Развернув содержимое чемоданчика ведьмам, он застыл в ожидании, какое именно они примут решение.

Первой отреагировала Марья:

– Думаю, что каждая из нас должна забрать свою Печать и держать ее при себе. Будет нелепым, если на нас неожиданно нападут, а Печати будут в это время греться в чемоданчике.

– Ты права, – поддержала ее Марго. – Именно так мы и сделаем.

В подтверждение своих слов она демонстративно поднялась с дивана и забрала Печать Воздуха. Затем вынула из кармана небольшой мешочек, в который ее тут же опустила, и тесемками привязала к поясу брюк. Покрутившись на месте, она продемонстрировала увесистый мешочек у себя на бедре.

– В принципе, выглядит стильно.

Ю-Ю положила свою Печать в рюкзак, который всегда был при ней. Она могла в любой момент выхватить его и привести в действие Печать.

Марья бросила Печать Воды в свою сумочку, что висела на ее руке. Так было весьма удобно.

В чемоданчике осталась последняя Печать. Ее хозяйка не заставила себя долго ждать. Приветствуя всех в гостиной бодрым голосом, она как всегда выглядела безупречно. Смоляные волосы убраны в тугую косу, легкий макияж, немного помады и румян. Черные водолазка и джинсы. Высокий каблук и длинный плащ. В руке – клетка с вороном.

– Это я возьму с собой, – подхватив на ходу Печать Земли, она направилась к свободному дивану у окна.

Кира опустила клетку на пол и задумчиво повертела в руках Печать. Принимая решение, куда ее все-таки положить, она покосилась на птицу, затем распахнула дверцу и бросила ее к ворону:

– Пусть пока там полежит, нужно кое-что обсудить.

Закинув ногу на ногу, ведьма деловито покрутила кончиком сапога. Затем, откинув полу плаща, она вынула кожаный мешочек, который висел на поясе, и высыпала его содержимое на ладонь.

– Значит так! Нам предстоит непростое задание, от которого мы должны ожидать чего угодно, вплоть до смертельного исхода. Вы уже знаете, как именно Филипп приручает ведьм, поэтому я не стану распинаться в подробностях. Скажу лишь, что я нашла противоядие этим чарам. И оно у меня здесь, в руке.

Кира поднялась с дивана и с грацией дикой кошки направилась к остальным ведьмам. Застыв перед Ю-Ю, она протянула ей тоненькое колечко из серебра с ярко-фиолетовым камнем.

– Это тебе.

Приняв дар, девушка от неожиданности восхищенно вздохнула. Крошечное колечко пришлось ей в пору, и сидело на пальце как влитое.

Не останавливаясь, Кира повернулась к Марго. Для нее она приготовила серебряную пуговицу, с точно таким же камнем.

– Ну, а для тебя, Марья, у меня есть запонка.

Ничего не понимая, девушка осторожно взяла тоненькими пальчиками то, что ей предназначалось, и поднесла к лицу. Запонка в виде цветочка из серебра с фиолетовым камнем. По ободку была выгравирована надпись «Не подвластен злым чарам».

– Я не понимаю, зачем нам это…

Кира смерила ее таким взглядом, словно видела первый раз в жизни. Затем направилась назад, к дивану у окна, однако садиться на него не стала. Вместо этого она взяла в руки клетку и внимательно посмотрела на птицу.

– Долгое время я жила с Филиппом. Сама не зная того, была околдована им. Рубиновые серьги, которые он мне подарил, подавили мою волю и сделали послушной, как собаку. Если бы не вы тогда, кто знает, сколько бы мне ему так служить. Ведь я сама не понимала того, что происходило. На этот раз я решила все переиграть. Даже если мы попадем в засаду, и нас схватят, мы должны быть готовы к этому. Этой ночью мне удалось сварить «разрушающее зелье». Его я заключила в серебро. Да-да, оно фиолетового цвета. Это зелье должно быть всегда с вами. Никогда и ни при каких обстоятельствах не снимайте его. Пусть оно всегда будет рядом. «Разрушающее зелье» разрушает злые чары, которые направлены против вас. Никогда более вы не будете околдованы никаким колдовством и магией. На всякий случай я взяла с собой еще немного зелья.

В коридоре замка послышались шаги. Через минуту в гостиной показалась Варвара, которая предупредила о том, что машина прибыла и ожидает девушек у дверей.

Словно по команде, ведьмы поднялись с дивана. Арсений вызвался проводить их до машины, заодно переговорить с Максом. Именно он повезет их в аэропорт.

Пока прислуга загружала багаж в машину, подруги вышли во двор. Как всегда, Макс стоял у капота и курил сигарету. Увидев ведьм, он лишь склонил голову в знак приветствия и покосился на Марью. При одном ее появлении на его суровом лице заиграла улыбка. Докурив сигарету, Макс бросил ее в траву и направился к ней:

– Можно с тобой поговорить?

– Да, конечно.

Глядя на него, она, как всегда, немного смутилась. Макс ей нравился, и это было слишком заметно.

Он взял ее за руку и отвел в сторону. Чтобы заглянуть ему в глаза, ей пришлось закинуть голову.

– Не знаю, с чего начать. Все это как-то слишком быстро и неожиданно для меня. Ума не приложу, почему мне нельзя поехать с вами. Почему вы отказываетесь от моей помощи?

– Ты здесь не при чем, – остановила его Марья тихим вздохом. – Просто так надо. Это война, в которой нет пистолетов, ножей и топоров. Никакого известного тебе оружия и боевых искусств. Сражаться будут не люди, а ведьмы. Все боятся, что из-за нас ты попадешь в беду, и помимо Дена нам придется спасать еще и тебя. Возможно, что уже завтра мы вернемся, и ты поймешь, что зря за нас беспокоился.

Глядя на него, ей безумно хотелось остаться здесь, с ним. Забыть о том, что ждало впереди. Оставить все как есть и не затевать войны.

В свою очередь, Макс склонился ближе и, понизив голос, сказал:

– Возьми вот это, – опустив голову, она увидела в его руке маленькую шпильку для волос с крошечной бусинкой на конце. – Пусть она всегда будет с тобой.

– Какая прелесть!

Недолго думая, Марья вколола ее в прическу, вместе с остальными шпильками. Вскинув голову, она покрутилась перед Максом. В ответ он лишь иронично улыбнулся:

– Это датчик. По нему я всегда буду знать, где тебя найти.

– Как мило! А я уж было подумала, это знак внимания с твоей стороны.

Марья постаралась выглядеть серьезной, но у нее плохо получалось. Надув губки, она демонстративно закатила глаза и тотчас рассмеялась. В ответ Макс лишь слабо улыбнулся и взял ее за руку. Играя с ее пальчиками, он отчего-то глубоко задумался. Затем снова посмотрел в ее глаза и еле слышно прошептал:

– Будь осторожна и возвращайся быстрей.

– Я постараюсь, – пообещала она тем же тоном, переплетая его пальцы своими.

За спиной загудел «ягуар». Кира с силой надавила на сигнал, привлекая к себе внимание.

– Ну что, Макс? Мы тут до пенсии будет торчать или как?

Взглянув в последний раз на Марью взглядом полным сожаления, Макс направился к машине.