А вот попытки послать европейца в китайский клан в надежде выдать его за китайца были практически обречены на провал. Кадровики в китайских кланах были придирчивые, а китайская культура чрезвычайно сложной для европейца. Достаточно было на интервью задать пару вопросов, и европейские незадачливые шпионы засыпались, не в силах ответить на них. Вот откуда нормальному жителю Европы знать о том, какие ингредиенты содержатся в супе из ласточкиного гнезда? А если вдруг попадётся кулинар, который случайно знает, то и он не сможет нарисовать иероглифами какую-нибудь фразу на китайском.

Конечно, и среди европейцев были знатоки китайской культуры и языка, вот только такие сразу же при входе в «Эгиду» обычно пристраивались в тот или иной китайский клан. Поскольку, как правило, были фанатами всего китайского, и о шпионской деятельности среди китайцев и не помышляли. Совмещали, играя в «Эгиду», приятное времяпрепровождение с общением с китайцами, чтобы ещё лучше понимать все, что связано с Китаем.

И Манивальд прекрасно понимал, почему они фанатики. Сам пытался изучать китайский язык, но быстро бросил. Мотивации не хватило. Нужна очень хорошая мотивация, чтобы преуспеть в этом деле, поскольку чертовы иероглифы никак не хотят застревать в памяти!

Проблема с тем, что своих шпионов к китайцам не заслать, а китайские шпионы, наоборот, заходят в изобилии и чувствуют себя как рыба в воде, была общей и для европейских, и для американских кланов. И даже более сложной для американских. Во-первых, китайская диаспора в США превышала три миллиона человек, и каждый из них мог легко выдать себя за американца, каким по паспорту и являлся. Во-вторых, сами американцы были чертовой смесью из представителей десятков наций, поэтому то, что называли американской культурой, было фигнёй на постном масле. Культура Голливуда и Макдональдса, простая и примитивная до невозможности, позволяла более-менее образованному китайцу выдать себя за американца с легкостью. И ещё не факт, что при общении с кадровиком американского клана такого грамотного китайца не приняли бы за большего американца, чем сами американцы! Манивальд сам помнил, как офигевал, слушая выступления американского президента Джорджа Буша младшего. Того не зря называли самым тупым американским президентом за последние сто лет. Выдать себя за такого вот ковбоя и пройти проверку у кадровиков американского клана? Да в чем проблема вообще?

Так что приходилось смиряться с тем, что у китайцев точно есть шпионы в европейских и американских кланах, но не наоборот.

Письмо от Троя, в котором он сообщал, что сможет вернуть игроков альянса в основной мир, стало первой хорошей новостью за последние пару недель. Манивальд привык, что Трой всякой ерундой не мается, и его слову можно верить, поэтому тут же переслал его предложение всем лидерам альянса. Понятное дело, что они тоже по-хорошему всполошились, немедленно дав ему добро на встречу в самое ближайшее время прямо в его штаб-квартире. Чтобы, естественно, проверить, есть ли у гнома действительно такая возможность. А сами стали прибывать в назначенное место досрочно, не в силах ждать, и очень надеясь, что Трой действительно способен открывать порталы между мирами. Всем было невтерпеж — активы кланов в основном мире буквально сгорали на глазах под натиском армии нечисти. А им приходилось баловаться в параллельном мире прохождением данжей, да играть в прятки со слишком могучими кровавыми колдунами и нежитью.

— Представляю, сколько он с нас сдерет денег за свою услугу! — проворчал Гупта, появившийся одним из первых. Он особенно волновался, и Манивальд знал, почему, поскольку в индийском клане ему своего шпиона удалось завести. «Асуры» вчера едва не развалились на два клана, и Гупта чудом удержал ситуацию под контролем.

— Не больше, чем мы бы взяли с кого-нибудь в такой же ситуации! — пожал плечами Санада Юкимура.

— К сожалению, деваться нам некуда! — развел руками Ху Юньгэн, — все козыри у него на руках!

Все трое посмотрели на Манивальда, словно тот мог дать им точный ответ. В принципе, раньше Трой цены не загибал, и торговался не очень умело — поэтому Манивальд надеялся, что в этот раз всё будет так же. Нечего разбрасываться деньгами — ещё предстоит воевать с нечистью! Но вслух он говорить об этом не стал — мало ли, он ошибется со своими предположениями! Богатый жизненный опыт говорил, что его тут же обвинят в том, что он неправильно оценил ситуацию. А зачем ему это надо?

В этот момент из открывшегося портала вышел Трой. Манивальд, когда переписывался с ним, отметил, что тот даже не попросил сопровождения, получив координаты, словно уже был в его штаб-квартире, и ему было нетрудно открыть в нее портал. Или, что гораздо более вероятно, ему мог открыть портал в нее кто-то, кто в ней раньше был. И кто это такой, интересно?

Трой выглядел спокойным и уверенным. Поздоровался за руку с Манивальдом и Хань Сином, остальным кивнул. Потом громко спросил:

— Куда открыть портал в основном мире? Я бы предпочёл какой-нибудь хороший кабак, там сможем и условия обсудить!

При всем желании кланлидеров побыстрее убедиться в том, что гном действительно владеет донельзя нужным скилом, с открытием портала пришлось притормозить — по хорошим кабакам все до невозможности соскучились, а вкусы у игроков отличались. Что нравилось китайцу, категорически не подходило европейцу или индусу. Поднялся шум — все наперебой предлагали свои варианты кабаков. Да с таким азартом, словно уже приняли хорошо на грудь. Нет, так, конечно, все были трезвыми, но уж больно отвыкли от хорошей еды и сервиса в параллельном мире. Еда, которая казалась Трою великолепной в номере за золотой в сутки, для искушенных и избалованных кланлидеров была простенькой. В элитном кабаке нормой было после посиделок заплатить за четверых сотню золотых монет!

Договориться удалось только через несколько минут — и так быстро лишь потому, что армия ада уже захватила большой кусок территории основного мира, и многие крутые кабаки были теперь недоступны. Только возникла проблемка — Трой в той местности отродясь не был. К счастью, небольшая.

— Да просто открой портал в основной мир, в любое место, где уже был, а дальше я открою портал в «Золотую утку», — нетерпеливо сказал Джон Смит III. Неожиданно для американца он оказался гурманом с хорошим вкусом. Именно он первым и предложил этот кабак.

Так и сделали. Трой взял и открыл портал на поляне прямо около границы нубятника, в который им уже хода не было. Манивальд даже призадумался — не желает ли он тем самым на что-то всем намекнуть? Так сказать, сравнить себя, нуба, с могущественными кланлидерами, вынужденными полагаться на его помощь.

Обнаружив, что Трой не обманул, и они действительно вернулись в основной мир, часть кланлидеров, из тех, что возглавляли второстепенные кланы, начала ликовать и поздравлять друг друга. Их более опытные коллеги из первой десятки смотрели на них с укоризной — они-то не забыли, что ещё предстоит торг с ним об условиях переброски в основной мир игроков. И вот таким ликованием недальновидные кланлидеры давали Трою понять, что цены можно задирать.

Следующим порталом прибыли к ресторану. Двухэтажное здание снаружи не казалось большим, и, учитывая местные цены, ресторан и не нуждался в большом здании. На кланлидеров второстепенных кланов, попавших сюда впервые, произвело впечатление то, что стены здания были возведены из огромной толщины отполированных брёвен. Кланлидеры более серьёзных кланов никакого удивления не выказали — кухня тут была, и в самом деле, очень хороша, и местечко часто использовали для переговоров, а иногда и просто, чтобы посидеть, наслаждаясь едой. Ранее ресторан активно посещали знатные НПС, но сейчас, видимо, из-за войны, он был практически пуст. Так что место нашлось всем прибывшим гостям.