станет полноценной гражданкой. Теперь гора была ее домом навеки. Так много изменилось за короткое время, было сложно поверить, что что — то из этого было правдой. Однажды отец бросил ее на опеку Дома Драконов. Двенадцать лет спустя она стала членом Общества.

Мысли об отце — Киврине Аргоне, Первом из дома Круз — только сильнее испортили ее настроение. Он был следующим в очереди для одной из четырех правящих семей Брионики, и она была принцессой, потерянной принцессой Фелисити. Все искали ее после ее «исчезновения». Они не подозревали, что ее отец знал, где она была. Он оставил ее там сам, пока слабо заостренные уши не раскрыли, что она была полуфейри. Она скрывала правду о себе ото всех, крое близких друзей, двенадцать лет, а теперь о ее тайне все знали. Она была почти счастлива, что покинет Кинкадию и не будет видеть королевичей Брионики и грядущий Сезон.

Почти.

Она кивнула стражам у входа и пошла к подземельям. Если новость уже долетела до Дозана от его шпионов в горе, то другие тоже уже слышали. Первым намеком на то, что что — то было не так, было увеличенное количество стражей. Стража патрулировала внутри горы Драко, но не так. Она видела тут больше стражи, многих не узнавала. Она не знала, как это помогло бы, если Басема Никса убил член Общества. Стражи обычно почти не обладали магией. Лишь немного, чтобы поддерживать порядок среди народа.

— И куда ты собралась? — спросила стражница, остановив ее у входа в подземелье.

— Официальное дело Общества.

Стражница не поверила. Керриган не винила ее. Она не только была пьяна, но еще и была несовершеннолетней полуфейри. Она посмотрела на немного заостренные уши Керриган и обратно.

— Я буду выглядеть достойно, когда получу черную мантию, — пошутила отчасти она.

— О, — стражница быстро отпрянула. — Я не узнала тебя.

Керриган постаралась тепло улыбнуться ей и поспешила вниз по лестнице. Температура стремительно падала, пока она заходила глубже в подземелья. Керриган не была тут годами. Лиам бросил ей вызов добежать до дна подземелья как — то раз летом. Она сделала это, чтобы подразнить его. Но они думали, что подземелья были пустыми. Она поежилась от мысли о мужчине, которого увидела со свисающими из него кишками.

Ее чуть не стошнило от воспоминания. Лиам хотел тоже доказать, что мог так, но она не пустила его. Это было до того, как Лиам признался в чувствах к ней, когда он был еще четвертым членом их квартета, когда он еще был жив.

Голоса доносились из мрака, вернули ее в настоящее. Лиам был мёртв. Его компас все еще лежал в ее кармане. Она никак не могла это изменить, но смерть Басема была другой историей. Новая загадка для нее.

— Да, Коринна. Большое спасибо за помощь, — сказал кто — то. — Тут есть все, что нужно. Я позволю продолжать расследование.

— Спасибо, Бастиан, — сказала госпожа Коринна. Коринна была нынешней главой стражи. Она поручилась за Керриган при совете, когда ее место в Обществе оспаривали. — Тут мои лучшие ребята. Мы узнаем, кто это сделал.

Керриган скрытно завернула за угол и увидела мастера Бастиана и госпожу Хеллину перед госпожой Коринной. Бастиан и Хелли состояли в совете Общества — высший ранг для любого члена. Бастиан был в этом году в жюри турнира драконов, как Хелли была пять лет назад.

Она еще слушала разговор, когда ее нога соскользнула с последней ступеньки.

— Чешуя, — прошипела она под нос.

Но этого хватило.

Хелли развернулась и тяжко вздохнула при виде Керриган.

— Керриган, что ты тут делаешь?

Керриган выпрямилась и прошла вперед, надеясь, что выглядела решительно.

— Я слышала, что случилось.

— Интересно, откуда? — спросила Хелли. — Мы еще ничего не сообщали.

— Разве это не ее особенность? — спросил Бастиан с теплой улыбкой.

— Совать нос, куда не следует?

Керриган пожала плечам. Она не собиралась сообщать, что ей сказал об этом Дозан Рук. Они не могли убрать всех его шпионов.

— Это касается меня.

— Нет, — сказала Хелли. А потом она сморщила нос. — Ты пьяна?

— Ах, немного, — призналась Керриган.

Бастиан тихо рассмеялся.

— Ты не можешь ее винить, Хеллина. Ты не могла стоять на ногах, когда отпраздновала свою победу на турнире.

Она раздраженно посмотрела на него. Черные отпечатки усталости были заметны под ее глазами. Она не давала себе отдохнуть с расследованием Басема, и теперь все началось по — новому.

— Это тут ни при чем.

Коринна скрыла смех за кашлем.

— Он точно мертв? — спросила Керриган.

Хелли вздохнула и опустила ладонь на плечо Керриган.

— Да. Мне жаль.

— Мы хотя бы добыли у него информацию о Красных Масках до этого?

Коринна пожала плечами.

— Нет. Ничего.

— Это была работа кого — то изнутри, — сказала им Керриган.

— Да, и мы так подумали, — сказала Хелли. — И нет, ты не часть этого расследования. Ты дашь Обществу справиться самому в этот раз.

— Я теперь часть Общества.

— Тебе нужно сначала пройти обучение. И, если я не ошибаюсь, утром ты уезжаешь.

— Нет ничего плохого в ее участии, — сказал Бастиан. Хелли гневно посмотрела на него, но он отмахнулся от ее тревог. — Я не предлагаю ей отложить путешествие или обучение, но нельзя ожидать, что у нее не будет чувств в этом деле. Она его поймала.

Хелли кивнула.

— Как насчет этого? Я буду держать тебя в курсе расследования.

— Это было бы чудесно, — Керриган сделала паузу перед тем, как уйти. Она должна была идти, но часть нее пока что не могла это сделать. — Вы будете проверять и членов Общества?

Хелли и Бастиан переглянулись.

— Мы еще обсуждаем это, — сказал ей Бастиан. — Но мы сделаем все, что нужно.

Члены Общества считались неприкосновенными. Не должно быть причины думать иначе. Но эта смерть доказывала, что был вовлечен кто — то из Общества. Потому что убивать мужчину в подземелье можно было только по одной причине: чтобы не дать ему раскрыть тайны.

3

ПОХМЕЛЬЕ

Бам, бам, бам, бам.

Керриган ощущала дрожь двери от кулака в своем черепе. Она драматично застонала, закрывая глаза предплечьем, пока перекатывалась.

— Уйди, — буркнула она.

Ее рот словно набили шариками ваты. Глаза горели. В любой момент из нее могло вылиться содержимое желудка. Все тело болело от головы до пят. Обычно Дарби делала ей травяной настой от похмелья. Но Дарби уже не была ее соседкой по комнате. Она жила в поместье в Роу, что означало, что от этого ужасного чувства не было лекарства.

Бам, бам, бам, бам.

Керриган проклинала богов, вытаскивая