красивой молодой девушки из воды на нее смотрела жуткая старуха с серыми помутневшими глазами растрепанными седыми волосами и беззубой улыбкой, которая наводила еще больше ужаса.

Мария попыталась отпрянуть, но цепкие пальцы Анастасии только еще сильней сжали ее запястье впиваясь до крови ногтями в кожу.

Слезы хлынули из глаз доверчивой девушки. Мария в отчаянии пыталась вырваться из не по-женски сильных рук. Мельком взглянув на воду, она завизжала от увиденного. Отражения поменялись местами. Теперь на месте Анастасии была молодая румяная девушка, а себя ария видела иссохшей старухой.

Мария чувствовала, как силы покидают ее: ноги подкосились голова закружилась перед глазами замелькали черныш мушки.

Сознание покинуло ее. Тело обмякло и рухнуло на холодный берег. Еще проваливаясь в темноту Мария слышала плачь девушек.

Очнувшись, она поняла, что все это был не сон и она еще на том же берегу. Вокруг нее собрались незнакомки, но как только взгляд прояснился Мария увидела они все старухи, а через их тела проникают лучи солнца.

— Ну здравствуй подруга, — выступила вперед одна из них. — Теперь ты навсегда с нами.

А убийца все-таки дворецкий?

Еще в середине весны семейство Клауд получили извещения о смерти Элизабет. Женщина порядка девяноста лет, оставалась уже несколько десятилетий главой их не большой, но прилично богатой семьи.

Ну, а если говорить откровенно, то богатой была именно Тетя Элизабет, как ее обычно называли родные, когда в очередной раз приезжали “невзначай” попросить денег. Все остальные родственники лишь жили на иждивении у нее, постоянно попадая в передряги и хапая долги.

Тетка делала вид, что всегда прощает и всегда поддерживает, но она тщательно скрывала что все прекрасно понимает. Как бы ею не пользовались родственники, она до самого конца разыгрывала роль больной бабушки, а для убедительности выбрала болезнь Альцгеймера.

Ей нравилось, что родня была готова пресмыкаться перед ней лишь бы получить очередную подачку.

Вот сегодня накануне тридцать первого октября, все кто носит фамилию Клауд и рассчитывают получить хоть что-то в наследство от покойной, должны собраться в ее загородном поместье. Причем согласно первой части завещания: те, кто сегодня не прибудет однозначно останутся ни с чем. Их доли автоматически уйдут в какой-то сиротский приют.

Естественно, что никто расставаться даже с маленьким наследством не хотел и родня с утра начала слетаться, как воронье на падаль.

Старый верный дворецкий, который еще в юности отдал свое сердце Элизабет и естественно вместе с ним всю свою жизнь, встречал непутевых родственников как обычно надменным взглядом. То, что он был не на много моложе почившей давало ему возможность не провожать визитеров до их апартаментов и не таскать их вещи. Других слуг в доме не было и избалованным наследникам приходилось тащить свой багаж самостоятельно.

К их негодованию комнаты, представленные им, были покрыты толстым слоем пыли, отсыревшее белье лежало стопками рядом с не застеленными кроватями. А полотенца в ванных комнатах напрочь отсутствовали.

Когда кузен Рик прибежал с разборками к старику Алену, то тот подслеповато щуря глаза, честно удивился:

— Как сэр, Вы уже прибыли? — не заметить легкую издёвку в его вопросе был сложно.

Кузина Хлоя, которая, кстати, тоже шла с этим же вопросом, порадовалась, что не она первая попала под раздачу и звонко рассмеялась надо комичным выражением лица Рика.

Кузены с самого детства недолюбливали друг друга и всегда пользовались возможностью насолить другому.

Только Рик открыл рот что б ответить сестре, как его перебил звук дверного колокольчика. Старый маразматик пошаркал открывать дверь новому гостю. На пороге стоял дядюшка Чарли. С обычной для него ухмылкой он прошел, не замечая дворецкого и надменно швырнул на пол свой багаж:

— Ну привет родственнички.

— Привет, привет. — раздался с лестницы голос его кузины Марго, матушки Хлои.

— Ну здравствуй позор нашего рода. — послышался слегка хмельной голос отца Рика, родного брата Марго. — Еще что-то осталось от последней подачки? Или ты снова в долгах?

— А ты смотрю как обычно, встречаешь солнце сквозь стакан виски! — огрызнулся в ответ Чарли.

— Ей богу, как дети! — пропела Марго — вечером прибудет душеприказчик, постарайтесь не перебить друг друга к этому времени.

Фыркнув в знак недовольства, что перепалку придется перенести Чарли твердым шагом направился в свои покои. Проходя мимо Джона, он показательно задел его плечом, но кузен не повелся на провокации и лишь покачав головой усмехнулся. Надоедливые родственнички разменялись прожигающими взглядами и разбрелись по своим делам.

Спустя пару часов, как только солнце коснулось горизонта, в старом фамильном поместье на границе леса, раздался громкий женский крик. Он был на столько душераздирающий, что казалось кричащую девушку рвут адские собаки.

часть 2

На этот дикий вопль сбежались все обитатели дома. Открывающаяся картина перед глазами родственников была не лицеприятна для Рика больше всего. Ведь у подножия лестницы, в луже крови лежал его отец. Взгляд Джона был направлен на верх лестницы, словно делая последний вздох он смотрел на своего убийцу. Подойдя ближе к своему мертвому брату, Марго, которая только прекратила свой крик, заметила, как в руке Джона блестит знакомая вещь. Это была запонка Чарли, которую она сама лично подарила ему на прошлое рождество.

— Это ты сделал!!! — выкрикнула Марго еле сдерживая подступившие слезы горя. Она указала на Чарли, который стоял за спиной ее дочери и молча смотрел на труп кузена. От услышанного обвинения он поднял на нее взгляд, но слов не нашлось.

Уже спустя время, когда увезли тело Джона, Марго сидела у камина и вытирала опухшие от слез глаза, запивая алкоголем горе. Дочь Хлоя нежно обнимала мать стараясь успокоить ее. В углу гостиной, в кресле сидел бледный Чарли, он смотрел в пустоту и думал о своем. По его глазам было понятно, что он в шоке от смерти Джона не меньше остальных, что могло доказывать его невиновность.

Рик не выдержав напряжения и скорби в комнате, молча и резко вышел, громко хлопнув дверью. Но уже спустя двадцать минут полной тишины, в доме раздался грохот со второго этажа. Испуганные Марго и Хлоя с опаской смотрели на Чарли, давая понять, что он как единственный мужчина должен проверить что там случилось.

Чарли, собрав всю волю в кулак не особо торопясь отправился в комнату Рика, из которой