Бери и меня тогда! Вяжи, цепляй железо на меня! – Она выставила руки. – На!

Кравцов был в замешательстве. Ему приходилось сталкиваться с сопротивлением при задержании, иногда очень упорным и опасным, со стрельбой, с погоней. Но тут стрельбы и погони нет, мать в сына вцепилась – и что делать? Не отцепишь ведь силой!

– Очень вас прошу, – сказал он ей. – Не надо. Не имею я права его отпустить... Пожалуйста...

Сурикову и самому стало неловко, поэтому он пробубнил матери, отодвигаясь от нее.

– Ты в самом деле... Отцепись, не позорься. Не бойся, обойдется все. Иди домой. Иди, я сказал!

Тетя Оля с трудом разжала руки, но домой не пошла, присоединилась к процессии.