только не надо про Тимо! — взгляд Адрианы помрачнел, и Клаудия поняла, что зря коснулась этой темы.

— Прости, Адриана. Я не хотела…

— Забыли. Я рада, что отделалась от этого урода.

Адриана испытующе посмотрела поверх солнечных очков на подругу и спросила:

— Скажи-ка, а как давно у тебя был секс?

Клаудия чуть не подавилась кофе:

— Не думаю, что тебя это касается!

— Так я и знала! — она наморщила лоб. — Он ведь у тебя, в принципе, был?.. Или ты все еще девственница?

Это уже слишком!

— Из нас двоих проблемы — точно не у меня, Адриана!

Клаудия тут же пожалела о сказанном. Адриана испуганно посмотрела на нее.

— Что ты хочешь сказать?

— Да ничего. Забудь! Просто у меня нет ни малейшего желания вот тут прилюдно беседовать с тобой о моей интимной жизни.

— Очевидно, беседовать особо не о чем.

Клаудия посмотрела на часы:

— Похоже, мне пора.

— Прости! — Адриана выглядела подавленной. — Я зашла слишком далеко. Извини меня.

Вместо того чтобы ответить, Клаудия стала резко озираться по сторонам.

— Что такое? — спросила ее подруга.

— Не знаю. Что-то произошло.

— Что именно?

Клаудия не могла точно описать, но почувствовала, что пространство вокруг нее как-то изменилось. Оно словно сотряслось, но не физически. То ли интонация разговоров за соседними столиками стала другой. То ли поток транспорта замедлился. Клаудией овладело странное беспокойство. Не было ли это необычное ощущение первым звоночком зарождающейся паранойи? Что, если она унаследовала поврежденный ген от матери? Может быть, это болезнь только что проявилась?

— Давай зайдем внутрь и расплатимся, — попросила она.

— Конечно.

В кафе было непривычно темно. Человек на кассе пожал плечами.

— Извините, но электричество выключилось. Касса не работает.

Клаудия ощутила облегчение. Так вот что она интуитивно почувствовала, но не вообразила себе это изменение.

— То есть платить теперь не обязательно? — спросила Адриана.

Нечто вроде паники промелькнуло во взгляде человека, которого ситуация явно выбила из колеи.

— Нет, нет, что вы. Что вы заказывали?

— Два капучино и кусок лимонного пирога.

Человек нацарапал что-то на бумажке.

— Двенадцать евро пятьдесят центов, пожалуйста, — сказал он растерянно.

Клаудия достала бумажник, но Адриана замахала руками.

— Я заплачу. В знак извинения за свои слова.

Клаудия не стала противиться. Она прекрасно понимала, как много значат эти маленькие жесты щедрости для поддержания дружбы.

Когда они вышли на залитую солнцем улицу, то заметили разительную перемену. Сигналили автомобили, люди живо что-то обсуждали или набирали сообщения на своих смартфонах. Испугавшись, Клаудия достала мобильник. «Нет сети». А ведь она обещала матери быть на связи в любое время! У нее участился пульс.

— Я действительно опаздываю, — сказала она. — Большое спасибо за капучино!

— Не за что. Мне понравился шопинг с тобой.

— Мне тоже. Как-нибудь повторим.

— Звучит так, будто ты не очень этого хочешь.

— Извини, но я немного нервничаю. Моя мама… сотовый не работает, и…

— Твоя мама — взрослый человек. Ничего с ней не случится, даже без электричества.

Клаудия внутренне содрогнулась.

— Думаешь, отключили на всей территории города?

— Откуда мне знать?

— Неважно. Ладно. Пока!

— Эй, подожди! Не забудь пакет со своей лягушачьей шкурой! — сказала она, широко улыбаясь.

Клаудия выдавила из себя улыбку. Затем схватила пакет, помахала рукой на прощание и заспешила к метро. Однако станция освещалась лишь тусклым аварийным светом, табло с расписанием было выключено.

Значит, такси. Она оглядывалась по сторонам с нарастающим отчаянием. Люди вереницей выходили из домов на улицу. Движение по Фридрихштрассе прекратилось. Автомобили сигналили, водители жестикулировали. Такси нигде не было видно.

Ее прошиб холодный пот. А что, если и на юге города электричество тоже отключилось? Вполне вероятно, что это происшествие вызвало у матери чувство неуверенности и страха, возможно, панику. И, как назло, сейчас, когда дочери не было рядом! Она должна вернуться домой как можно быстрее. Но как?

Клаудия попыталась взглянуть на ситуацию трезво. Если электричество отключилось и на юге, то об общественном транспорте можно было забыть, а поймать такси так же маловероятно, как выиграть в лотерею. Оставалось лишь ждать, пока не появится электричество, или пройти пешком пятнадцать километров до дома. Так что…

Она бегом вернулась в кафе и осмотрелась вокруг. Адрианы не было видно. Но в момент, когда Клаудия развернулась и уже была готова начать марш-бросок на юг, ее подруга вышла из бутика. Адриана в своем репертуаре: пока все на свете обсуждали отключение электричества, она занималась шопингом.

— Адриана!

— Клаудия! Тебе же вроде нужно было домой поскорее.

— Нужно. Но метро не работает, а такси нигде нет. Я подумала, что, может быть…

— …я могу тебя подвезти?

— Я понимаю, что тебе совсем в другую сторону, но ты бы меня здорово выручила. Я беспокоюсь. Если и у нас дома нет электричества, то даже боюсь себе представить, что происходит с моей мамой.

— А что с ней может произойти? Если она не смотрит телевизор, то читает книгу.

— Все не так просто. Ты ее не знаешь. Она подумает, что кто-то нарочно выключил электричество, чтобы ей навредить.

— Серьезно?

— У нее параноидная шизофрения. А это значит, что у нее размыты границы между своим «я» и внешним миром. Поэтому шизофреники иногда воспринимают собственные мысли как чужие голоса, верят, что все события происходят по причинам, связанным с ними, и постоянно ощущают тревогу.

— Я думала, она принимает специальные лекарства.

— Принимает. Но я в течение последних лет снижала дозировку. Нейролептические средства[8] вызывают довольно тяжелые побочные эффекты. Я хотела помочь ей — насколько это возможно — вести нормальную жизнь. Пока что все получалось, но это отключение может вывести ее из душевного равновесия!

— Эй, не плачь! Не бойся, Клаудия. Все не так страшно, как ты воображаешь. Мы ведь даже не знаем, отключилось ли электричество у вас. Пойдем, машина там, за домами.

— Спасибо, Адриана!

«Смарт» был припаркован на тротуаре в переулке. Адриана, пожимая плечами, извлекла из-под дворника квитанцию со штрафом. Она просочилась в поток машин, который двигался с черепашьей скоростью.

— Черт возьми! Не уверена, что пешком не было бы быстрее, — заметила Адриана.

— Включи-ка радио, — попросила Клаудия.

Станции транслировали лишь шум, отчего ее опасения только крепли. Наконец диктор подтвердил, что электричество отключилось на территории всего города. Причина сбоя пока не была установлена, электрическая компания усиленно работает над решением проблемы. Из дома лучше не выходить, поскольку общественный транспорт прекратил работу и дорожное движение парализовано.

— Этого еще не хватало! — сказала Адриана.

Перекресток перед ними был заблокирован. На своей маленькой машинке она ловко выехала на тротуар, обогнула место аварии и свернула в переулок. Но на другой улице