Небывалое дело, в одном городе уживаются люди, гномы, орки, эльфы (светлые и тёмные!) и другие расы. Среди них оказались даже неизвестные мне. Кроме хвостатой скандалистки я видела натуральную рыжую эльфийку. Почему я делаю ударение на слове «натуральную»? Да потому, что она такая и есть, и тут дело вовсе не в цвете волос, который любой из нас может произвольно менять. Лирмилиэль никогда не принадлежала ни к светлым, ни к тёмным.

Ещё раз подчеркну: тёмные и светлые эльфы здесь тоже необычные – мирно обсуждают между собой различные вопросы и покупают продукты у презренных полуживотных. Даже простые животные в этой долине сумасшедшие! В первый же день, направляясь к князю, чтобы поговорить о своём будущем, на пороге его комнаты наткнулась на крупного пса. Хотела пройти мимо, но он ЗАРЫЧАЛ НА МЕНЯ! Это невозможно, только, уверена, если бы я не остановилась, мог и укусить. Собака! Укусить! Эльфийку!

И ведь должна была подготовиться. Я не собаку имею в виду, а вообще. Столько времени провела вместе с ними, много чего невероятного услышала. Но ничему не верила. А стоило. Нет, не сразу, но хотя бы после того, как живую дракошу увидела и на ней прокатилась.

Только сейчас всё это мелочи. Главное – моя неожиданная беременность. Вопрос, как это могло произойти, не возник. Всё и так прекрасно понятно. Ларинэ, когда находилась в моём теле, спала со своим человеком. Сначала всячески лицемерно демонстрировала, что этого не будет, а потом не утерпела. Сомнений у меня не появилось ни на миг, отложенная беременность – явление крайне редкое, но при этом невероятным или необычным не является. Все о ней прекрасно знают. Все эльфы, имею в виду.

Я, наверное, повторяюсь, но это та тема, о которой любая эльфийка способна думать постоянно. Беременность для меня оказалась огромной неожиданностью, словно удар молнии в эльфийской роще. Спутала все мои планы, пусть они только начали формироваться, и там не было ничего конкретного. Но всё равно спутала.

Скажу честно, не собиралась я оставаться в этом княжестве. Само по себе оно даже предпочтительней любого другого места для эльфийки, у которой нет собственной рощи. Но я всё равно не собиралась оставаться рядом с этой сумасшедшей семейкой. Лучше держаться от них подальше, а то ещё заразишься и сама такой станешь.

Кстати, Эледриэль и Ларинэ придерживались похожего мнения о моей персоне. Поэтому были готовы написать самые лучшие рекомендательные письма хоть ко дворам ближайших человеческих королевств, хоть в Казгардскую империю, хоть лорду Первого Леса. Да ещё и припомнить, кто им чего должен и чем обязан, чтобы попросить об услуге. В общем, что угодно и куда угодно, лишь бы мнимая конкурентка оказалась подальше от их драгоценного мужа. Как будто я претендовала на их человека. В общем, если не планы, то перспективы были многообещающие. И тут вдруг беременность, которая всё спутала.

У меня нет претензий к принцессе Ларинэ, которая спала со своим мужем, будучи в моём теле. Вернее, почти нет, но это не имеет никакого значения. Отложенная беременность – сложнейший магический процесс, который может запустить в действие только Древо Жизни. А какие могут быть претензии даже к чужому Древу у эльфийки? Никаких.

И уж тем более я не собиралась отказываться от ребёнка. Жаль, конечно, что полукровка, но ничего, благословлённый Древом, он в любом случае будет больше эльфом, чем человеком. Как те же Мариэль и Иваниил. Или даже больше их. Пожалуй, скорее всего, больше, не исключено, что совсем эльфом без примеси посторонней крови. Древо Жизни способно и не на такое!

Но вот как сообщить отцу ребёнка и, что куда важнее, двум его ревнивым жёнам? Будь они нормальными, тогда всё понятно, ребёнок – всегда праздник. Для любой нормальной эльфийки. Даже если он родился на стороне. А с этими сумасшедшими ни в чём нельзя быть уверенной заранее. Второй вопрос понятен – как жить дальше? И главное, как мне обеспечить достойное будущее для моего (да-да, он только мой!) ребёнка. Ответ на него во многом зависит от первого.

Окажись будущий сын не полукровкой, вообще проблем не возникло бы в принципе. Обычно беременной эльфийке найти себе мужа (другого эльфа, разумеется), который согласится взять мать с ребёнком, совсем нетрудно. Не лорда леса, понятно, и не кого-нибудь из высшего общества, но и далеко не самого худшего. Тем более что я на лордов в любом случае никогда не рассчитывала, с моей-то стихией огня.

А так… И отец вроде есть, и ребёнок не эльф. Найти мужа всё ещё можно, весь вопрос – какого? Вот именно. Такого отца своему сыну, пожалуй, и сама не захочу. Уж лучше с этим странным человеком остаться. Но это исключено. И его сумасшедшие жёны будут против, да и я сама не горю желанием.

Зря я все-таки переживала, в конце концов, Эледриэль с Ларинэ не очень сильно удивились моей новости. Восприняли спокойно и даже с неподдельной радостью. Я почувствовала. Невероятно, но после обмена телами у меня какие-то зачатки магии разума остались.

Скорее, для меня стало неожиданностью, что у них тоже будут дети. Уже по второму! Обычно более ста лет проходит, а тут вдруг! С другой стороны, учитывая ритуал, в котором мы все участвовали, нетрудно догадаться: к случившемуся приложило свои листья их неправильное Древо Жизни. А если вспомнить, что явление отложенной беременности почти никогда не происходит без его участия, то тем более. Наверняка светлая с тёмной сожалели о пропущенном детстве своих дочери и сына, вот Древо и откликнулось. Не особо при этом утруждая себя разбирательством, кто из нас кто.

В связи с последней новостью изменились не только мои планы, но и мнение двух сумасшедших эльфиек. Как до этого они хотели побыстрее от меня избавиться, так теперь не желали отпускать. Ещё не родившегося моего ребёнка объявили наполовину своим. Я не успела возмутиться, как тут же узнала, что и своих детей они тоже считают общими.

Эледриэль и Ларинэ, несмотря на все свои странности, поступили так, как положено нормальным эльфийкам. Безоговорочно приняли моего ещё не родившегося сына, пообещав, что он будет расти вместе со своими братом и сестрой, получая столько же заботы и внимания. И, самое главное, получит точно такие же права. Сумей я каким-то непостижимым образом выйти замуж за эльфийского лорда, на такое точно не надеялась бы. Полукровка в любом случае останется полукровкой. А у этого князя все дети полуэльфы.

Будущее сына, можно сказать, обеспечила, а о своём позабочусь, когда он вырастет. Поэтому целый список ограничений, который предъявили мне Эледриэль и Ларинэ относительно своего человека, меня скорее позабавил, чем возмутил.

Среди вполне разумных условий, например, принести присягу княжеству, не вмешиваться в воспитание старших детей, спать отдельно от их человека, не целоваться с ним, были и другие, довольно странные. Больше всего меня удивили требования не купаться при Ва’Диме в фонтанах, не лазать с ним по деревьям и не позволять себя фотографировать, особенно в голом виде. И не пытаться выяснять, что такое фотографировать (это условие добавила Ларинэ, в ответ на мой законный вопрос).

Определённо сумасшедшие! Кому ещё такое в голову придёт? Легко согласилась с их требованиями. В любом случае, я не вижу себя частью их княжества больше, чем это требуется, и ничего, кроме ребёнка, меня тут не держит.