Мозг тут же непроизвольно начал подбирать варианты ответа на собственный вопрос, но я вовремя пресек это и вогнал все мысли глубоко.

В общении с агентами боевые техники мне не помогут, потоки мне не помогут. Только самоконтроль, параноидальная осторожность и ментальные техники.

Тридцать минут до начала беседы Валерий специально молчал, обрабатывал меня аурой и позволял моей голове наполняться вопросами, предположениями, мыслями, теориями. В тишине и без информации мозг непроизвольно начинает скучать и развивать даже самые банальные темы.

И они путаются словно клубок, попробуй потом избавься от всего по щелчку пальцев. Не думайте про синего слона.

Удачи.

Так, к черту слонов, думаем о Борисе Жукове в форме горничной, то есть целительницы. А есть разница?

Я с трудом сдержал смех, когда представил это в голове.

— Дружеский разговор, — после неестественной паузы ответил Валерий.

Его голос звучал еще более холодно, чем раньше. Интересно, ему не понравился мой смех или он тоже увидел накаченного окровавленного старика в костюме горничной?

— Тогда надо сначала познакомиться, — сказал я первое что пришло в голову, но руку протягивать не стал, — Марк.

— Игоревич? — робко уточнил имперский агент и едва заметно качнулся ближе.

— Игоревич, — машинально ответил я и по едва заметному движению уголка губ бледнорожего стало все понятно, — Валерий, — безэмоционально, будто робот, представился агент.

По спине пробежал холодок, и я в один миг, каждой клеточкой тела, ощутил опасность, исходящую от имперца передо мной.

До начала нашего дружеского разговора я гадал: какова вероятность, что ко мне приставили агента без крови Романовых? Попасть на такого было бы большой удачей, обычных манипуляций дознавателей я не боюсь и серые костюмчики меня тоже не впечатляют.

Но это сраная скрытая улыбка. После моего автоматического ответа на банальный вопрос, она однозначно заявляла, что передо мной не просто тренированная собачка.

По одному лишь отчеству, произнесенному моими устами вслух, брюнетик понял, что Игорь Жуков в бегах. Вытянул за самую ниточку из череды ассоциаций мозга, которые я даже не успел осознать и остановить.

— Когда ты видел отца в последний раз? — безобидно и якобы невзначай спросил Валерий.

Мышцы инстинктивно напряглись, а поврежденную левую руку охватила неконтролируемая мелкая дрожь.

С этим имперцем цена ошибки возрастает в разы и тело само реагирует на опасность.

Дружеский разговор, говоришь?

Я беззаботно поднял взгляд в потолок, пытаясь припомнить, а заодно дав себе такие важные мгновения чтобы собраться с мыслями и настроиться.

— В субботу, — бодро ответил я, четко удерживая статичную картинку стоящего в каморке отца и вернул сосредоточенный взгляд на слегка озадаченного моими навыками Валерия.

Ну давай поговорим, друг.

— Что последнее он тебе сказал? — тут же уточнил имперский агент, не меняясь в лице.

— Поздравил с днем рождения.

Валерий чуть прищурился и плавно сдвинул свою ауру в сторону.

— Занятно, — вновь скрыто улыбнулся он уголками губ и скрестил пальцы.

Мутно-серые глаза имперского агента не выражали никакой заинтересованности и больше были похожи на глаза покойника. Лишь в короткие мгновенья можно было подметить в них блеск или искру, которая могла доказать, что их обладатель живой человек.

Я промолчал, потому что вопросов не последовало. Валерий вновь нарочно вставил паузу в наш разговор, предварительно закинув интригу одним единственным словом.

Занятно. Что занятно? Явно не то, что отец поздравил меня с днем рождения. На этом утверждении я с усилием заблокировал мысли и заставил мозг перестать развивать эту тему и упрощать работу Валере.

Имперский агент тут же это подметил и как только убедился, что ничего дополнительного от меня не получит, раскрыл эту карту сам:

— Ты владеешь родовым взором, — не спрашивал, а утверждал Валерий, чуть наклонив голову.

И опять же это не вопрос и поэтому я лишь промолчал и ждал продолжения.

— И ты сейчас ничуть не удивился тому, что я это понял, — задумчиво продолжил размышлять имперский агент вслух, — ты знаешь, что вас с сестрой не убили только из-за этого?

Я непроизвольно вздрогнул, и Валера тут же продолжил.

— Ясно, не знаешь, — вздохнул брюнетик и слегка расслабил плечи, — Марк, дружеские беседы не ведут, отвечая лишь на вопросы собеседника, так ведутся допросы. А мы не на нем. Поэтому я спускаю тебе твои, несомненно, занятные и интригующие фокусы. И поэтому помогу тебе сам и отвечу на вопрос, который ты захотел, но не смог задать. Тебя, как и твою сестру Евгению Игоревну, удалось спасти от казни только когда все убедились в отсутствии у вас родового взора Жуковых.

Я никак не реагировал, пытаясь уложить новую информацию и не развивать в своей голове, но удавалось с трудом. Валерий это быстро подметил и тяжело вздохнул. После чего его аура, окутывающая меня словно мантия последние тридцать минут, вдруг развеялась.

Дышать сразу стало легче. Воздух перестал давить, я ощутил, что в кабинете на самом деле очень свежо и дышится чуть ли не как в оранжерее. Даже потоки чуть успокоились и замедлили бег. Пропали чувства тревоги и плечи инстинктивно расслабились.

— В документах этого не было, — тут же парировал я спорное заявление имперского агента.

Как только Валерий перестал воздействовать на меня своими техниками, я мог чувствовать и вести себя куда свободнее, но за словами следить надо и сейчас.

Только теперь это хоть немного начало походить на заявленную дружескую беседу.

— В тех, что ты смог достать — да, — удовлетворенно кивнул Валерий, — но имей этот факт в виду. Ты парень не болтливый, но я предупреждаю тебя заранее, если кто-то еще узнает, что взор при тебе, это может обрушить все дело с печатью.

— Не палиться до суда? Сделаю, — улыбнулся я.

Имперский агент чуть нахмурился из-за моей расслабленности. Его напрягла перемена в нашем общении, но ауру он возвращать не стал.

— Самоуверенность не лучшая черта в твоей ситуации, — осуждающе подметил Валерий, — пойми правильно. Я уважаю смелость, которую ты проявил на инициации. Я пошел на компромисс со Станиславом. Я благодарен тебе за предоставленную нам возможность попасть на остров. По этим трем причинам мы сейчас здесь и ведем эту беседу.

— Позитивное подкрепление с тщательно подобранной дозой искренности, — похвалил я и улыбнулся, — только я знаю, что следует за ним дальше, договаривай, Валерий.

— Хорошо, что знаешь. Значит, отнесешься к моим словам серьезно. Ты иррационально силен. Твои текущие навыки не объясняются твоей биографией, психологическим портретом и логикой. Твое поведение непредсказуемо и идет вразрез с прогнозами наших экспертов. В мирное время, при таких вводных данных, ты бы незамедлительно попал в обработку и находился бы там до тех пор, пока мы бы не нашли ответ на каждую обнаруженную странность.