Вэна пронзила мысль о том, что он не помнит, где, когда и как все это происходило, но на этот раз разочарование сменилось чувством удовлетворенности от того, чем закончилась их первая встреча, а также от ожидания предстоящей встречи.

Он хорошо поработал и теперь собирался немного развлечься.

Когда она исчезла за кустарником, прикрывавшим подход к его вилле, он положил обе руки на деревянный настил и вылез из воды. На мгновение задумался, не пойти ли ему к двери прямо так – обнаженным, мокрым и теперь, когда он знал, кто стоит за дверью, возбужденным.

Спустя мгновение Вэн завернулся в один из гостиничных халатов, но не из чувства скромности, а по той же самой причине, по которой он натянул футболку, прежде чем столкнуться с ней в спортивном зале. Ему не хотелось, чтобы она видела его шрамы и начала думать о причине их появления. Вэн решил придержать это про запас, воспользоваться только по исключительной необходимости.

С бутылкой в одной руке и бокалом в другой он направился к раздвижным дверям, отделявшим террасу от жилой зоны. Несмотря на прикрытие сада, от сильного порыва влажного ветра ткань халата облепила его мокрые бедра. Такой ветер мог вывернуть зонтик наизнанку, но, когда Вэн открыл дверь, Сюзанна Хортон стояла на ступеньках и казалась абсолютно сухой в своем наглухо застегнутом плаще.

Вид у нее был решительный, хотя она немного смешалась, увидев его в таком виде. Она быстрым взглядом окинула фигуру Вэна и задержалась на лице. Порозовевшие щеки выдали ее смущение.

– Прости, я вытащила тебя из душа.

– Из горячего источника, на самом деле. Не присоединишься ко мне?

Сюзанна удивленно моргнула.

– Спасибо, но как-нибудь в другой раз.

Красивая, уравновешенная и со скрытой иронией. В глазах Вэна Сюзанна Хортон сразу выросла.

– Источник – под навесом, вода теплая, вино открыто. – Вэн помахал бокалом. – Рекомендую.

– Я не захватила купальник.

– У меня тоже ничего нет. Но разве это проблема?

Ее щеки покраснели еще больше, но она выдержала его взгляд.

– Проблемы нет, но мы уже исчерпали все возможности совместного купания.

– Полагаю, тебя не устраивает моя компания, но все же ты здесь.

– Ненадолго. Я уезжаю в четыре.

– Ты всегда так точно планируешь свое время?

– Только когда необходимо успеть на рейс, – вежливо ответила Сюзанна.

Весь день погода была неподходящей для полетов на вертолете. Вряд ли кто-то куда-то полетит, пока не пройдет штормовой фронт, скоро она сама это поймет.

Открыв дверь пошире, он призывно махнул ей рукой.

– Жаль, что ты не поддержала идею с горячим источником, но есть еще вино. Заходи, и я налью тебе бокал.

Ножки в элегантной обуви не сдвинулись с места, а по выражению лица Сюзанны можно было подумать, что Вэн пригласил ее в волчье логово.

– Тебе, наверное, уютно в своем застегнутом на все пуговицы плаще, а я тут уже все себе отморозил.

– Так нужно одеться. – Стараясь не задеть его, Сюзанна проскользнула в комнату.

Нет, незаметно ухмыляясь решил Вэн и закрыл дверь. Останусь в халате, чтобы заставить тебя поволноваться.

Она прошла вперед на тонких каблуках, которые подчеркивали сексуальный изгиб икр и покачивание бедер.

– Почему ты не снимаешь плащ? Чувствуй себя как дома. Я налью тебе…

– Это не светский визит, – резко оборвала его Сюзанна, обходя комнату, словно не могла решить, куда присесть. – Никакого вина.

– Значит, ты пришла по делу. – Вэн поставил бокал и бутылку на стол. – Я сражен. Не думал, что тебе удастся за такое короткое время поговорить с Карлайлом.

Сюзанна остановилась перед кожаным диваном, но не села. Расправив плечи и вздернув подбородок, она повернулась к Вэну:

– Я еще не разговаривала с Алексом. Возможно, до понедельника мне не удастся с ним связаться.

Вэн оперся на край стола и скрестил руки на груди.

– Ты не можешь связаться со своим женихом по выходным?

– Он не отвечает ни по одному телефону, это значит, что его нет ни в офисе, ни дома. Я буду пытаться звонить еще, но если он вне зоны действия сети, я ничего не смогу сделать.

– Удобно.

– Не очень, – возразила Сюзанна, стараясь не замечать иронии, хотя ее взгляд стал острее. – Я бы предпочла дозвониться ему.

– А что твоя мать? Она отвечает на телефонные звонки?

– Я поговорила с ней, и она сказала мне о твоем звонке на прошлой неделе. Жаль, что она не рассказала мне об этом сразу. А еще больше жаль, что она ввела тебя в заблуждение относительно моей помолвки.

Вэн пристально посмотрел на нее. Время игр определенно закончилось.

– Ты хочешь сказать, что не обручена с Алексом Карлайлом?

– Я не была обручена в июле. Но сейчас – да. – Она прищурила глаза. – Почему у меня такое ощущение, будто ты мне не веришь?

– Потому что кроме твоей матери мне не удалось найти ни одного человека, который бы знал об этом. Множество заметок о тебе и Карлайле в колонках деловой и светской хроники, но ни одного упоминания о грядущей свадьбе.

– Таково было наше решение. – Сюзанна закусила губу, потом, словно рассердившись на свое раздражение, сжала губы и успокоилась, прежде чем продолжать: – Обе наши семьи занимают высокие позиции в обществе, особенно Карлайлы, и мы не хотим, чтобы средства массовой информации обсуждали наши свадебные планы. Алекс решил – мы оба решили, – быстро поправилась Сюзанна, – не делать заявлений, пока не поженимся.

– И когда это случится?

Впервые за все это время она нервно отвела взгляд и подняла левую руку в каком-то непонятном жесте.

– Я… мы еще не определились с точной датой.

Волна удовлетворения прокатилась по его телу.

– Скоро?

– Очень скоро.

Едва он только открыл дверь, Сюзанна оказалась в явно невыгодном положении. Все, начиная от небрежно запахнутого халата и дразнящего блеска в глазах до предложения совместно искупаться в горячем источнике, всколыхнуло нежелательные воспоминания. Как она могла сосредоточиться, когда каждое место, где они целовались, прикасались друг к другу, было прямо перед ее глазами?

Когда он подошел ближе, Сюзанна вдруг осознала, как мало на нем одежды и какой беззащитной она себя чувствует. Сердце бешено стучало в груди и болезненно ударялось о ребра. Она не знала, чего он хочет от нее…

– Почему ты не носишь кольцо?

Сюзанна уставилась на него. Открыла рот, не зная, что ответить, и снова его закрыла. Вэн взял ее за левую руку.