– Я ждала подругу, чтобы попрощаться, но, по всей видимости, она предпочла моей компании общество одного из этих красавчиков официантов.

– Шутите? Разве можно считать этих вымазанных автозагаром неандертальцев красивыми?

Губы Стар тронула легкая улыбка, и Кэллам понял, что просто не в силах отвести взгляд в сторону. Это была самая восхитительная улыбка, которую ему доводилось видеть. Глядя на ее полные розовые губы, любой мужчина мог забыть о том, кто он и где находится.

Стар отошла от гигантской красной кадки с пальмой, и Кэллам в очередной раз не мог не отметить, насколько обворожительна девушка.

И дело вовсе не в великолепных светлых волосах, доходивших до середины спины, и не в больших сияющих голубых глазах, и даже не в искушающем изгибе губ. Самое главное – аура энергичности и жизнерадостности, что окружали Стар.

Кэлламу еще не доводилось встречать никого, похожего на Стар. В основном он общался с идеально одетыми девушками, обладавшими превосходными манерами, которые просчитывали свои действия на десять ходов вперед.

– Давайте я отвезу вас домой.

Кэллам ждал мгновенного и не терпящего возражений отказа. Но ему так хотелось, чтобы его новая знакомая позволила довезти себя до дома… Последняя секретарша Кэллама называла эту особенность характера босса «комплексом Бога». В самом деле, глава корпорации «Картрайт» чувствовал себя обязанным постоянно держать все и всех под контролем. Ему казалось, что только так он может оставаться лучшим. Кэллам был прирожденным лидером и наслаждался таким положением вещей.

– Хотите отвезти меня домой, да?

Стар провокационно качнула бедрами.

– Именно так.

Девушка задумчиво прикусила нижнюю губу, и Кэллам с трудом повторил порыв проделать то же самое.

Он хотел ее. Неистово. Бездумно.

Коротко кивнув, она взяла мужчину под локоть:

– Отлично, тогда, думаю, мы можем идти.

Кэллам сжал зубы, пытаясь подавить внезапно нахлынувший порыв схватить Стар за руку и бегом ринуться к своему номеру в гостинице.

– Куда идти?

– Прямо.

Девушка явно что-то задумала – ее выдала озорная улыбка и веселые искорки в глазах. Похоже, он оказался прав – Стар повела его не к огромному стеклянному входу, а к лифтам. Кровь начала быстрее бежать по телу, и Кэллам понял: ночь становится все интереснее и интереснее.

– Вы остановились здесь?

Девушка кивнула, и улыбка на ее лице стала еще шире.

– Да, на одну ночь. И на этой вечеринке я праздновала последнюю ночь в Сиднее.

– И куда дальше?

– Мельбурн.

– Замечательный город!

Кэллам знал это, как никто другой. В Мельбурне он сделал свое состояние, буквально поставив город на колени.

– Вы же поняли, что я не шутил по поводу предложения работы, так?

– Думаю, мы найдем себе более интересное занятие, чем бессмысленное обсуждение моего статуса.

Стар нажала кнопку вызова лифта и теперь задумчиво следила за тем, как меняются номера этажей – с десятого до нулевого.

Наконец лифт приехал, двери со щелчком разошлись в разные стороны. Внутреннее убранство лифта ослепляло золотым блеском. В огромных зеркалах появились отражения Стар и ее спутника, на лице которых с легкостью угадывалась смесь возбуждения и предвкушения.

Девушка сделала шаг вперед, подталкивая Кэллама:

– Ты идешь?

В последнее время он пытался делать только то, что казалось ему правильным. Кэллам старался быть предусмотрительным, обдумывать каждый шаг. Но сейчас, когда в глазах этой девушки горел вызов, а ехидная улыбка манила к себе, он сделал то, что в молодости обеспечило ему славу настоящего ловеласа.

– Да, черт возьми!

Стар нажала кнопку двадцать пятого этажа, и адреналин вскружил Кэлламу голову быстрее, чем скоростной лифт, уносивший их наверх.

– Какой-то ты слишком тихий.

– Просто задумался.

– О чем?

Он наградил девушку взглядом, от которого у любого из его подчиненных побежала бы дрожь по спине.

– О том, что в тебе такого необычного? Почему ты кажешься не такой, как все?

Стар несколько раз взмахнула ресницами, ее губы изогнулись в очаровательной улыбке, за которую Кэллам сейчас был готов отдать душу.

– Так значит, ты уже вычислил мою задумку?

Кэллам провел кончиком пальца по ее щеке, наслаждаясь нежным прикосновением.

– Я почти добрался до самой сути. – Коснувшись уголка ее губ, он провел тыльной стороной ладони по шее девушки. – Ты изумительна.

– И что дальше?

– И мне хотелось бы узнать тебя поближе. – Лифт остановился, и двери беззвучно открылись. – Думаю, этому занятию я был бы не прочь уделить целую ночь.

Она легонько провела длинным ногтем по его подбородку. Ее полные, страстные губы оказались на опасно близком расстоянии, когда она произнесла:

– Думаю, мы сможем это организовать.

Стар не удалось совладать с электронным ключом от номера. Она несколько раз провела по замку, прежде чем Кэллам накрыл ее руку своей ладонью:

– Позволь.

Он повторил ту же процедуру, но на этот раз она завершилась победой – загорелась зеленая лампочка.

Стар никогда в жизни не чувствовала себя такой взбудораженной и взволнованной. Поездка в лифте вместе с этим красавцем оказалась настоящей пыткой. Они едва прикоснулись друг к другу… Кэллам лишь дотронулся до ее руки, когда предложил открыть дверь. Однако страсть, мерцавшая между ними и с каждой секундой раскалявшаяся все сильнее, была просто невероятной.

Кожу Стар ощутимо покалывало, мышцы начало сводить от напряжения, а кровь застучала в висках, чего с ней давно не случалось.

Девушка слишком долго хранила верность одному мужчине, который к тому же очень часто пренебрегал ею в постели. Что ж, пришла пора пробудить в себе соблазнительную женщину и страстную любовницу.

Стоило Стар потянуться к дверной ручке, как она почувствовала, что Кэллам притронулся к ее спине. Она едва сдерживалась, чтобы не накинуться на мужчину прямо с порога.

– Проходи. Чувствуй себя как дома.

Сказала – и скривилась про себя: настолько по-идиотски формально прозвучало это приветствие. Кэллам, однако, в ответ лишь чертовски соблазнительно улыбнулся, отчего у него на правой щеке появилась очень сексуальная ямочка.

– Именно так я и собирался поступить.

Бросив свою блестящую сумочку на столик в коридоре, девушка провела ладонью по гладкой стеклянной поверхности, поворошила цветы в букете и поменяла местами маленькие бутылочки со спиртным в мини-баре. Все это время мужчина по-прежнему стоял в дверях – спокойный, сдержанный, собранный.