ожидая, когда, наконец, покажутся очертания земли, но их не было видно. Через несколько минут девушка ощутила беспокойство, которое быстро перерастало в страх. Обычно перемещение через портал занимало всего несколько мгновений, если только ты не перемещаешься из мира в мир, а в планы девушки это не входило.

«А что если что-то повлияло на место прибытия?» – Успела подумать Кармэлл до того, как ее выбросило из белого пространства на крышу какого-то дома. Девушка не успела произнести заклинание левитации или каким-то другим способом смягчить падение и ударилась спиной и рукой о железную крышу. Не будь она вампиром девушка сломала бы себе несколько костей, но похоже отделается лишь синяком.

Перевернувшись на живот, Кармэлл осмотрелась. Она лежала на крыше двухэтажного дома, выстроенного не из досок, как в том мире, откуда она переносилась, а из кирпича. Рядом высились такие же дома. К счастью сейчас была ночь, и улицы пустовали, иначе на вампиршу наверняка смотрело бы множество удивленных глаз.

Шаги Кармэлл услышала внезапно, как будто кто-то сначала передвигался по воздуху и только потом спустился на крышу. Вампирша вскочила на ноги так быстро, как только смогла. Перед Кармэлл стояла девушка лет девятнадцати. То, что она обладает силой, вампирша поняла сразу, едва взглянув на ауру незнакомки. На девушке были светло-серые брюки и белая футболка. На ногах – сапоги на высоком каблуке. Из-за спины торчали рукояти двух мечей, а за голенищем сапога прятался кинжал. Девушка принадлежала к расе эльфов. Заостренные уши и утонченные черты лица свидетельствовали об этом. Пурпурные, чуть раскосые глаза незнакомки изумленно смотрели на Кармэлл. Зеленые волосы, спускавшиеся чуть ниже лопаток, были завязаны в хвост.

–Иллюминати… – растерянно пробормотала незнакомка – Но почему?..

Кармэлл знала, что ее внешность мало походила на внешность белого вампира, но аура говорила об обратном. Первое время она пыталась понять почему это так, но не найдя ответа успокоилась, решив принять все как есть.

«Ею движет тьма» – продолжая разглядывать ауру Кармэлл, думала эльфийка – «Но иллюминати выступают за свет, значит…»

–Предательница! – Зашипела на Кармэлл девушка. В руке у эльфийки блеснул кинжал. Тело незнакомки растянулось в прыжке. Кармэлл крутанулась, пропуская нападавшую вперед. Схватив ее за руку вампирша вывернула кисть так, что неудачница вскрикнула от боли. Нож переместился из ее руки в руку Кармэлл, а противница замерла, согнув спину и боясь пошевелиться.

–Может быть, все же объяснишь мне, в чем дело? – Попросила вампирша, не отпуская девушку. Она знала: пленнице сейчас было не до того, чтобы попытаться ударить или же сплести какое-нибудь заклинание.

–Предательница! – Вновь зашипела девушка. Даже в таком положении она не захотела разговаривать. У Кармэлл возникло впечатление, что пленница видит в ней кого-то, кто сломал ей когда-то жизнь, но вампирша совершенно точно раньше противницу не встречала.

–И кого же, позволь узнать, я предала? – У Кармэлл по-прежнему не было желания убивать девушку. Тем более она надеялась, решив все разногласия, узнать, наконец, куда попала.

Пленница молчала. Лишь когда Кармэлл чуть нажала на запястье девушки, вызвав тем самым сильную боль, она вскрикнула и, осыпав вампиршу потоком бранных слов, вновь замолчала.

–Отпусти ее – Послышался за спиной Кармэлл чей-то голос. Она резко развернулась, не выпуская, правда руку противницы, отчего та вновь вскрикнула от боли. Перед Кармэлл стоял иллюминати. Белые волосы развивались на ветру, странные белесые глаза без зрачков и радужки удивленно разглядывали Кармэлл. Одет иллюминати был в серые хлопчатобумажные штаны, такую же рубашку, белый плащ явно зачарованный от лишней грязи и высокие сапоги на шнуровке. Рука белого вампира сжималась на рукояти секиры, на поясе висел комплект метательных ножей. Девушка поняла, что вновь прибывший узнал ее. Это был тот самый иллюминати, кому Кармэлл была обязана превращением в вампира, а некоторые считают, что белые вампиры помнят каждую из своих жертв, но Кармэлл не была в этом уверена.

Пять лет назад девушка странствовала в компании мага считавшего ее своей ученицей. Той ночью они остановились в одной из деревень близ столицы империи. Деревня располагалась на торговом тракте и напоминала небольшой поселок, где можно было найти и трактир, и лекаря, и небольшой рынок, и даже мага. Кармэлл проснулась еще до рассвета и вышла во двор. Накануне девушка легла спать пораньше, поскольку они с учителем решили выйти с восходом солнца, чтобы до обеда уже быть в столице. Выйдя на крыльцо, Кармэлл вдохнула свежий воздух и направилась к бочке с водой, чтобы умыться. Девушка не сразу заметила впотьмах фигуру вампира…

Он набросился на Кармэлл, повалил на землю и успел вцепиться в горло до того, как она сообразила в чем дело и применила первое, что попалось под руку, а именно кинжал, без которого старалась из дома не выходить для защиты. Ошарашенный вампир отпрыгнул от Кармэлл. Через весь живот у него тянулась кровавая полоса. Огненный шар, который иллюминати бросил в Кармэлл уходя чуть не убил ее – хорошо еще девушка успела поставить защиту.

–Ты… – изумленно произнес вампир – но как ты… – он явно считал Кармэлл мертвой. Девушка молча продемонстрировала иллюминати свои вампирьи клыки. – Но это невозможно! – Белый вампир только сейчас взглянул на ауру девушки. – Почему у тебя?.. Иллюминати нельзя стать. Я не мог напасть на свою…

Кармэлл промолчала. Ее пленница вела себя тихо: замерла, опустив голову на грудь, что, впрочем, не мешало ей прислушиваться к разговору.

–Отпусти ее. – Повторил вампир, оправившись, наконец, от шока.

–А не то что? – Спокойно осведомилась Кармэлл.

Иллюминати неторопливо вынул секиру из ножен. Девушка же не спешила доставать оружие: за спиной белого вампира на и без того темном небе появилась черная полоса.

«Наверное» – подумала Кармэлл – «Сэйлон не оставляет попыток меня найти. И зачем только я ему понадобилась?»

В отличие от белого вампира эльфийка почувствовала приближение старика. Она подняла голову и сказала чуть слышно с удивлением:

–Черный путь?

"Похоже, они в курсе событий" – Подумала Кармэлл. Еще в голове промелькнула мысль что любой, кого бы она не встретила после нападения Сэйлона знал о происходящем больше нее.

Иллюминати видимо услышал реплику эльфийки. Он быстро обернулся, заметил уже почти исчезнувшую черную дорожку на небе и тихо, словно сам себе сказал:

–Адепты черного пути? Что им здесь нужно?

–Кто такие эти адепты черного пути? – Вступила в разговор Кармэлл. Иллюминати с эльфийкой недоуменно переглянулись. В это время за спиной девушки сгустилась тьма. Чувство опасности никогда не подводило вампиршу. Кармэлл оттолкнула от себя эльфийку и отпрыгнула подальше от открывающегося портала.