И плохие вещи происходили. Выполнять их пока она всё ещё носила браслет Амелии, было представление Бишопа о шутке.

Все эти взгляды делали путь длиннее чем он был на самом деле.

Когда она взбежала в верх по лестнице к новому офису Ричарда-старое в Городской Мэрии, - она хотела бы знать назаначил ли город Ричарда Мэром, как сейчасбыло разрушенно в основном торнадо, только потому что им не нужно было менять никаких надписей, Его отец-настоящий Мэр Моррелл, один из тех старых добрых парней с широкой улыбкой и маленькими колючими глазами-умер во время шторма, и теперь его сын Ричард окупировал потрёпанный старый магазин, с бумажной табличкой в окне, где было написано, МЭР РИЧАРД МОРРЕЛЛ. ВРЕМЕННЫЙ ОФИСС.

Она была готова поспорить чот он не был очень счастлив на своей новой работе. Вокруг много чего происходило.

Колокольчик звякнул когда Клер открыла дверь, и её глаза медленно привыкали к сумраку внутри. Она думала что он держит неяркие лампы из вежливости к посетителям вампирам-из за этой же причине большое переднее стекло было затемнено. Но это делало, для неё, небольшую грязную комнату похожую на пещеру-пещеру со старыми обоями и дешёвым протёртым ковром.

Когда Клер лер закрывала дверь асистентка Ричарда посмотрел в верх и улыбнулся." Привет Клер"произнёсла она. Нора Харрис была красивой леди около пятидесяти, по большей части одетая в акуратный чёрный костюм, и гоолос которой был как тёплый шоколад." Дорогая ты здесь что-бы увитеть мэра?"

Клэр кивнула и осмотрела комнату. Она была не единственным человеком, который приехал сегодня; было трое пожилых мужчин, сидящих в зале ожидания, и один вызывающего вида малыш, все еще отделывающийся от его детской полноты, нося футболку от Morganville High с их талисманом на ней — змея, выставившая клыки. Он посмотрел на нее, широко раскрыв глаза, и очевидно испугался, она слегка улыбнулась, чтобы успокоить его. Это казалось странным, будучи человеком, другие люди боялись рассматривать приходящих.

Ни один из взрослых не смотрел на нее непосредственно, но она могла чувствовать, они изучали её уголками глаз.

“У него аншлаг сегодня, Клэр, ” продолжала Нора, и кивнула на зал ожидания. “Я сообщу ему, что Вы здесь. Мы попытаемся работать с Вами. ”

“Она может пойти передо мной, ” сказал один из мужчин. Другие посмотрели на него, и он пожал плечами." Никому не повредит быть милым."

Но это не было милым; Клер знала это. Это был простой личный интерес, подлизаться к девушке, выступала в качестве посредника Бишопа для человеческого сообщества. Она была важна сейчас. Она ненавидела каждую минуту этого.

"Я буду не долго", сказала она. Он не встретился с ней взглядом при всех.

Нора жестом указала ей на закрытую дверь сзади. “Я сообщу ему, что Вы пришли. Мистер Голдер, Вы будете следующим, как только она закончит. ”

Мистер Голдер, который отказался от своего места ради Клэр, кивнул назад. Он был иссушенным человеком, кожа как старые ботинки, с глазами цвет грязного льда. Клэр не знала его, но он улыбнулся ей, когда она проходила. Это выглядело принудительно.

Она не улыбалась в ответ. У нее не было смелости, чтобы притвориться.

Клер нерешительно постучала по закрытой двери когда открывала её, заглянула через порог как будто боялась застать Ричарда делающим что-то... ну, не мэрское. Но он порсто сидел за столом, читая папку полную бумаг.

"Клер". Он закрыл папку и откинулся назад в своём старом кресле, которое поскрипывало и потрескивало." Как ты держишься?" Он встал что-бы подать её свою руку, которую она пожала и они оба присели. Она так привыкла видеть Ричарда в окуратно отутюженной полицейской униформе, что это всё ещё казалось странным видеть его в костюме-изящном сером в тонкую полоску, и сголубым галстуком. Он был не таким старым-даже не было тридцати, думала она- он он подавал себя как кто-то в два раза старше его.

Это входит в привычку, подумала она. Она тоже, в эти дни не чуствовала себя шестнадцатилетней.

"Я в порядке." Сказала она, что было неправдой"Говоря об этом. Я ришла-"

"Я знаю, что вы собираетесь спросить, "сказал Ричард." Ответ по-прежнему нет, Клер." Он звучал с сожалением об этом, но твердо.

Клер тяжко вздохнула, Она не ожидала начать с места в карьер. Ричард всегда читал её как открытую книгу." Пять минут", произнесла она." пожалуста. Разве я не заслуживаю это?"

"Определённо. Но это не в моих силах. Если ты хочешь разрешение. увидеться с Шейном, тебе нужно идти к Бишопу." Глаза Ричарда были добрфми но не поколебимыми"Я делая всё что могу что-бы он оставался живой и в безопасности. Я хочу что-бы ты это знала."

"Я знаю что ты это делаешь и я благодарна. Честно." Её сердце упало. каким-то образом у неё оставалась надежда, даже если она и знала что это может и не получиться не сегодны не вообще никогда. Она изучала свои руки Б лежащие у неё на коленях." Как у него дела?"

"У Шейна?" Ричард тихо засмеялся." А как ты ожидала у него могут быть дела? Раздражён. Злиться на ввесь мир. ненавидит каждую минуту всего этого, особенно когда он застрял во всём этом не с кем нибудь, а со своим отцом за компанию."

"Но вы видели его?

"Я заходил "сказалРичард." Должностные обязанности. Пока Бишоп не видит необходимости дёргать меня за цепь и останавливать от инспекции камер, но если я попробую провести тебя во внутрь..."

"Я понимаю." Она понимала, но у Клер всё ещё болело сердце." Он спрашивал-"

"Шейн спрашивает о вас каждый день", сказал Ричард очень тихо." Каждый день. Я думаю, что мальчик может действительно любить тебя. И я никогда не думал, что я бы сказал, это про Шейна Коллинза ".

Её пальцы теперь дрожали мелкой дрожью, это заставила её зжать в кулаки что-бы они успокоились." Это моё день рождение"Она была без понятия зачем она это сказала. но казалось чот на данный момент это имело смысл. Это казаолсь важным. Посмотрев в верх она увидела что она его этим удивила, и он на время потерял дар речи.

"Поздравлять не кажется слишком уместным", произнёс он." Так что, ты семнадцалтилетняя, правильно. Это достаточный возраст что-бы знать когда ты выходишь за рамки дозволенного. Клер, просто иди домой. Проведи день со своими родителями, может встреться со своими друзьями. Позаботься о себе."

"Нет. Я хочу видеть Шейна, "сказала она.

Он покачал головой." Я действительно не думаю, что это очень хорошая идея".

Он хотел как лучше; она это знала. Он обогнул стол иположил руку на её плечо, вроде как полуобнял, и повёл её назад к двери.