все это время лежала на тонком покрывале с подушкой под головой. Только покрывало было странно свернуто. Оно будто точно повторяло ее фигуру.

— Ааа…?

— Бббб, — вклинилась белка, — шкашано тебе, вше потом. Ешь, немощь, и шубы мне лечить!

Дан только рукой махнул и не стал одергивать мелочь беззубую. Во-первых, он был с ней в чем-то согласен, а во-вторых, Белла была той, кто до последнего не верила, что Яра не сможет выкарабкаться, и всю неделю не отходила от Дана, помогала чем могла и поддерживала словами, неизменно вызывая улыбку. На самом деле он только один раз рыкнул на нее, что не время беспокоиться о зубах, когда нес домой полупрозрачное тело Ярославы, а Белла, не иначе как от шока, то причитала, сидя у него на плече, то начинала переживать о своем зубе. Потом она сама отказывалась от лечения, потому как полностью была погружена в заботу о “двух шумашедших магах”. И если бы не ее рыжее высочество, Дан, наверное, забывал бы не только о сне, но и о еде, умывании и прочих элементарных вещах.

Поставив в печь разогреваться бульон, который он сварил утром, мужчина уперся в столешницу двумя ладонями и, опустив голову, на мгновение прикрыл глаза.

Неужели можно расслабиться? Неужели опасность миновала и больше не нужно каждую минуту думать, что, вероятно, это последнее мгновение жизни жены?

Вспоминать произошедшее на поляне даже не хотелось. Но ведь придется. Яра должна знать, что случилось там, да и позже тоже. А еще у Дана было несколько вопросов к своей случайной жене. Например, какого черта у него и у магов академии пропала магия?!

Тряхнув головой, Дан постарался выкинуть воспоминания, но они упорно возвращались. Впрочем, как и каждый прожитый день последней недели…

***

Маг как наяву услышал взрык волка и испуганный вопль шепелявой белки. Перед глазами, как под заклинанием замедления времени, пронеслись картинки воспоминаний. Вот он плетет слабенькое заклинание тарана, чтобы раскидать зарвавшихся студентов. А вот слышит, как кричит Белла, и поворачивается, чтобы посмотреть на Яру, уже предчувствуя беду. Он не успел осознать, что видит, как со стороны молодых идиотов, забредших в лес и возомнивших себя могучими магами, раздалось испуганно-удивленное:

— Что это с ней?

— С ума сойти!

— Она тает!

С ума и правда было от чего сойти, ведь Ярослава, скорчившись на земле, действительно становилась прозрачной. В момент, когда Дан ее увидел, тело еще было нормальным, а вот сквозь руки легко можно было рассмотреть помятую траву. А всего пару мгновений спустя полупрозрачными стали и плечи девушки. Не глядя швырнув заклинание в сторону студентов, Дан сам не понял, как оказался возле невозможной рыжей жены, которая опять успела куда-то вляпаться, стоя у него за спиной. Кто бы мог подумать, что неразборчивый шепот про цветочки-лепесточки может привести к такому? Да и вообще, что именно успела сделать Ярослава?

Пока в голове хаотично метались мысли, маг уже торопливо проверял, нет ли скрытых травм у Яры. И тут пришло понимание — полупрозрачное тело под руками по-прежнему остается плотным. То есть это не замедленное перемещение куда-то, а девушка на самом деле истаивала. Дан, скорее, почувствовал, чем увидел, как пара волков встает между ним и студентами, которых, кажется, все же немного помяло его заклинанием. Иначе чего бы они так ругались?

Он отметил, что Белла о чем-то воинственно шепелявит, что маги-недоучки явно собираются атаковать. Даже каким-то образом успел заметить зарубку на стволе вишни и в голове тут же мелькнула мысль, что его Яре это совсем не понравится. Дриада. Подумать только, молодые олухи пытались срубить дриаду!

Убедившись, что у Яры нет никаких травм, Дан собрался ее поднять на руки, но молодое поколение напомнило о себе:

— Эй, перебежчик! — окликнул его заводила непрошеных гостей. — Мы еще не закончили!

В тот момент Дану показалось, что выдержка покинет его. Резко встав, он развернулся на пятках и посмотрел на враждебно настроенных студентов.

— Детишки, шли бы вы уже туда, откуда явились. Не до вас сейчас.

Он не хотел, чтобы это звучало насмешливо или пренебрежительно. Создатели, да он вообще не думал об их чувствах, просто говорил то, что думал. Но на него явно обиделись. Иначе почему бы еще у упрямцев в руках замерцали разной степени сложности плетения.

Присмотревшись, он узнал базовые заклинания, и кривая усмешка исказила его губы. Как давно закончено его обучение. Как много он уже успел узнать. И как много еще предстояло узнать этим недоучкам. К примеру, о том, что не стоит нападать на противника, не зная его возможностей. Тем более на мага Братства. Тем более на злого мага, осознанно сделавшего выбор и ушедшего к Братьям, чтобы браться за самые сложные заказы и непременно возвращаться домой живым и с пополненным счетом.

Сделав пару пассов, Дан подвесил на пальцы два заклинания и улыбнулся шире.

Студенты напали первыми. Терпение и молодость никогда не дружили. Дан это знал, поэтому только и ждал, когда кто-то из парней не выдержит напряжения. Чего он не ожидал, так это того, что настолько слаженно будет действовать компания молодых магов. Значит, не в первый раз работают вместе. И только создателю известно, на ком прежде они предпочитали оттачивать свои навыки. Слаженная атака проблемы для Дана не составила, но вот урок припадать студентам он решил крепкий. Отбив щитом ту дрянь, что запустили они в него, опытный маг мгновенно погасил заготовленное обидное заклинание “розги” и приготовил более сильное, но тоже из тех, какими их любил гонять Стив на тренировках. Порка отменялась, а вот несколько крепких ударов воздушного кулака эти недоучки заслужили. Тем более что бить он будет не по лицу.

По ногам, чтобы возвращение в академию запомнилось надолго; рукам — чтобы не махали ими почем зря. Может быть, даже стоит проверить их пресс на прочность… Хищно оскалившись, Дан приготовился бить. Рядом с ним вздыбил шерсть волк. Всего один жест, немного изменить положение указательного пальца на левой руке и магия вступит в бой. Не дав студентам швырнуть в себя еще хоть что-то, Дан согнул палец и едва заметно шевельнул кистью. Раз… Второй… Третий…

— Что, мужик, разучился магичить? — нагло захохотали самоуверенные подростки.

Дану было не до их веселья. Он снова и снова пытался создать хоть одно заклинание и у него не получалось. Совсем. Как будто кто-то просто взял и отнял у него всю магию.

— Видимо, с возрастом память подводит, — продолжали потешаться парни, — смотри и учись, старик!

Лидер компании из академии встал в