Через пару минут яуспокоился. Ивновь занялся анализом ситуации.

Уничтожить немогу, вывести— тоже. Могу только передвигать внутри ауры. Что жеделать⁈ Может, согнать еевсю вногу, например? Ну, допустим, ясмогу это. Апотом что, удерживать еетам всю жизнь? Невыйдет. Должен быть какой-то выход, должен…

Хотя стоп! Это энергия? Да, однозначно. Где обычно хранят энергию? Внакопителях, например. Ауменя прямо вауре созданы «хранилища»— искусственные образования, работающие аналогично накопителям. Всвое время пришлось изрядно повозиться, меняя ауру. Нооно того стоило— хранилища всегда сомной. Ихнельзя отобрать или потерять. Ихненужно таскать насебе. Задумка, реализацией которой ядосих пор горжусь. Что такое накопители маны? Это подходящий материал, чаще всего большой драгоценный камень, ируны, создающие «емкость» для энергии. Аясоздал руны изсобственной ауры, иеежеиспользовал вместо специальных камней…

Выбор «хранилища» незанял много времени— ярешил использовать самое маленькое, изтрех доступных. Нетеряя времени, ятут жепопытался «затолкать» темную энергию вхранилище. Теперь запереть еетам, перекрывая наглухо вход-выход. И… уменя все получилось! Она находилась там, инепросачивалась востальные части ауры. Сазартом явыловил ипоместил остальное туда же. Иснова закрыл наглухо. Перебьюсь пока ибез этого «хранилища». Апотом открыл глаза.

Серело. Похоже, скоро рассвет. Нонеэто привлекло мое внимание— астранные звуки, что-то вроде чавканья. Яприслушался. Такое впечатление, что рядом насыщается крупный хищник. Яхмыкнул собственному сравнению. Апотом задумался. Там, откуда раздавались непонятные звуки, раньше был слышен храп. Ядобавил энергию на«универсальный щит», привычно ужимая его кповерхности кожи. Апотом, навсякий случай накинул еще имногослойный «каменный щит» поверху. Мне почему-то показалось, что так поступить правильно. «Универсальный щит» был отфизических повреждений, иотмагии. Иоттого, иотдругого онзащищал насреднем уровне. Авот «каменный»— исключительно отфизических повреждений ипри одинаковой запитке энергией держит вчетверо больше повреждений. Как всегда— универсальное уступает специализированному.

Ятихо привстал. Однако даже этого было достаточно, чтобы чавканье прекратилось. Негромкое поскрипывание. Обыкновенный чародей, владеющий магией Жизни, уже сплетал бызаклинание, чтобы усилить свое зрение. Номне это ненужно— много лет назад я«усовершенствовал» свои глаза, взяв заобразец кошачье зрение. Так что янеплохо вижу вотьме без всяких заклинаний. Казалось бы, нуичто? Чародеи владеют магическим зрением, можно было быимиограничиться. Нокак показывает опыт, сражаться, ориентируясь только намагическое зрение, очень сложно. Почему сразу «сражаться»? Влюбой ситуации лучше рассчитывать нахудшее.

Окровавленная морда существа, немного похожего начеловека, дополнительно убедила меня впринятом решении. Оно уставилось наменя сверху, спроема лестницы. Нучто же, поиграем! Молния, как одно изсамых быстрых заклинаний, отправилось всущество. Заметив, как оно легко увернулось, меня начал наполнять азарт схватки. Вот как? Нучто же, уменя есть еще много сюрпризов для тебя…

Сейчас япараллельно смотрел обычным имагическим зрением, так что заметить сквозь деревянный потолок, куда метнулся противник, было легко. И«таран», мощное заклинание магии Земли, пробил потолок ипопутно разнес кусок крыши. Существо снова увернулось. Итут жеспрыгнуло вобразовавшуюся дырку напол. Приземлилось начетвереньки. Оскалилось. Может, эта тварь рассчитывала, что яиспугаюсь⁈ Глупо. Думаю, существо тоже это поняло, когда внего сбольшой силой врезался мешок сзерном, снося всторону. Почему-то этот предмет оно непосчитало опасным, вотличие отзаклинаний. Авот это зря, потому что вдогонку, прикрытый летящим мешком, «огненный шар» влепился втело. Вспышка. Хнорр побери! Даеедолжно было пробить насквозь— «огненный шар» стакой накачкой силы, как метнул я— это жекусок плазмы, анеогонек отсвечи! Онтолстые щиты, обшитые железом, пробивает насквозь! Аязаметил только подпалину набрюхе. Ну, сволочь, сейчас тыуменя получишь! Иявновь запустил «таран», запитав его несвоей силой, апреобразованной гномьей…

Когда-то япопал вгости кгномам внадежде подучиться наартефактора. Невышло, однако некоторые вещи явсе же«поимел» сэтого приключения. Вчастности— возможность использовать гномий тип силы. Онподходит только для магии Земли. Зато этот недостаток компенсируется силой— заклинания получаются внесколько раз мощнее. Для этого явырастил специальный орган— яназвал его «трансформатор». Онпреобразовывал мою энергию вгномий тип силы. Так что ярассчитывал прибить наглую тварь одним заклинанием…

Вот только яподзабыл, что повремени напитать плетение собственной силой ичерез «трансформатор»— две большие разницы. Проще говоря, тварь успела очухаться иотпрыгнуть. Апотом улизнуть впролом, оставшийся встене после моего заклинания. Поскорости мысней были примерно одинаковы— это яуспел оценить. Нолезть врукопашную кнеизвестной твари— это глупо. Был быуменя хотя бымеч, алучше— два, как япривык… Атак ятолько проводил взглядом улепетывающее существо. Гнаться заним точно небуду. Незачем.

Немного упокоившись после боя, япошел осматривать здание. Большие жернова имешки смукой изерном— вобщем, понятно, что это заместо. Мельком взглянув нанесчастную жертву твари, япоспешно отвернулся. Противно выглядит, даижалко человека. Тут сработала моя собственная фантазия, иявздрогнул. Бр-р-р.Похоже, мне очень повезло, что успел прийти всебя— иначе вероятно, что через пару часов лежал быпод лестницей имой истерзанный труп. Атварь неплохо пообедала бы… всмысле, позавтракала— судя повремени. Нояейподпортил аппетит, это точно. Злорадная ухмылка напару мгновений поселилась намоем лице.

Рассвет. Под ногами стелется туман, земля мокрая отросы, еще мутный диск солнца потихоньку карабкается вверх. Аявзбираюсь наближайший холм, чтобы осмотреться. Почему чародей идет пешком навозвышенность смотреть собственными глазами, вместо того, чтобы получить больше информации отпоискового заклинания? Ответ, насамом деле, неинтересный— всему виной банальная паранойя. Навсякий случай. Ноучитывая, что яочнулся хрен знает где…

Под холмом лежала деревня. Большая. Ноподозрительно тихая— сейчас жерассвет. Лето, судя потемпературе. Нонет никого— никосарей, нипастухов состадами. Дахотя быпетухи должны недавать спать деревенским лодырям. Тут же— ничего. Как будто деревня вымерла. Может быть, так иесть. Если вспомнить неизвестную тварь, напавшую наменя… тоуобычных людей шансов небыло. Аесли она была неодна? Десяток-другой вполне могут доставить имне неприятностей, возможно, даже сосмертельным исходом. Определенно, нужно уходить отсюда ичем быстрей— тем лучше. Вот только сначала разведать обстановку, ипонять, куда мне нужно. Нужно клюдям, чтобы узнать, где я.При этом желательно избежать встреч сподобными тварями. Может, конечно, яперестраховываюсь, иона была всего одна… Номоя шкура мне слишком дорога, чтобы рисковать попусту. Возможно, странно, что ятак старательно избегаю опасности? Новэтом нет ничего удивительного— ведь мне уже давно перевалило запятьдесят, хоть выгляжу иощущаю ясебя надвадцать снебольшим. Засвою жизнь яуспел попасть вомножество переделок. Стычки сразбойниками инаемниками, гвардейцами гномов вдревних доспехах, штурмы родовых замков идуэли свражескими одаренными, засады стихим вырезанием спящих ибешеная многодневная погоня… Много что можно вспомнить… Так что там, где молодой, едва достигший звания полного мага чародей пылко рванет вперед, находу готовя боевые заклинания, япредпочту отступить. Это вовсе нетрусость, это мудрость. Потому что вследующий момент тот самый чародей сбольшой долей вероятности погибнет. Авот яотступлю, выясню все, подготовлюсь, аужпотом вернусь. Итогда погибнут все, кто встанет уменя напути.