Поезд вез пятьсот человек из Ваффен-СС и должен был прибыть меньше чем через десять минут. Если заряд взорвется, поезд сойдет с рельсов и многие из находившихся на борту людей погибнут или будут ранены. Что еще более важно, это разрушит трассу и заблокирует вырубку. Тесные границы и крутые гранитные стены, которые окружали все вокруг, увеличили бы время и усилия, необходимые для расчистки и ремонта пути, и это серьезно затруднило бы немецкие линии коммуникаций.

- А теперь послушай меня, Кортни, - сказал ей неделю назад ее командир, подполковник Джей Ти “Джимми” Янг. “Твои языковые навыки не вполне подходят для длительных тайных операций. Пока нет, во всяком случае. Но эта миссия должна быть прямо на твоей улице. Это просто вход-выход. Взгляни на это.”

Он разложил карту на столе, занимавшем большую часть его спартанского кабинета. “Вы сядете на Шетландский автобус, - начал он, имея в виду флот переоборудованных рыболовецких траулеров, ощетинившихся спрятанными пулеметами, которые перевозили агентов через Северное море. “Они высадят вас у входа в эту длинную бухту в 05:00, примерно за полчаса до восхода солнца. Гребите прямо на восток, вглубь материка. У вас будет компас и первые лучи солнца, чтобы направлять вас, так что гребите к свету, целитесь в горы на горизонте, и вы не ошибетесь.”

- Не беспокойтесь, сэр, я найду дорогу к берегу.”

“Таков уж наш дух. Итак, ваша посадочная точка - вот эта маленькая бухта . . .- Янг указал на точку на карте, помеченную буквой "А". - она свободна, а ближайший наблюдательный пункт немцев находится далеко на побережье, так что вы сможете проникнуть туда незамеченными.”

Он протянул ей черно-белый аэрофотоснимок. - Снимок сделан на прошлой неделе разведкой. Это даст вам представление о положении дел в стране.

- Самое главное, что вы должны сделать сейчас, - это избавиться от шлюпки. Нельзя допустить, чтобы немец заметил это и пронюхал о твоем присутствии. Два варианта: Во-первых, вытащить свой нож, проколоть корпус и утопить ее в море. Потом пробирайся. Конечно, очень хорошо, если она останется на дне, ведь мы не хотим, чтобы полу-сдутая шлюпка плавала на берегу, выглядя жалко для себя, где кто-нибудь мог бы ее увидеть.”

- Ни в коем случае, сэр.”

В голосе Шафран послышался намек на веселье, и Янг остановился, пристально глядя на нее жестким, пытливым взглядом. Он провел всю свою жизнь, командуя, как он выразился, “волосатозадыми бойцами”, и ему приходилось привыкать к мысли, что значительная часть его новых подчиненных-это нежнокожие, сладко пахнущие молодые женщины, которые, возможно, и не выглядят и не звучат как обычные армейские солдаты, но при должном обучении столь же смертоносны. Она подстригла волосы покороче, чтобы легче было маскироваться, и в ней чувствовалось твердое, худощавое самообладание, но она все еще сохраняла неотразимую женственность, когда ее голубые глаза сверкали в улыбке.

“Простите, сэр, - сказала Шафран. - Но я не могла не думать об этой печальной маленькой лодке, в которой совсем не осталось воздуха. Вы нарисовали такую замечательную картину.”

Янг скептически хмыкнул, хотя Шафран знала, что он был весьма доволен ее комплиментом. Она также знала, что за его грубоватой внешностью скрывался порядочный, чувствительный человек, который глубоко заботился о своих агентах, даже когда отправлял их на задания, из которых некоторые вряд ли вернутся.

- Я хочу сказать, Кортни, что вам понадобятся какие-нибудь камни, чтобы утяжелить лодку. Мы не можем знать, будет ли там что-нибудь валяться, когда вы туда доберетесь, понимаете?”

- Да, сэр.”

- Второй вариант: вы увидите на фотографии, что ваша посадочная площадка имеет узкий пляж с зарослями какого-то кустарника или утесника, растущего со стороны суши. Эти кусты могут стать лучшим укрытием, как только лодка сдуется. Это зависит от вас, как использовать вашу инициативу и принять решение на месте.”

“Я понимаю, сэр.”

“Хорошее шоу. А теперь, как только вы сойдете на берег и избавитесь от лодки, отправляйтесь в пункт Б, вот сюда.”

- Он ткнул в карту указательным пальцем. Точка Б находилась к юго-востоку от точки А и недалеко от берега. - Расстояние всего четыре мили, но спешить не стоит. Холмистая местность, практически нет древесного покрова, главное - не быть замеченным и избежать травм. Ни черта никому не нужно, если ты прыгаешь на одной ноге или сломал руку, что-то в этом роде. Еще должно быть достаточно времени, чтобы отдохнуть, поесть и ознакомиться с окрестностями, прежде чем приступить к работе.”

- Да, сэр.”

- Посмотрите на линию железной дороги, вот здесь. Обратите внимание, как она следует вдоль побережья, с несколькими обходами дальше вглубь страны, прорезая любые холмы, которые спускаются к морю. Это единственная линия вдоль побережья, и здесь нет дорог, о которых можно было бы говорить, тем более таких, которые позволяли бы легко передвигаться грузовикам и артиллерийским орудиям, не говоря уже о танках. Если мы сумеем разорвать эту линию, это серьезно подорвет способность немца реагировать на все, что мы делаем. Он не сможет маневрировать своими силами или послать подкрепление.”

Шафран знала, что лучше не спрашивать, что означает “все, что мы делаем”. Вместо этого она спросила: “Вы хотите, чтобы я взорвала линию, сэр?”

Теперь настала очередь Джимми Янга развеселиться. “Ты говоришь так, словно спрашиваешь, не хочу ли я еще кусочек торта. И ответ - да, Мисс Кортни, я бы хотел, чтобы вы взорвали эту дорогу. На самом деле, я приказываю вам сделать это.- Он снова посмотрел на карту. “Прямо здесь, в этой вырубке, как раз в тот момент, когда мимо проезжает поезд с лучшими головорезами герра Гиммлера, примерно в 22 часа ночи пятнадцатого числа, ровно через неделю после сегодняшнего дня.”

Янг передал Шафран еще два разведывательных снимка: на одном была видна вырубка и окружающий ландшафт, на другом - крайний крупный план. Он пояснил, что линия используется как гражданским, так и военным транспортом. - Примерно в 20.45 мимо этого места проходит пассажирский поезд. Мы не хотим, чтобы он был взорван. Нельзя допустить, чтобы граждане оккупированной страны считали нас врагами. Подождите, пока он пройдет, прежде чем вы поместите взрывчатку на линию. Когда воинский эшелон пройдет, задержитесь достаточно долго, чтобы убедиться, что заряд взорвался. Если это так, не ждите больше ни секунды, чтобы изучить последствия. Летчики сделают это утром, и мы