того, как меня комиссовали, я стал начальником службы безопасности одной солидной компании. Платили там хорошо, начальство было мною довольно, и мы с супругой – она у меня работает бухгалтером у зятя – жили вполне безбедно, работали, нянчили внуков, наслаждались обществом друг друга – что еще нужно человеку для полного счастья? И политикой я особо не интересовался, хотя бы потому, что физическое и психическое здоровье мне было дороже…

Когда же начался Майдан, я позвонил своему старому другу и сослуживцу по Афгану Сереге Мельникову – свою фиктивную фамилию я взял в память о нем. Сергей был одесситом в хрен знает каком поколении, помесь великоросса, малоросса, поляка и молдаванина. Его предок поселился в Одессе после ранения при обороне города еще во время Крымской войны, и с тех пор все мужчины по нисходящей линии служили Родине – и почти все воевали. Вот и Вася – его племянник – сейчас служит под моим началом. Начинал он в Славянске, но после ранения его перевели ко мне.

В начале декабря прошлого года Серега мне заявил: «Не бойся, Паша, все образуется, главное, не вмешиваться». То же самое он говорил и после госпереворота в Киеве в феврале. А вот третьего мая он позвонил мне сам. Я сразу и не узнал его голос, но понял, что случилось что-то очень страшное:

– Паша, у меня вчера ночью племянница погибла – звал я ее к себе на дачу, а она говорит мне, нет, не смогу, дядя Сережа, мне на Куликовом поле надо дежурить. Погибла она в том гребаном Доме профсоюзов… Эти мрази бандеровские забили ее насмерть дубинами.

– Приехать к тебе?

– Было бы здорово, да только не пускают они теперь мужчин на границе, даже нашего с тобой возраста.

А еще через три дня мне позвонила его дочь и тихо сказала, что Сергей умер от инфаркта. Тогда я договорился на работе, что меня какое-то время не будет, передал дела, поцеловал супругу и поехал в Славянск. На границе у Харькова меня ссадили с поезда, как Сергей и предупреждал, но я сумел пробраться через Ростов в Донецк, где один из моих бывших сослуживцев входил в число тех, кто лихорадочно пытался организовать что-то вроде ополчения. И по его просьбе я начал заниматься тем, что делаю сегодня.

Сегодня мне досталась целая куча «трудных» пленных – представьте себе, один из них оказался самым натуральным британцем, приехавшим в ДНР пострелять аборигенов. Ну, примерно так, как белый бвана приезжал в Африку для того, чтобы поохотиться на слонов и буйволов. Сам инглиз мне показался малоинтересным, но поработать с ним все же придется – вдруг через него удастся выйти на структуру, связанную с МИ-6. Самое же хреновое во всей этой истории было то, что наша разведгруппа при захвате пленных понесла серьезные потери – два «двухсотых» и четыре «трехсотых». Кого теперь посылать в разведку? У нас в «Востоке» немало хороших парней, храбрых и верных. Но только этого для разведчика мало. Надо иметь острый глаз, терпение и умение нешаблонно думать. Ну и соответствующую физическую и боевую подготовку. Как в свое время говорил Григорий Котовский: «Нужно прежде всего победить себя, покончить со своими слабостями и недостатками. Необходимо так закалить волю и организм, чтобы заставить себя делать порой даже невероятное, на что не способны твои враги». Конечно, учить разведчиков приходилось, что называется, на ходу, в рабочем порядке. А это было чревато потерями, так как противник у нас был серьезный, и за ним стояли спецслужбы зарубежных стран.

Но только я разобрался с пленными, решил некоторые текущие вопросы и собирался уже завалиться на боковую, как ко мне подошел Вася.

– Товарищ майор, разрешите обратиться!

– Обращайся, – я устало махнул рукой.

– Товарищ майор, тут еще трое, они Ариадну нашу спасли.

– Понятно. А при чем здесь я? Спасли – и слава богу. Сразу видно – наши люди. Надо будет потом их поблагодарить…

– Наши, да не совсем наши. Тут они такое наговорили… Вот, почитайте, – И он протянул мне несколько листков бумаги – черновиков протоколов допросов. Я пробежал их глазами, затем вчитался и форменным образом офигел.

– Вы что там, совсем рехнулись?! Книг про попаданцев начитались и теперь верите во всякую ерунду?! Какие еще «ковпаковцы»?! Какие еще белые офицеры? А еще и тувинец… Его что, нам сам Шойгу прислал? Похоже, что реконструкторы какие-то решили в настоящую войнушку поиграть, и приперлись к нам…

«Впрочем, – подумал я, – вот что удивительно – участников рейда Ковпака или офицеров Белой армии среди реконструкторов пруд пруди, а вот тувинцев я еще ни разу не встречал. Посмотрю, какой такой тувинец – был у меня еще в учебке приятель – как его звали, уже даже не припомню, – зато кое-каким словечкам из их языка он меня научил. Я вообще любитель иностранных языков – от английского и немецкого до дари, пушту и чеченского. Учил, как правило, перед каждой командировкой. Только помогло мне все это, когда та мина взорвалась, ага…»

А что же касается реконструкторов… Кое-кто из них всеми правдами и неправдами пробирался на Донбасс, чтобы повоевать с потомками петлюровцев. Только вот большинство из этих самых реконструкторов довольно скоро начинали понимать, что здесь идет война, на которой убивают всерьез. И потому, «наигравшись», ряженые быстренько брали ноги в руки и сваливали подальше от фронта.

Больше всего на свете мне хотелось сейчас выпить чайку – именно его, алкоголь я употребляю очень редко в последнее время – и покемарить минуток так шестьсот. Ну, ладно, согласен на половину – лишь бы никто меня не будил. Ведь мне подкинули еще одну задачу – помочь Тагиру Халимову – еще одному моему бывшему сослуживцу – сформировать новую роту для батальона «Восток». Точнее, уже не батальона, а бригады. И мне совсем не хотелось тратить драгоценное время на неизвестно кого.

– Товарищ майор, вот только не похожи они на реконструкторов, – не отставал от меня Вася, – Может, вы сами с ними поговорите?

– Ладно, поговорю, – вздохнул я. – Сейчас только чуток почаевничаю, и минут через пятнадцать можешь их заводить. Только по одному – не всем скопом.

Первый, представившийся как сержант Тувинского эскадрона Кызыл-оол Тулуш, и правда оказался самым натуральным тувинцем. По-русски говорил с акцентом, но на удивление грамотно, хотя извинился, мол, «у нас в Кызыле мало говорят по-русски». Но то, что он воевал, мне стало ясно сразу – и то, что не «реконструктор», тоже. Более того, он представился кавалеристом, и об