Машина выехала на дорогу, и Алекс повернулся к ней:

– Мадемуазель, я только что расстался со своей женщиной, а вы запрыгиваете в мою машину и просите увезти. Может, это судьба? Меня зовут Алекс.

– Я слышала, – не подумав, ляпнула Мэг, – но на меня действительно напали, и один из них – сидит сзади нас. Может, это судьба?

Алекс обернулся, подождал, пока парень насладится длинным глотком прямо из горлышка, и сказал:

– Приятель, у меня предложение. Я высаживаю тебя прямо здесь, и ты возвращаешься в сквер. Мне показалось, ты не прочь познакомиться с Мари. Может, успеешь. Вряд ли она далеко убежала.

Когда этот тип наконец вывалился из машины, они некоторое время ехали молча, и Мэг начало отпускать напряжение.

– Простите, Алекс, почему вы не спрашиваете, куда меня отвезти?

– Мне кажется, вы никуда не хотите. Вы…

– Мэг.

– Замечательно. Как раз мое любимое имя. – И они оба рассмеялись. – Так вот, Мэг, я предлагаю помолчать.

– Почему?

– Во-первых, вам сейчас тяжело будет поддерживать светскую беседу, во-вторых, так легче разглядывать друг друга. А мне не терпится за вами понаблюдать.

Не ожидавшая такой откровенности, Мэг уставилась в окно. Про светскую беседу он оказался прав. И она исподтишка стала разглядывать своего спасителя.

Сладкий мальчик, подумала Мэг. Он был не из тех, кого называют смазливыми, но им хотелось любоваться. Прежде всего, в глаза бросалась улыбка. Против такой улыбки невозможно устоять, она манит и пробуждает самые трепетные чувства. В остальном лицо ничем не выделялось. Высокий лоб, который закрывала с одной стороны длинная челка, светлые глаза – она не разглядела, какого цвета – и прямой небольшой нос. Главное, в отличие от Майкла, Алекс обладал шикарной шевелюрой темных волос, оформленной в удлиненную стрижку.

Он был довольно крупным, во всяком случае, так казалось, пока он сидел за рулем, и широким в плечах. В его жестах, в том, как он вел машину, сквозило какое-то нетерпение, движения были легки, стремительны и точны.

– Ну как я вам?

Мэг вздрогнула и смутилась, неужели она так откровенно разглядывала его.

– Вполне. Хотя вы – герой не моего романа.

– Разумеется. И вы тоже. В смысле, мне нравятся немного другие женщины.

Мэг вспомнился недавний диалог Алекса с Мари.

– Да, я почему-то подумала, что ваша Мари совсем на меня не похожа, хотя в темноте ее не было видно.

– А, Мари! Да у меня их знаете сколько, таких Мари. И, заметьте, всякая норовит устраивать скандалы. Хотя я им ничегошеньки не обещаю.

– Мне, собственно, нет дела до ваших Мари, – насупилась Мэг.

– Да ладно вам обижаться! Это все женская солидарность. Неужели вы всерьез переживаете за этих несчастных дурочек?

– Во всяком случае, мне бы не хотелось оказаться на месте одной из них. Мне кажется, это не очень-то благородно – так отзываться о женщинах, с которыми вас связывали отношения. Пусть даже непродолжительные и несерьезные, вот. – И Мэг опять обиженно отвернулась к окну.

– А вы никогда и не окажетесь на их месте.

– Это уж точно!

– Ладно, не дуйтесь. Может, поедем ко мне?

– В смысле?

– Я приглашаю вас в гости. Вы едете ко мне домой?

К такому развитию событий Мэг была не готова. Всем корпусом повернувшись к Алексу, она изумленно сказала:

– Откровенно говоря, молодой человек, ваше предложение звучит как-то двусмысленно.

– А мне кажется – это единственное разумное предложение, которое я могу вам сделать. Ну… за исключением руки и сердца. – И он хитро покосился на нее. – Ведь вам сейчас явно все равно, куда ехать, а у меня дома хорошо и уютно.

– А где вы живете?

– В пригороде Марселя, по дороге в Тулон. Вы бывали в здешних местах?

Мэг пробормотала что-то невнятное. В ушах шумело от частых ударов сердца: все-таки ей удастся сегодня попасть в свой родной квартал! Может, это судьба, как сказал Алекс?

– Мне показалось, что вы говорите с американским акцентом, – продолжал тем временем он, – значит, вы не здешняя. Там, где стоит мой дом, очень красивое побережье. Мы можем…

– Я знаю эти места, – резко оборвала его Мэг, – я согласна ехать к вам.

Дом и вправду был хороший. Изящный двухэтажный коттедж у самого моря. Со всех сторон его огибала терраса. Она начиналась прямо у широкого крыльца, к которому вела подъездная аллея, расходилась в обе стороны, как бы обнимая дом, и вновь сливалась воедино, образовывая небольшую площадку с видом на море. Там стояло два столика с плетеными стульями и что-то еще, Мэг не разглядела в темноте. От террасы к воде вела белая мощеная дорожка.

– Пойдемте в дом, здесь ветрено.

Алекс стоял в ярком проеме двери. Только тут она смогла разглядеть его в полный рост. Это был высокий худощавый мужчина, спортивного телосложения, с пружинистой и в тоже время немного вальяжной походкой. Голову он держал гордо и чуть надменно, Мэг показалось, что он рисуется. Что ж, это не удивительно для человека, у которого так много женщин.

– Красное, белое? – Он обернулся, раскрыв дверцу бара, и Мэг увидела его глаза: они были необычного светло-орехового цвета и излучали тепло.

– Светлое… То есть белое.

– Хорошо, вы располагайтесь, а я пойду посмотрю, что у меня в холодильнике.

– Я не голодна.

– Тогда принесу фрукты.

Он ушел, оставив в гостиной тонкий, как будто знакомый аромат мужского одеколона.

Мэг осмотрелась. Просторная комната с высоким потолком, оформленная в венецианском стиле, была очень уютной, а главное, радовала множеством приятных безделушек, расставленных на полу и книжных полках. Середину комнаты, съедая большую половину пространства, занимал огромный полукруглый диван с тремя креслами. В центре этой композиции стоял низенький столик на чеканных ножках, стены украшали художественные фотографии венецианских улиц. Этот дом, ни капли не похожий на дом ее мужа, сразу расположил к себе Мэг, и она почувствовала, как спокойное тепло разливается по ее усталому телу. Напряжение прошедшего дня дало о себе знать: сначала нудный разговор с Майклом, который не хотел ее никуда отпускать, потом перелет, хулиганы в сквере, а под конец – разочарование из-за того, что не удалось увидеть родные места. Свернувшись калачиком на одном из кресел и зачем-то включив высокий торшер над головой, она почти задремала, но, услышав шаги Алекса, испуганно опустила ноги на пол и придала своей позе готовность к беседе.

– А вас, мне показалось, что-то связывает с этими местами, – сказал Алекс, открывая вино.