Прилетели мы буквально через час, но Клавка к моменту посадки выглядела уже куда более благодушной. Багаж мы тоже получили быстро. И встречал нас… очень страшный мужик, которого я уже видела в своей прошлый приезд. Лохматов, кажется.

– В машину, – сухо распорядился он и повел нас к огромной помеси внедорожника и трактора. Так как роста мне не хватало, Клавке пришлось подтолкнуть меня под пятую точку, чтобы помочь забраться в эту нестандартную конструкцию. – Едем к Хозяину. Он ждет нас в Мае.

– И меня? – Возмутилась Клавдия.

Я помалкивала, потому что попросту боялась этого страшного мужика с тяжелым взглядом.

– Ты расскажешь все, что произошло за последние сутки, – выплюнул он недовольно.

– Я могу и тебе рассказать. Мне не обязательно для этого встречаться с Хозяином, – фыркнула моя телохранительница.

– Он тебя не съест. Тем более, что Вера Родионовна научила его не убивать случайно, – успокоил ее наш водитель.

– Теперь он убивает специально, – проворчала Клавка, но более спорить не стала. Бесполезно это. Сразу же видно, что с этими мутированными чудищами каши не сваришь. Хотя она и сама не человек ни разу, но с ней как-то спокойнее, чем с остальными.

Из областного центра выехали мы быстро, и еще быстрее понеслись по трассе, ведущей на восток. Я восторженно смотрела на окружающую природу.

– Ты чего? – Толкнула меня локтем Клава.

– Снег… белый, – выдохнула я в восхищении. – Никогда такого белого не видела.

Лохматов не сдержал смешка.

– В ваших городах и воздуха нет нормального, не говоря уж о снеге, – озвучил он свои соображения. – Приедешь в город на полчаса, два дня расчихаться не можешь. Как в таких местах можно жить?

– Там есть работа и развлечения, – я впервые с ним заговорила.

– Работа и у нас есть, а развлечения… Что-то их много стало в последнее время. От одних отойти не можем, как другие начинаются. Скучать совершенно некогда. – Он на пару секунд отвлекся от дороги и глянул на меня глазами… много видевшего человека. Такие бывают у стариков, или тех, кого жизнь потрепала неимоверно сильно. – В Березкино тебя буду просить перевезти, – вдруг решил он, вернувшись к дороге. – А то всех в Май пачками увозят, а нам самые крохи достаются. А рабочих рук не хватает.

– Я не буду жить в какой-то лесной деревне, – насупилась.

Клавка тихо хихикнула, а Лохматов и вовсе рассмеялся в голос. И что я не так сказала? Объяснять мне что-то никто не посчитал нужным, так что я быстро успокоилась. Тем более, Клавка воспользовалась моментом затишья и устроилась на моем плече, чтобы подремать.

До пункта пропуска мы доехали как-то уж очень быстро. Или мне так не хотелось под присмотр сестры и мамы, что я пыталась мысленно оттянуть момент встречи как можно дольше? Не могу не признать, что да… Я плохая дочь и сестра. Я не хочу видеть свою семью. Ну, разве что дедушку, который всегда старался меня в обиду не давать. А мама, сестра и брат… они как будто из другого мира. Нет, я их люблю, но часто не понимаю. Они совершают странные для меня поступки, живут в странном месте и общаются друг с другом практически взглядами. Они – семья, в которую я не вписываюсь.

– Полкан, – скрипнул зубами Лохматов, остановивший машину.

– Клим? Привезли? – В машину заглянул Павлов. По его глазам я поняла, что про смерть отца он уже знает.

– Здравствуйте, – пискнула виновато.

– Ее ждут в доме Хозяина. С вещами. – Проигнорировал он меня.

Меня здесь не ждали и не особо хотели видеть. Это было заметно по взглядам, по напряжению, витавшему в воздухе. Более того, судя по виду, все ждали от меня неприятностей глобальных масштабов. Господи, как я здесь буду существовать? Я не хочу быть здесь, я хочу домой!

До странного и страшного с виду замка Хозяина мы доехали так же быстро. И как сестра согласилась жить в таком склепе? Жуть же. Даже белый пушистый снег вокруг этого строения не делал особняк более гостеприимным. Наоборот, темный камень угрожающе нависал над этим зимним пейзажем.

– Вероника! – Вера встретила меня в холле и тут же сгребла в объятия, приподняв над полом.

– Привет, – я выдавила из себя слабую улыбку, заметив, как Клавка с Лохматовым отшатнулись от нее и замерли в полупоклоне. Средневековье какое-то.

– Голодная? Устала? Я после звонка дяди Тараса места себе не находила…

– Вера, дай гостье пройти. Стас ждет доклада в кабинете. Антон сейчас тоже приедет. – К нам вышел Хозяин и у меня тоже затряслись поджилки. Ну как можно быть таким страшным? – А вы пока проходите в столовую, – кивнул он нам с сестрой.

Вера ласково улыбнулась мужу и, дав мне возможность снять верхнюю одежду, потащила в столовую. В это время я оглянулась и мне показалось, что мой чемодан шевельнулся сам собой. С ума уже схожу, кажется.

– Давай садись, – сестра усадила меня за накрытый едой стол, – ешь.

Она открыла ближайшую супницу и налила мне в тарелку… солянки. Самое то с похмелья и после жутко длинной дороги сюда.

– Спасибо, – я принялась за еду.

Какое-то время прошло в молчании, хотя я видела, как сестра аж подпрыгивает от нетерпения. Наверное, поэтому я и ела неспешно. Но все когда-то заканчивается.

– Еще? – Спросила Вера, пристально наблюдая за мной.

Я покачала головой.

– Трофима убили, – решила я не откладывать разговор в долгий ящик.

– Каверин сообщил, – кивнула Вера.

– Павлов меня ненавидит теперь, – скривилась я.

– За что? Поверь мне, меня он должен ненавидеть куда больше. – Вера поднялась на ноги и принялась ходить по столовой. – Я весь привычный уклад Мая изменила, за мной охотились убийцы разного калибра, из-за меня взорвали большую казарму на территории части, маму вообще похитили и пришлось спецоперацию проводить… Мне все время кажется, что я постоянно создаю проблемы для всех вокруг. И Трофима убила не ты. Это все снова из-за того, что мы Морозовы. Но в Мае ты будешь под нашей полной защитой.

– Я сегодня у мамы переночую, – с кривой улыбкой сказала я. – Не хочу стеснять вас…

– У мамы негде ночевать. Там одна комната переделана в гардеробную. Но мы к ней обязательно заедем, как только Коля закончит разговаривать с Клавдией. Или без него съездить? – Сестра перестала бегать туда-сюда и задумчиво уставилась в потолок. – Одну ночь ты все равно проведешь здесь, а завтра мы начнем подыскивать тебе отдельный дом. Хотя, сейчас это сделать крайне проблематично, но мы что-нибудь придумаем. У Коли всегда есть резерв на такие случаи.

– Я боюсь его, – призналась со вздохом.

– Кого?

– Мужа твоего. Он страшный, жуть просто. Я здесь даже уснуть не смогу. – Я тоже поднялась на ноги. За время поездки и так насиделась вдоволь. – Я все время боюсь, что он меня убьет, потому что я ему совсем не нравлюсь.