В голове стали мелькать какие-то отрывки: разные миры, космические сражения, битвы, нашествие интаксекоидов на разных планетах и огромное количество погибших, растерзанных тел людей. Если бы не необходимость сосредоточиться на поездке, то я бы точно попытался разобраться в видениях, а так просто пропустил их через своё сознание. Но знаний и видений было необычайно много. Теперь уверенность, что я действую правильно, укрепилась во мне. Там я точно найду все ответы, там я получу знания, и там я найду способ спасти человечество. Уже на подлёте к конечной точке маршрута меня пронзила мысль, если Рия, моя сестра и девочка из сна, — одно и то же лицо, то получается, что я — Император? Во всяком случае, так сказал тот странный человек с жезлом.

Интерком тревожно запищал и завибрировал, поэтому пришлось срочно глушить скутер и, падая в песок, накрываться накидкой. Песок обжигал, но интерком сообщил о появлении незапланированного разведчика, и времени на подготовку не было. Уже буквально через минуту раздался шум летящего на малой высоте дроида, но это было не самое плохое, плохо то, что дроид завис на месте, где я был несколько минут назад и стал делать облёт по кругу, расширяя зону поиска. Накидка давала не стопроцентную защиту от обнаружения, а значит, меня могут обнаружить, пришлось осторожно отключить интерком и питание скутера, полностью обесточив все электронные устройства. Сделал я это вовремя, так как раздался низкий звук, в виде противного писка, всё вокруг внезапно наэлектризовалось, даже волосы на голове встали дыбом, а потом произошёл хлопок, от которого забегали микроскопические искры по поверхности тела. Электромагнитный импульс, как говорил мой отец, способен вывести из строя любую технику и системы маскировки. Но накидка к ним не относилась, так как была создана самими жуками. По сути, это шкура одного из их боевых разведчиков, способного сливаться с окружающей местностью и прикрывать собой любые устройства и людей. Только вот ЭМИ он не экранировал. Я замер, лежа под накидкой, и боялся пошевелиться, шум работающего двигателя пролетел надо мной и постепенно стал удаляться. Появление незапланированного разведчика было очень необычным. Систему орбитальной безопасности интаксекоидов повстанцы взломали около сотни лет назад, и это была единственная значимая победа. Они использовали технику людей, экономя свои средства, а падальщики смогли найти исходные коды доступа в одном из разрушенных бункеров. Теперь проблема взлома решалась очень просто, и, хотя жуки постоянно меняли её, повстанцы вскрывали ту очень быстро. Этого дроида запустили с одной из баз жуков откуда-то неподалёку. Возможно, они засекли работу скутера, всё-таки устройство самодельное и сильно фонит, значит, придётся дальше идти своим ходом, а это сильно затруднит мой путь. Воды уже не так и много, если потерять скутер, то на обратный путь может и не хватить. Нужно принимать решение, продолжить путь пешком или возвращаться назад. Пустыня ошибок не прощает, и, если я не найду бункер и воду, я погибну. Не знаю, что повлияло на моё решение, возможно, увиденный мной сон и вера в свою собственную исключительность, но в итоге я решил продолжить путь самостоятельно. Нацепив тяжёлые армейские ботинки, которые хорошо предохраняли от раскалённого песка, закрепил канистру с водой на спине и, укутавшись накидкой, включил интерком, и, хвала небесам, он заработал, хотя мог и не выдержать электромагнитный импульс. Отметив место, где я сейчас нахожусь, начал засыпать скутер, стараясь скрыть его песком, после чего отравился к своей цели.

Идти предстояло почти пятнадцать километров, да ещё и по песку, преодолевая барханы под палящим солнцем, но, приняв решение, я не стал откладывать его реализацию. Через три часа пути резко потемнело, а вместе с этим и резко упала температура воздуха. Но останавливаться я не собирался, так как решил добраться до своей цели именно сегодня. В принципе у меня есть интерком, который покажет точку, к которой нужно прийти, а значит, я точно не промахнусь, ну а спотыкаться и падать для меня это было не проблема. Постепенно глаза привыкли, да и ночь озарилась множеством звёзд, и контуры барханов стали видны. Ещё через два часа я достиг нужной точки, и сейчас предстояло решить, оставить поиски до завтра или попробовать найти расщелину разлома к бункеру именно сейчас. Хоть точка координат и указана верно, за прошедшие годы ориентация спутников немного сместилась, и есть небольшая погрешность, которая может достигать несколько десятков метров. Всё-таки решил отложить поиск до утра, как бы мне этого ни хотелось. Лёг спать прямо на песок, завернувшись в маскировочную ткань, и как только я это сделал, меня погрузило в беспокойный сон.

Из сна меня выдернул будильник интеркома, и, хотя поспать удалось только четыре часа, уже начало светать. Выпив двести грамм воды, я осмотрелся. Расщелина была в двадцати метрах передо мной, и хорошо, что я не стал проводить поиски ночью, расщелина была довольно глубокая, и, что удивительно, её не засыпало песком. Когда я подошёл к её краю, то понял причину, ветер выдувал весь песок, создавая облако пыли далеко впереди. Теперь предстояло найти место, где спускался отряд падальщиков. Отец говорил, что должны остаться следы трёх анкерных креплений, трос они сняли, а вот анкера отрывать времени у них не было.

На поиск места спуска потратил два часа. Солнце начало безжалостно печь, дважды приходилось прятаться от пролетающего спутника и высотного разведчика. Отец говорил, что он может парить в верхних слоях атмосферы несколько лет без обслуживания, чем пользуются интаксекоиды.

Найдя анкера, уже частично стёртые песком, я привязал свой трос, закрепив сразу на всех трёх точках, после чего, прицепив к поясу лебёдку, пропустил через неё тросик и, осторожно перегнувшись через край, начал спуск. Отец рассказал, что наблюдал за этим местом, только очень редко и дважды на снимках он видел, что разлом полностью заметало песком, но со временем он опять освобождался от него. Мне повезло, и он сейчас свободен от него, а значит, можно безопасно спуститься внутрь.

Лебёдка исправно стравливала тончайший тросик, и на тридцати метров он застопорился. Отсюда надо начинать поиск ещё одной расщелины. Тогда группа падальщиков, в которую входили мои родители, использовала активный сканер, сейчас такой возможности не было, и придётся искать по подсказкам отца.

В месте, где я завис, было несколько расщелин и нужно выбрать только ту, которая мне нужна. Глубину отец помнил примерно, а значит, могу ошибиться с поиском, и это займёт очень много времени. Повезло уже в том, что разлом в данный момент не заполнен песком.

Первое обследование ничего