словно мигнуло, и я вновь оказался на берегу реки. Правда, середина дня сменилась глубокой ночью, но на фоне внезапных переносов, это уже не смотрелось чем-то невозможным или удивительным. Первым делом, естественно, несколько раз сменил обличие со звериного на человеческое и обратно. Перевоплощение в зверя происходило моментально, стоимость составляла четыреста маны. А вот в человека, хоть и бесплатно, но превращался я около четырех секунд. Ну и кроме всего прочего, любое перевоплощение, ужасно бодрило. Так что, выдвигаться я решил немедленно.

Путешествие, на удивление, прошло без каких-либо особых приключений. Встречаемые звери старались обходить меня стороной даже когда я был в облике человека. Телекинетический щит надежно спасал от комаров и прочего гнуса, а немертвых, по мере приближения к городу, становилось все меньше и меньше.

— Ну вот это, конечно, уже действительно необычно. — От удивления заговорил я вслух, когда ближе к полудню, приблизился к городу. Окруженный гигантской, метров тридцать-тридцать пять в высоту, каменной стеной, по которой время от времени пробегали синеватые всполохи энергии, тот внушал какой-то сверхъестественный ужас.

"Внимание!"

"Вы попали в радиус ауры ужаса."

"Навык Сопротивление магии успешно заблокировал ментальное воздействие."

Неожиданно пробежали перед глазами строчки системных сообщений, вызвав у меня улыбку. Да уж, пожалуй, это действительно необычное место. Хорошо хоть без Даны пошел, представляю каково бы это было, ловить испуганную тень по всему лесу. Ну что же, посмотрим, чем тут кормят, ухмыльнулся я и, переместившись на мост, направился по нему к гигантским подъёмным воротам.

"Внимание!"

"Вы пересекаете границу города Томск!"

"В городе устранены немертвые, но присутствуют уникальные монстры и системные задания."

"Вы не сможете покинуть город ранее, чем достигните двадцатого уровня."

"Войти в город/покинуть город."

Загорелись сообщения перед глазами, как только я попробовал переступить границу ворот, за которой виднелись городские постройки.

Глава 3

— Ну, естественно, войти. Для чего я по-твоему пришел, дверь поцеловать и обратно пойти? — Раздраженно согласился я, проходя дальше и рассматривая город.

Первое, что ударило по глазам — это абсолютная тьма. Если из-за ворот я еще мог видеть очертания улицы и зданий, то переместившись на эту сторону, работало только дальнее зрение. Ни звёзд, ни луны, ни отблеска дальних пожарищ. Не было даже малейшего отраженного лучика света. Только мертвая тишина, не нарушаемая даже пением птиц, бесконечная тьма и полное отсутствие живых или мертвых. В остальном же картина апокалипсиса, на первый взгляд, не слишком отличалась от Новосибирска. Те же разбитые и брошенные автомобили на дорогах, черные провалы в окнах от застарелых пожарищ, разбросанные и забытые вещи.

"Внимание!"

"До окончания ночи — четыре часа сорок восемь минут! Будьте осторожны, тьма близко."

Появились перед глазами новые надписи от системы. Ну что же, хотя бы встроенный таймер есть и то неплохо. Только вот пусть сама будет осторожна, я тоже близко. Еще посмотрим кто страшнее, ибо настроение у меня далеко от хорошего. Постояв пару минут, чтобы морально привыкнуть к темноте и отсутствию обычного зрения, проверил настройки автоматических заклинаний, обновил телекинетический щит и понемногу двинулся вперед, пока не рискуя ускорять свой путь телепортацией.

"Вами получено системное задание Начало пути."

"Найдите таверну"

"Поговорите с трактирщиком."

"Срок выполнения — двести восемьдесят семь минут."

"Награда — десять системных монет"

— Да вы там все рехнулись что ли? — Не смог я сдержать возмущенного возгласа, прочитав новые системные сообщения. — А потом что? Убить десять крыс в подвале? Собрать целебные растения для больной уточки на заднем дворе? Если я зайду в эту вашу таверну, а ко мне обратятся "герой" или "авантюрист", голову проломлю, вот помяните мое слово. На улице апокалипсис, а у них тут игры какие-то.

Ладно, поорал в воздух и будет, задумался я, все равно злость выпустить не на ком. Задание появилось с первыми шагами, а значит, не должно быть сложным. Ну, или по крайней мере, поиск пути не должен быть слишком сложным, иначе это уже безумие какое-то. Должны быть, наверное, какие-то подсказки, надо осмотреться более внимательно. Однако еще раз проверив округу на несколько сотен метров в каждую сторону, везде по-прежнему наблюдал только абсолютно вымерший город, тьму и гробовую тишину.

— Так, что-то я делаю не так. — Накрутил я ус на палец и попробовал порассуждать вслух. — Вот появляется тут человек и что? И не видит нихрена, пока не включит фонарик или что-то подобное! — Хлопнул я себя по лбу. — Похоже, у меня уже синдром бога, стал забывать, что обычные люди только одно зрение имеют, надо бы попроще стать. А то спустят, не ровен час, с небес так, что в лепешку расшибусь. Бывало уже подобное в жизни.

Ладно, буду как все, попробую немного посветить. Несколько секунд потратив на выбор освещения, остановился на скромном фонарике. А то черт его знает, может от слишком большого, подсказки не проявятся. А нет, слава богу, до такого маразма не дошли. На асфальте, прямо передо мной оказалась намалёванная отражающей свет краской надпись: "Таверна и безопасная ночь". Естественно, от надписи тянулись стрелочки, уходящие куда-то вдаль по основной дороге. Ну что же, раз так настойчиво приглашают, пойдем посмотрим, чем у них тут кормят.

— А вот похоже и то, почему тут нужна безопасная ночь. — Проговорил я, пройдя по дороге несколько десятков метров и став свидетелем того, как по краям дороги, тьма как будто сгущалась, превращаясь в небольшие черные облака. Луч фонарика бессильно скользил по ним, не в силах проникнуть внутрь, однако заставляя их издавать неприятное шипение и скользить в сторону.

Не дожидаясь пока их накопится много и они возьмут меня в окружение, переместился в ближайшую квартиру, рядом с окном которой пролетало одно из облаков. С удовольствием обнаружив, что на них прекрасно действует телекинез, естественно, тут же затащил его к себе для изучения.

— А ты что за срань? — Вырывалось у меня, когда из облака неожиданно выпрыгнула маленькая, едва доходящая ростом мне до пояса фигура. — Ладно, не хочешь говорить, сам посмотрю. Жаль без обычного зрения и истинное не работает, ну ничего, мне и