с нами о своем прошлом. Он делал дерьмовые вещи, которые вы не найдете ни в одной новостной статье в Интернете.

Рипп вздохнул и уставился на меня своими голубыми глазами.

— Что ты знаешь о Темной стороне? — Спросил он.

Я пожала плечами.

— Только то, что я прочитала, и то, что рассказал нам отец. Он был вынужден сражаться там, как и твои родители, — сказала я, переводя взгляд на Брейдена. — И это включало его отца. Темная сторона была подпольной организацией, которую создал человек по имени Шрам. Бои были жестокими. Люди погибли, и многие пропали без вести, предположительно мертвы. Это было место, где желающие могли удовлетворить свои самые больные, самые отвратительные и жестокие желания.

Челюсть Брейдена напряглась.

— Моего отца звали Жнец. Не нужно быть гением, чтобы понять, в чем заключалась его работа. У него нет татуировки в виде черепа Темной стороны, как у Камдена. — Это было правдой. — Камден и Пакстон были глубоко погружены в работу Темной Стороны. Моего отца заставили из-за Камдена, поэтому у него не было татуировки.

Итан махнул на меня рукой.

— Могу я снова увидеть записку?

Я передала ему ее снова, и он прочитал слова вслух, отчего у меня по спине пробежали мурашки.

— Тот, кто отправил это, мог находиться в вашем доме?

Тяжело сглотнув, я кивнула.

— Да.

— Черт, — прошипел он, возвращая записку. — Если ты расскажешь папе, он не позволит тебе вернуться в Нью-Йорк одной.

— Я знаю. Вот почему мне нужно, чтобы вы все пообещали, что ничего не скажете, пока мы не разберемся в этом, — убеждала я, призывая каждого из них. — Надеюсь, это просто больная, извращенная шутка. Но если нет, и я ненавижу это говорить, но это меня пугает. Если это как-то связано с нашими родителями, я не понимаю, почему они пришли за мной.

Брукс заговорил.

— Это просто, Эмма. Ты самая легкая мишень. Ты одна в Нью-Йорке, мы не с тобой. Ты беззащитна.

В его словах была правда, но это заставляло меня чувствовать себя уязвимой… слабой.

— Я могу позаботиться о себе, Брукс. Может, я и не умею соревноваться, но я все еще Джеймсон. Борьба у меня в крови.

Брукс раздраженно закатил глаза.

— Это не то, что я говорю, Эмма.

Итан поднял руку.

— Нет, Брукс, ты прав. И прежде чем ты вернешься с умным комментарием, — сказал он мне, — выслушай меня. Ты более легкая мишень, потому что живешь далеко. Возможно, будет лучше, если ты останешься в Калифорнии на некоторое время. Отдохни немного.

В любом случае, это был мой план, но это не сделало меня менее злой.

— И что? Я должна поставить свою жизнь на паузу?

Рейган обняла меня за плечи.

— Это действительно так плохо? Ты можешь устроиться на работу где-нибудь здесь. У тебя уже есть одна в Сан-Франциско. Тебе, что, так не хочется остаться?

Нет, но это заставит меня встретиться с кем-то, кого я хотела бы избегать. Я могу выдержать неделю, но больше? Я точно облажаюсь.

— Если это связано со Шрамом или кем-то еще, кто был связан с Темной стороной, — указала я, — они найдут меня здесь и будут думать, что я испугалась.

Брейден покачал головой.

— Они подумают, что ты умная.

— Мы все здесь, — сказал Рипп, протягивая руки. — Мы защищаем друг друга.

На несколько секунд в комнате воцарилась тишина, прежде чем Итан встретился со всеми взглядами.

— Никто не говорит ни слова об этом нашим родителям. Понятно?

Мы все уставились друг на друга и кивнули, подтверждая молчаливую клятву. Брукс вытащил свой телефон из кармана шорт.

— Я знаю некоторых людей в тюрьме, где находится Шрам. Я позвоню им, чтобы посмотреть, что я смогу откопать. — Он вышел и закрыл за собой дверь.

— Если это Шрам и его люди, как мы с этим справимся? — Спросила я.

Итан ответил:

— Я не знаю, но мы разберемся с этим, когда придет время. До тех пор, я думаю, тебе, вероятно, следует оставаться со мной и Брейденом. — Его глаза переместились на Рейган. — Вы двое. У вас будут Рипп и Брукс по соседству для дополнительной безопасности.

Рейган проворчала и посмотрела на Брейдена, у которого была самая широкая улыбка.

— Хорошо. Но я остаюсь только пока Эмма в городе. После этого я ухожу. — Она схватила меня за руку и потащила из комнаты по коридору к задней двери.

— Что это между тобой и Брейденом? — Я задала вопрос, зная, что между ними было некоторое напряжение. Я почувствовала это.

Мы добрались до двери, и она открыла ее.

— Ты знаешь, какой он. Он флиртует со всеми, у кого есть сиськи и вагина.

К тому времени, когда мы добрались до ее машины, ее щеки были ярко-малиновыми. У меня было ощущение, что в их истории было что-то еще, о чем она не упомянула. Наши новые условия пребывания обещали быть довольно интересными…

КАРТЕР

Я вернулся из Вегаса поздно утром и решил провести ранний день, расслабляясь дома. Теперь, когда я выиграл титул, я подумал о том, чтобы отдохнуть от жестких тренировок. Но кого я обманывал? Мне нравились тренировки. Родители на несколько недель уехали в свой пляжный домик на Оук-Айленд, я решил все же тренироваться с другими ребятами.

Когда я пришел в спортзал, Райли и Камден работали с Итаном и Риппом, в то время как мой дядя Пакстон был на другом ринге с Брейденом. Однажды я унаследую долю моего отца в спортзале, точно так же, как Итан, Рипп, Брэйден, Рейган, Брукс и Эмма возьмут на себя свои роли.

Райли улыбнулся, когда я подошел к спарринг-рингам.

— Поздравляю с сохранением титула, Рейнольдс. Я знаю, что твой отец очень гордится.

— Спасибо, — крикнул я, ставя свою сумку на пол.

Камден перегнулся через канаты как раз в тот момент, когда Итан и Рипп упали на мат, сцепившись всего в нескольких дюймах от него. Ничто из этого не смутило Камдена, когда он ухмыльнулся мне.

— Какие у тебя планы сейчас?

— Не уверен, — признался я, легкомысленно пожимая плечами. Порывшись в сумке, я вытащил повязки на руки и принялся надевать их, чтобы я мог спарринговать с Брейденом.

— Думаю, тренироваться какое-то время, пока кто-нибудь не захочет бросить мне вызов.

Видя, как Райли и Камден работают бок о бок, вы никогда не догадаетесь, что когда-то давно они были врагами. Шрам на лице Камдена был постоянным напоминанием. Хотя, это было далеко не так плохо, так как он перенес косметическую операцию около двадцати лет назад. Это не убрало шрам, но сделало его менее заметным.

Пакстон выскочил из ринга и обнял меня.

— Твой титул в безопасности. Я не думаю, что есть кто-то, кто может победить тебя.

Взорвавшись смехом, Брейден уставился на меня с ринга:

— Да, верно. Я, тот, кто надерет ему задницу.

Пакстон поднял брови, глядя на