— Увидела вас, отлегло от сердца. Мне часто не везет с попутчиками. Войдешь в купе, а там или старушка с внуками, или мужик, от которого за версту разит перегаром, а порой это все едет в комплекте. Я вообще поезда терпеть не могу. Но самолет — это так дорого!

Рита пожала плечами. Соседка явно попалась словоохотливая.

— Я нервничала. Еще со вчерашнего дня. Хотела сдать билет, психовала, срывалась. Ну почему все люди как люди, отдыхают семьями, все вместе, и только мы как не знаю кто!

Другой муж свою жену одну никуда не отпустит. А мой — лишь бы поскорее в поезд посадить и в окно ручкой помахать. Как будто отделаться хочет. И всегда ему некогда, у него работа, командировки, он страшно занят!

— Я думала, вы вместе едете, — сказала Рита.

— Нет, — Аня сокрушенно вздохнула. — От всех этих переживаний у меня разболелась голова, чувствовала себя отвратительно. Когда мы вышли из вагона, даже всплакнула. А потом, когда поезд тронулся, я стояла, прижавшись к оконному стеклу, смотрела на Сережу, моего мужа зовут Сергеем, — быстро уточнила она, — у него было такое виноватое лицо, будто он действительно виноват, и от этого только хуже становилось.

Рита неопределенно хмыкнула. Соседка выглядела встревоженной и расстроенной.

Лицо бледное, без следов косметики, светлые волосы растрепаны. Наверное, плохо спала. Рита машинально провела рукой по волосам, тоже не бог весть что, но она все-таки взглянула утром в зеркало и привела себя в порядок.

В купе снова возник попутчик:

— Мы пришли, — сообщил.

— Входите, — Аня натянуто улыбнулась.

Они и вошли. Робкие такие. Первый сел на полку рядом с Ритой. Второй — с Анной. Рита присмотрелась к ним. Тот, что сел рядом, — худощавый, около сорока, шатен. Второй — его ровесник, пониже ростом, волосы темные, усы… Ну, что еще можно сказать о людях, которых видишь впервые? Ничего, кроме — выглядели они вполне приличными.

Поезд набирал ход. Соседи чувствовали себя неловко. Первый все время извинялся за доставленное неудобство, второй помалкивал. Потом они спохватились и представились:

— Слава, — назвался первый.

— Слава, — выдал второй.

Рита усмехнулась.

— Нет, вы не подумайте, что мы шутим, меня зовут Вячеслав, — начал объяснять первый, — а его — Станислав.

Аня представилась. Рита без особенного энтузиазма тоже. Попутчики немного расслабились. Ведь официальная часть завершилась. Стали вежливо рассказывать о том, что едут они в Феодосию, что у них отпуск, и все в том же духе. Рита слушала вполуха. К тому же ей все время звонили: то с работы, то мама, то дочь. И Аня то и дело говорила по телефону. Соседи вежливо замолкали. Аня комментировала свои переговоры:

— Вот ведь люди! Звонит и требует, чтоб я написала статью. Я вежливо объясняю: «Не могу, в поезде еду, вернусь недели через две».

«А если постараться?» — не унимается заказчица.

И что я должна ответить?

«При всем моем уважении никак не получится».

По-моему, заказчица обиделась.

Славики вежливо интересовались, о чем статья. Аня объясняла, что-то связанное с рекламой, Рита не вдумывалась. И когда она, наконец, разобралась со всеми своими звонками, два Славика ухватились за тему «о работе».

Аня тут же рассказала о том, что с работы уволилась, сейчас сидит дома, подрабатывает статьями для разных изданий, потому что муж журналист, вот он и подкидывает заказы.

— Пишу в основном рекламные статьи, иногда сценарии для рекламных роликов. В общем, ничего интересного, — сообщила Аня.

Тема оказалась благодатной. Славики тут же презентовали Рите и Ане свои визитки. Первый Славик оказался преподавателем вуза, второй — директором охранного агентства.

— А вы чем занимаетесь? — обратились они к Рите.

— Хм… я администратор, — ответила Рита, не любила распространяться о себе в незнакомой компании, а тем более в поезде.

Билеты давно проверили и постельное белье принесли, но как тут уляжешься, если рядом сидит Славик, а другой напротив, и никто из них не собирается лезть на вторую полку? Не выгонять же? Хотя очень хотелось послать их куда подальше.

Рита порылась в сумочке, встала и направилась к выходу из купе.

— Вы случайно не курить? — спросила Аня вдогонку.

— Да…

— Я с вами.

Они вышли в тамбур, достали сигареты, закурили.

— Как я не люблю ездить с мужиками, — поморщилась Аня, — хотелось тупо поспать. Я ужасно нервничала перед поездкой, практически не спала ночью.

— Да они вроде смирные, — сказала Рита, — сейчас вернемся и загоним их на верхние полки. Я тоже хочу отдохнуть.

Но когда они вернулись в купе, поняли, что отдохнуть не удастся. Славики расположились за столом, перед ними стояла початая бутылка водки и лежала пара упаковок с нарезками.

— А, девушки, — присоединяйтесь, — радушно пригласил первый Славик. Второй услужливо подвинулся, предлагая Ане место у окна.

— Давайте с нами, за знакомство? — суетился он.

Н-да… Давненько она не пьянствовала в поездах.

— Ничего, что мы позволили себе? — галантно уточнил второй Славик, тот, что сидел с Аней.

— Как я могу вам запретить? — Рита пожала плечами.

— Ну, может, хоть по глоточку, чисто символически, — не отставал второй.

— Нет, спасибо, — отрезала Аня.

Рита просто покачала головой:

— Водку не пью…

— Так, может, шампанского? — обрадовался второй Славик, — я сейчас, на остановке сбегаю.

— Не трудитесь, пожалуйста, — поморщилась Рита.

Как ей показалось, Аня взглянула на нее с одобрением. Честно говоря, Рита побаивалась, что соседка сейчас подключится к Славикам, и тогда они загудят втроем. А что, люди в отпуске, имеют право.

— Ну, девчонки, — канючили Славики, — что же вы такие некомпанейские?

— Вы думаете, что мы алкаши? — вдруг всполошился первый Славик, — вы не думайте, мы нормальные люди, просто, знаете, поезд, отпуск… Я уже и не помню, когда в последний раз был в отпуске. Надо как-то расслабиться, а то все работа, работа, проблемы…

Второй поддакнул.

— Никто ничего не думает, — отозвалась Рита, — это ваше дело.

— Нет, думаете, — упорствовал первый Славик, — я вижу, вы осуждаете.

— Ребята, — примирительно сказала Рита, — давайте не будем. Пейте свою водку, только с разговорами не лезьте.

— Какая вы бука, — обиделся первый Славик.

Однако было заметно, что они чувствовали себя неловко. Поглядывали друг на друга вопросительно и водку пить не торопились.