Ярослав послал Батрухина с его советами, но Сеня не успокаивался и при случае продолжал подливать масла в огонь, чем изрядно нервировал. Слушать Батруху было противно, но, как назло, в голове засел его вариант, хотя и в менее циничной форме.

А если и правда по-человечески сделать? Познакомиться с девушкой, присмотреться. На свидание пригласить…

Вот только какие к черту с его рабочим графиком нормальные отношения?

Добавила головной боли Наталья Ивановна. Помощница и боевой товарищ отца. Как только Яр пришел к власти, она засобиралась на пенсию, ссылаясь на то, что молодому хозяину и помощница нужна под стать, а не старая кошелка вроде нее. Самого Данилова все устраивал и терять Наталью Ивановну не хотелось, но как он мог ей отказать?

И вот потянулись кандидатки на собеседование. Свежая кровь, как называл их Батрухин, едва ли не облизываясь.

Таким, как мы — не отказывают, повторял в голове бес голосом Батрухина. И если насчет Сеньки Яр еще сомневался, то насчет себя ни капельки. Статус состоятельного холостяка влек не подозревающих о его проблемах женщин. С каждым днем желающих завладеть душой и телом «завидного жениха» становилось все больше. Так что идея взять ту, что далека от столичных дрязг в глубине души ему понравилась.

— Так тому и быть. Можно попробовать, — решил Яр, хлопнув рукой по столу.

Словно точку поставил, расписавшись в собственном бессилии перед непреодолимым желанием стать отцом.

Да, елочки! Турникет не желал меня пропускать, словно сговорившись с неприветливыми сотрудниками «Данилов и партнеры». Автоматические двери оказались лояльнее и с удовольствием выдворили меня из здания. Остановившись на просторном крыльце, я с тоской посмотрела в серое октябрьское небо. Оно хмурилось низкими тучами и грозило пролиться не то холодной моросью, не то первыми недолговечным снегом. Пахло сыростью, опавшей листвой и особенно противно — выхлопными газами.

Настроение было под стать погоде, разве что дождь уже заморосил, а я все еще держалась. Повторив про себя матерную присказку пастуха дяди Феди, махнула рукой и усилием воли заставила себя улыбнуться. Ну и ладно. Переживем. Жалко, конечно, но что поделать? Придумаю что-нибудь еще.

Дома ждали отец и трое братьев — Колька, Петька и Санька, старший после меня Федька был в армии. Мамочка… Она умерла два года назад. Четыре сыночка и лапочка дочка, шутили они с папой. Только вот в нашем случае старшая — я. И мамины заботы о семье легли на мои плечи.

Колька, Петька молодцы, не отлынивают, помогают по хозяйству, но все же они еще школьники. Николай подрабатывает, он с компьютерами на ты. Петька еще только в восьмом классе. Санька тем более маленький, семь лет — поздний ребенок. Из всех он особенно нуждается в ласке и заботе, а еще ему нужен психолог.

Сан Саныч Боец днюет и ночует на работе, пытаясь воплотить в жизнь все планы, что настроили с мамкой. Да только его зарплаты все равно не хватает, чтобы нас всех обеспечить и выучить. Колька вон мечтает стать айтишником, так что я приняла волевое решение и бросила учебу в его пользу. Доучусь потом как-нибудь, а пока ему денег скопим.

Я тяжко вздохнула. Угу, скопила…

Отвлекая от грустных мыслей, в кармане запиликал старенький мобильник. Судя по изменившемуся звуку рингтона, он почти сел.

— Ох, незадача!

Я заполошно полезла в карман, все еще сжимая в кулаке злосчастный бейджик. Передумала, решив сначала выбросить ненужную больше карточку в урну, но умудрилась зацепить креплением ремешок телефона и выдернуть тот наружу. Совершив несколько кульбитов по каменным ступеням, бедняга замолчал. И что-то мне подсказывало, это навечно.

— Нет! — я подхватила телефончик со ступеней.

Старенькая «Лыжа» досталась мне от мамы, поэтому его было особенно жалко.

— Пациент скорее мертв, — раздался прямо над ухом голос.

Кто-то навис над моим плечом, вместе со мной разглядывая бесславно погибшее устройство связи. От неожиданности я вздрогнула и оступилась, но меня придержали за талию, обдав при этом сигаретным дымом.

— Спасибо! — вяло поблагодарила я, наморщив нос, и отодвинулась подальше.

Это не осталось незамеченным.

— Не куришь? Это хорошо, — констатировал давешний блондин из переговорки.

Затянувшись в последний раз, он выдохнул в сторону и лихо отправил бычок в урну. Я украдкой рассматривала его. Высокий, статный, с правильными как у фотомодели чертами лица. Эдакий Винник в деловом костюме, но немного моложе. Этот мужчина упрямо не вписывался в осеннюю серость. Слишком лучистый и яркий? Слишком довольный?

Словно подтверждая мои мысли, незнакомец улыбнулся. Боже! Разве такие белые зубы бывают? Мужчина заметил мое внимание и довольно рассмеялся, а оптом вдруг спросил.

— Не прошла собеседование у Наты Ванны?

— Чего? Аа… Да, не прошла, — ответила я, с запозданием сообразив, кто такая Ната Ванна.

— А что такое? Сложности с компьютером? Не умеешь пользоваться электронной почтой?

Издевается? Я состроила недоуменною мину.

— До этого и не дошло. Я просто опоздала, и меня прогнали.

— Стой! Это же ты ворвалась к нам в переговорную? — блондин вдруг обрадованно ткнул в меня пальцем.

Долго смотреть в глаза этому красавчику было сложно, и я, смутившись, принялась разглядывать мокрую от дождя улицу.

— Похоже на то…

— Образование есть? Какое?

— Неоконченное высшее. Экономика и управление.

— А чего неоконченное? Сессию завалила? Залетела?

— Взяла академ по семейным обстоятельствам, — буркнула я недоуменно уставившись на нахала.

Он знал толк в том, как вывести человека из равновесия.

— В Москву на заработки приехала?

— А с чего вы взяли, что я приезжая?

— Не обижайся, но по тебе заметно. Так, на заработки, да?

— Вроде того, — я тяжело вздохнула.

Только вот накрылись мои заработки… И вообще, чего он меня вопросами засыпал? Что ему от меня нужно? И я тоже хороша! Выкладываю все как на духу, а с чего вдруг? Разозлившись на себя, взглянула прямо на собеседника и буркнула недовольно:

— Пойду я, пожалуй. До свидания.

Не успела спуститься и на одну ступеньку, как мужчина подхватил меня под локоть.

— Да погоди, ты! У меня для тебя суперпредложение. Место помощницы не обещаю, но на уборщицу можешь рассчитывать. Зарплата двадцать пять тысяч. Не так чтобы много, но зато белыми. Плюс есть премии и доплата за услуги не из стандартного перечня, — тараторил он как по писаному, словно опасаясь, что убегу.

— Двадцать пять?