— Тебе там понравится, — заявила я. — Моя мама возила нас с сестрой пять лет назад.

Это была поездка для девочек. Мы посетили Эйфелеву башню, побывали во всех музеях, которые смогли найти, и поели в каждом маленьком причудливом кафе. Конечно, шопинг тоже был важным событием, но это не было изюминкой отпуска. Мне больше всего нравилось быть с мамой и сестрой.

Ава встала и стряхнула крошки со штанов.

— Хорошо, мне нужно закончить собирать вещи. Я не сомневаюсь, что мой чемодан превысит лимит веса.

Смеясь, я покачала головой.

— Это меня не удивляет.

— Ха-ха — ха, — поддразнила Ава, поднимая бумажный пакет. — Я собиралась оставить тебе еще одну булочку, но, возможно, мне придется передумать.

Ох уж эта Ава, я люблю ее до смерти. Как только я доела булочку и допила латте, я подняла стопку писем, которые Ава бросила на стол во внутреннем дворике. В основном это был мусор, реклама и купоны для различных предприятий по всему городу. Тем не менее, толстый белый конверт привлек мое внимание, когда я добралась до дна. Он был размером с поздравительную открытку, и на лицевой стороне было мое имя и ничего больше. Нет почтового штемпеля или обратного адреса. Тот, кто отправил это, должно быть, просто опустил его в мой почтовый ящик.

Положив его поверх другой почты, я отнесла его внутрь вместе с телефоном и пустым стаканом. Я поставила свой грязный стакан в раковину, прежде чем схватить таинственную карточку и перевернуть ее, чтобы я могла просунуть палец под клапан, чтобы сорвать печать. Конверт разорвался, открыв черную карточку внутри, но я пока не могла разглядеть на ней ничего такого. Я вошла в гостиную и плюхнулась на диван, прежде чем вытащить открытку из конверта. Именно тогда я увидела неровную надпись малинового цвета внутри. Озноб пронзил мою кожу, как крошечные ножи по всему телу, когда я читала слова. Страх охватил меня, он захватил мое тело одним махом.

Я никогда раньше не испытывал такого страха.

— Эмма? Ты в порядке? Ты выглядишь так, будто увидела привидение, — произнесла Ава, ее голос был полон беспокойства.

Вскинув голову, я закрыла карточку, моя грудь так сильно сжалась вокруг легких, что я едва могла дышать. Я протянула ее Аве.

— Я должна уехать домой, — прохрипела я.

Ава открыла записку и прочитала, что было внутри, ее глаза расширились от откровенного ужаса.

— Черт возьми, Эм. Что это значит?

Мой живот скрутило от отчаяния.

— Я не знаю. Вот почему я должна вернуться домой.

Там есть люди, которые знают, как мне помочь.

ЭММА

Быстро собрав свои вещи, я отправилась в аэропорт с Авой. Меня не волновало, что мне придется часами ждать рейса в Калифорнию, я должна была уйти из своей квартиры. К счастью, мне удалось найти ближайший рейс, и я была в терминале, ожидая вместе с толпой людей посадки на самолет в Лос-Анджелес. Мне стало легче, когда я узнала, что Ава уедет на следующие две недели, вдали от возможной опасности. Тот, кто оставил записку, был в нашем многоквартирном доме, что означало, что он был близко.

Это могло быть ерундой, но после того, что я прочитала, было разумно проявить осторожность. Я перевела взгляд на свою сумочку, где я увидела уголок белого конверта, дразнящий меня. Я потянулась за ним и открыла, медленно вытаскивая черную карточку из конверта, в то время как мое сердце бешено колотилось, но остановилось только для того, чтобы ахнуть, когда зазвонил мой телефон.

На экране высветилось имя Рейган.

— Привет, сестренка, — ответила я, пытаясь скрыть подавляющее чувство страха в своем тоне.

— Эй, я спала, когда ты звонила. Я здесь не живу по нью-йоркскому времени. — Она зевнула, а затем хихикнула. После всего, что произошло, я забыла, что она отстает от меня на три часа. Хотя, было приятно слышать ее голос. Я скучала по ней.

— Прости, — извинилась я. — Просто я хотела, чтобы ты знала, что я направляюсь в твою сторону. Можно мне остаться с тобой и Пейтон?

Рейган ахнула.

— Ты возвращаешься домой? Боже мой, а мама с папой знают?

— Нет, — выпалила я, желая, чтобы мой голос не звучал так отчаянно. — Я хочу сначала увидеть тебя и Итана.

— Что случилось? Я слышу это в твоем голосе. И не лги мне, Эмма.

Я сглотнула, успокаивая дыхание.

— Я еще не знаю. Ты случайно не получила странное письмо по почте?

— Нет, — медленно протянула Рейган. — Что именно должно быть в этом письме?

Взглянув на черную карту, в моем животе образовался камень.

— Что-то плохое, Рейган, — прошептала я, понизив голос, чтобы другие люди вокруг не могли услышать. — Я думаю, это связано с тем, что случилось с нашими родителями давным-давно.

— Ты имеешь в виду это сумасшедшее дерьмо о том, как папа и другие должны были сражаться на Темной стороне?

Все это было довольно засекречено, если не считать новостных статей, которые мы нашли в Интернете. Было очевидно, что наши родители не хотели, чтобы мы знали все подробности. Они говорили о некоторых из них, но у меня всегда было чувство, что это намного хуже, чем то, что они рассказывали.

— Да, — призналась я. — Я думаю, что в этой истории есть что-то еще.

Рейган разочарованно выдохнула.

— Возможно. Ты собираешься спросить их?

— Пока нет. Я хочу поговорить с ребятами и посмотреть, что они скажут. Возможно, они знают больше, чем мы.

Что было вполне возможно, учитывая, что наш отец очень заботился о нас больше всего на свете. На несколько секунд в трубке воцарилась тишина, но вскоре голос Рейган вернулся:

— Мне нужно начать беспокоиться? Потому что прямо сейчас у меня возникают какие-то странные предчувствия по этому поводу.

— Хотела бы я знать, — честно ответила я. — Люди всегда говорят, что первый инстинкт обычно самый правильный.

— А твой какой…?

— Что должно произойти что-то плохое. — Ужас, который я испытала раньше, все еще жил в моем животе, как чувство, которое вы испытываете, прогуливаясь ночью по кладбищу с привидениями, только хуже. — Как будто зловещее облако медленно наползает на меня, — добавила я.

— Тогда хорошо, что ты возвращаешься домой. Когда ты будешь здесь? Я встречу тебя в аэропорту.

Я украдкой взглянула на свои умные часы.

— Мой рейс вылетает через два часа. Я буду там около семи по вашему времени.

Волнение вернулось в ее голос.

— Идеально. Мы отправимся к Итану, когда ты приедешь.

Мы попрощались, и я сунула телефон обратно в сумочку, но оставила записку в другой руке. Я не хотела ее перечитывать, но подумала, что где-то там может быть ключ к разгадке. Итак, медленно открыв черную карточку, я прочитала слова, и они наполнили меня таким же дурным предчувствием, как и в первый раз, когда я увидела их.

Эмма,

Пришло