И это…

Чертовски захватывает!

Вдруг из комнаты, где лежал поломанный наёмник, донёсся хриплый вопль. Мы с Фёдором и остальными переглянулись, пошли туда.

Возле дивана стояли двое из четвёрки, и обречённо смотрели на умирающего незнакомца в тёмно-красной одежде. Его глаза были полуоткрыты, а по подбородку стекала слюна. Ноги, неестественно выгнутые в обратную сторону, наводили жути. А единственная нетронутая рука дёргалась от судороги.

Похоже, этому наёмнику конец.

— Что с ним? — Спросил Фёдор.

— Скорее всего — агония. — Как-то неуверенно произнёс парень. — Когда он очнулся, мы попытались вызнать у него хоть что-нибудь о том, кто его заказчики, что за миссию он выполнял. Да хоть что-нибудь, но… это бесполезно. Бедолаге досталось слишком серьёзно. Он не в адеквате. Даже если что-то и помнит, то уже не сможет сказать.

Фёдор поглядел на меня.

— Да и чёрт с ним. — Махнул я рукой. — Мы и без его болтовни уже всё поняли. Не велика потеря.

Парни, стоящие возле дивана, выдохнули. Кажется, они слишком серьёзно относились к отданным приказал и думали, что если этот чудак помрёт, то миссия будет провалена, ведь я просил оставить в живых хотя бы одного.

Но, в этом уже нет никакого смысла. Ничего нового нам услышать и так не удастся. Так что…

Мы отправились на кухню, чтобы выпить чаю. Фёдор заварил кислого напитка и разлил его по маленьким кружкам. Мы стали общаться на тему Дуровых. Парни рассказали мне много всяческой жути по поводу деятельности этих ублюдков. Теперь мне совершенно чётко становилось понятно, что садистские наклонности у Кирилла — закономерность, а не случайность.

Ведь то, чем занимался его отец, звучало намного хуже, чем убийство бездомных котят. Я даже стал подозревать о том, что бандиты, которых я убил в магазине комиксов, тоже работали на Дуровых. Очень похожий почерк.

В ответ я рассказал о своих делах со Скуратовыми. Вернее, о тех делах, которые в один прекрасный момент перейдут в горячую фазу. Это случится, когда глава Скуратовых найдёт наш след, и тогда…

Тогда жить станет ещё сложнее. Вернее, тогда придётся выживать.

— Да, ситуация сложная. — Сказал Фёдор. — Но у тебя есть один плюс, Андрей.

— Какой?

— По своему опыту скажу, что Скуратовы, после того, что ты сделал для спасения Исидора, первым делом начнут думать на своих прямых конкурентов. То есть, на рыб, что намного крупнее тебя и твоего рода. Как бы это обидно не звучало…

— Да, я понимаю. — Кивал я.

— Вряд ли кто-то в трезвом уме решит, что такое смогла провернуть троица из никому неизвестного рода. Вы ведь уничтожили целую банду! — Удивлялся Фёдор. — Пришли к ним в логово и вцепились зверю прямо в глотку. Я думал, такое способны провернуть только мои бойцы…

— Оказывается, что не только…

В целом, за всё время нашего с парнями и Фёдором общения я не заметил ничего подозрительного. Эти люди внушали доверие. Они были настоящими профессионалами своего дела, и при этом просты в быту и добры по отношению ко мне. Как я уже говорил, они не походили на жестоких убийц и кровожадных маньяков.

Они просто были солдатами. Отлично обученными солдатами, что делают свою работу. И делают они её честно, и без лишней возни.

Помимо работы на себя, я сделал парням ещё одно очень заманчивое предложение. Я позвал их жить в наше поместье.

Нет, ну а что?

Здесь есть ровно два железобетонных аргумента, с которыми сложно поспорить. Во-первых, нынешнее жильё парней, а именно эта разваливающаяся квартирка, абсолютно не соответствует тем профессиональным навыкам, которые они имеют. Иначе говоря, совершенно не по статусу вот так превосходно делать свою работу, и при этом жить в халупе с тараканами.

Ну а во-вторых…

Ладно, кого я обманываю. «Во-вторых» здесь имеет решающее значение.

Парни нужны мне для защиты дома. Очень нужны.

В это смутное время, когда мне и моей семье угрожают столь могущественные люди, находиться при этом без охраны — сродни самоубийству.

Да, я, конечно, довольно сильный маг, и всё такое. Но…

В случае чего, даже если будет помогать и сестра, мы всё равно не выдержим атаки кого-то серьёзного. Поэтому в нашем поместье позарез нужны такие люди, как парни из «ТЬМЫ».

— Ну, что думаете? — Я отпил из кружечки чаю и сморщился от того, что он слишком кислый.

Четвёрка тут же уставилась на Фёдора. Ну, естественно. Они ведь сделают всё, «что скажет им полковник». Поэтому его решение было ключевым и решающим в этом вопросе.

А Фёдор же…

— Я согласен. — Кивнул он и еле заметно улыбнулся. — Если наш главный будет жить далеко, то какой вообще в нас смысл?

— Верно…верно…

И хотя я видел, что бойцы сдерживали себя, как могли, тем не менее, легко угадывалась их радость по поводу произошедшего. Они наконец-то смогут жить по-людски, а не перебиваться краюхой хлеба в тесной халупе.

На дворе была уже ночь, когда мы выехали в сторону поместья. Переломанный посланник Дуровых умер буквально через полчаса после того как очнулся. Парни нейтрализовали его тело каким-то неизвестным мне способом, и мы покинули квартиру. Сели сразу на две машины и поехали в новый дом.

Добрались к тому времени, когда мама с Соней уже спали. Ну, по крайней мере, ни в гостиной, ни на кухне их не было. Свет не горел.

Мы припарковали машины в гараже, и зашли в дом. Так как всем уже хотелось спать, лишнего времени тратить не стали, и я расселил парней по свободным комнатам. Благо, их было очень много.

Я тоже за сегодняшний день изрядно подустал, поэтому отрубился почти сразу, как лёг на кровать.

Проснулся рано. Всё потому, что меня разбудил будильник. Нет, будильник не в обычном понимании. Сон как рукой сняло, когда из коридора донёсся очень звонкий и мелодичный женский голос. Этакий крик петуха в его городской версии.

Из-за того что всю ночь мне снились кошмары, то и подорвался с постели я, думая, что случилось что-то страшное. Ничего на себя не надевая, а как есть, в одних шортах выбежал в коридор. Добежал до лестницы и посмотрел вниз.

Застал до боли странную картину.

Человек, полностью одетый во всё чёрное, даже с маской на лице, стоял с поднятыми вверх руками. Рядом с ним валялась небольшая кучка одежды, а в двух метрах впереди, с выставленным ёршиком в руках, была мама. Она испуганными глазами смотрела на чёрного человека и, похоже, действительно угрожала ему ёршиком.

— Что тут происходит? — Крикнул я сверху.

— А? — Мама подняла на меня голову, держа перед собой ёршик. — Сына, к нам воры забрались!

— Мам, — я