волосы встали дыбом. Окружающее вылиняло в прозрачность, как напечатанная на пленке картинка. Сквозь эту реальность просвечивала совсем иная: извергающиеся огнем вулканы, клокочущая лава, купающиеся в этой лаве черные скелетообразные существа, покрытые шипами и зубьями где только можно и где, казалось бы, нельзя. Заметив Клаву, смотрящую на них, безглазые глазницы шипастых черепов обратились в ее сторону, к ней потянулись когтистые лапы и руки, клешни, чтобы схватить и сдернуть вниз, к ним, в кромешный черно-лавовый раскаленный ад…

И ее резко дернуло, правда, к счастью, не вниз, а вверх. Клава судорожно выдохнула. И осознала себя в крепких, надежных объятиях Флавиана. Инкуб шептал ей на ухо:

— Всё хорошо. Ты здесь, с нами, ты в безопасности.

— Мамуленька?! — вопил перепуганный Персик, нервно топчась на тонком одеяле на больничной койке и не решаясь подойти ближе. — Мамуленька, не уходи! Не бросай меня! Мне страшно!

Флавиан подвел ее назад к постели и бережно усадил, подложил под спину подушки. Персик сразу же залез к ней на колени, встал лапками на грудь, заглянул в лицо, точно хотел удостовериться, что ее не успели подменить на кого-то чужого. Признав, тщательно обтерся мордочкой о щеки и подбородок, лизнул в нос.

Русалка в пузыре провела ладонью по побледневшему лицу:

— Чуть-чуть успели. Уф, как же это сложно всё-таки — бороться с самим пространством!

— Вот почему мы опасаемся попаданок, — извиняющимся тоном пояснила Пума для Клавы. — Вы непредсказуемые во всех отношениях особы.

Клавдия не сразу заметила, что продолжает крепко держать за руку стоящего рядом Флавиана. На ее ошарашенный взгляд он мягко улыбнулся и просто пожал ее вспотевшую ладонь, чтобы не смущалась. Вырываться она пока остереглась, можно было и одной рукой гладить кота, тяжело разлегшегося на коленях.

— Скажите, Клава, у вас дома остался кто-нибудь, кто будет беспокоиться о вашем исчезновении? — вспомнил о немаловажном аспекте Флавиан. — Родители? Супруг? Дети?

— Я не замужем, — отчего-то густо покраснела Клава. — Живу отдельно от родителей, у них своих забот хватает. Если только через пару недель вспомнят, позвонят. На работе, правда, засчитают прогулом. За квартиру я платила недавно… Борис! Дома остался только он.

— Кто это? Еще один кот? Собака?

— Рыбка в аквариуме? — подсказала и русалка.

Клава помотала головой:

— Кактус. Он мне достался по наследству от предыдущих квартирантов, но я его очень люблю!

— Что ж, растение мы вам доставим, — вздохнула с облегчением Сирена. — Разумеется, потребуется одежда и прочие личные вещи. Что-то еще вы хотели бы получить из дома? Мне не составит большого труда открыть портал прямо к вам в квартиру и забрать всё необходимое, если это не разумное существо.

Клава не стала высказывать вслух сомнение, что кактус вполне может оказаться разумным существом, не зря же она имела привычку подолгу с ним разговаривать, и он в ответ очень понимающе молчал.

— Одежду можно и здесь подобрать, — предложил Флавиан. — Чтобы не затрачивать лишнюю энергию.

— Я согласна, — пожала плечами Клава, относившаяся к своему гардеробу без фанатизма, ибо никогда не была модницей. — Вот если только ноут получится забрать…

— Ноут? — выгнула бровь Сирена.

— Это техническое устройство, вычислительная машина, работающая на электрических токах, — пояснил инкуб. — Я немного изучал современность вашего мира, мисс Клава.

— О, отличная идея! — загорелась русалка. — Я давно собиралась наладить прямую связь между нашей Сетью и человеческим Интернетом. Теперь, с настоящим пользователем из людского мира, у нас это наверняка получится быстрее и надежнее. Сегодня же извещу наших техников.

— Но я совершенно не разбираюсь в том, как это всё устроено! — слабо возразила Клава. — Я не специалист!

— Ничего страшного, в вашей голове хранится множество ценной информации, о которой вы и не подозреваете, — пожала плечами директриса. — Вот увидите, у нас с вами всё получится!

Загоревшись идеей, русалка выкатилась в своем пузыре из палаты, на прощание помахав всем рукой. В дверях обернулась, успокоила напрягшуюся попаданку:

— За стабильностью вашей привязки к нашему миру я буду следить на расстоянии, ни о чем не беспокойтесь.

— Значит, кот, компьютер и кактус? — негромко произнес инкуб. — Вы уверены, что не хотите остаться у нас навсегда?

Клава промолчала. Как будто в этом мире жизнь у нее сложится сказочным образом! Очень сомнительно. Тем более делаться суккубой в магической Академии, полной нелюдей… Бррр!..

2

Медсестричка проверила ей пульс, измерила давление, зачем-то попросила показать язык. И весело объявила:

— Вы совершенно здоровы, я вас больше не держу! Можете проваливать из лазарета.

Клавдия округлила глаза — и медсестра, воспользовавшись возможностью, оттянула ей нижние веки и убедилась, что там тоже всё в порядке. Клава надула губы: как же так? Недавно упала в обморок, только что едва не сверзлась в какой-то непостижимый ад — и выгоняют? Тем более в пижаме — куда она пойдет? Она скосила глаза на некромантку, прячущую волнение за тщательным вылизыванием коготков. Похоже, просить одолжить одежду у мисс Пумы было так же разумно, как у русалки искать запасные туфли.

— Я дам вам халат и резиновые тапочки для бассейна, — прочла ее мысли по выражению вытянувшегося лица медсестра. Хихикнула: — Нет, я серьезно, вам здесь оставаться не надо, я больше ничем помочь не могу в вашей ситуации. К тому же лекции скоро закончатся, и сюда прибегут парни со всех факультетов, чтобы лишить меня запасов зеленки и заодно поглазеть на суккубу.

Клава сообразила: медсестра на самом деле назвала другое лекарство, а ее собственный мозг перевел его как зеленку, чтобы было понятнее.

— Пумочка, не отведешь Клаву домой? — обернулась медсестра к некромантке.

— К кому домой? — клацнула зубами кошка. — Ко мне?

— Ага. Разве ты не слышала распоряжение Сирены? Раз уж ты напортачила, то и присматривать за попаданкой тебе. Тем более ты у нас отшельница, живешь при кладбище, а в нештатных ситуациях стертое с лица земли кладбище будет не так сильно жалко, как взорванный жилой квартал.

— Ну, в общем, я не против соседки, — протянула Пума. И неожиданно затараторила: — Но в данный момент мне совершенно некогда, я обязана написать объяснительную!

Она спрыгнула с табурета и стрелой сиганула вон из палаты.

Медсестра перевела выразительный взгляд на инкуба.

— Ладно, всё равно сегодня я прогулял все пары, — вздохнул Флавиан.

Спустя несколько минут, облаченная в короткий розовый халатик, который был маловат в груди и не сходился на пузе, и в кокетливых пляжных шлёпанцах на босу ногу, Клавдия покинула лазарет, опасливо поглядывая по сторонам. Инкуб, с Персиком на руках, ее заверил:

— Занятия еще не окончились, мы никого не встретим.

Клава поджала губы: «Не