Я все еще была в состоянии прострации, едва замечала мелькавшие лица и беснующиеся огни. Немного очнулась лишь когда мы оказались на улице, и ночной холод обжег разгоряченную кожу шеи и виски, покрытые испариной.

— Спасибо, что помогли. Я даже не знаю, как вас отблагодарить, — ломким голосом произнесла я, пытаясь разглядеть лицо мужчины в сумраке, окутывающим нас.

Он едва заметно кивнул, опустил ладонь в карман брюк и достал сигареты, прикурив одну из них. Мужчина затянулся и огонек на конце сигареты стал ярче, осветив лицо моего спасителя.

Я поняла, что он намного старше меня. На вид ему было больше тридцати, я бы даже сказала, ближе к сорока годам. Он был красив, но не как смазливые инстаграм модели или мужчины с обложек журналов.

Было в лице мужчины что-то завораживающее жесткостью линий, крупных, красиво очерченных губ и смоляных, широких бровей, из-под которых остро и живо сверкали глаза.

— Кое-чем ты можешь меня отблагодарить, — неторопливо произнес мужчина.

Его ладонь переместилась с моего плеча ниже, скользнув на спину. Пальцы мужчины провели горячую, пульсирующую предвкушением дорожку по позвоночнику, обернули мою талию плотным замком, словно он поймал добычу в капкан и не желал отпускать.

— Мне нужна спутница на вечер, — проговорил он, добавив многозначительно. — И на ночь.

Подумав, что ослышалась, я подняла голову. Хотела обнаружить на губах Буйного подобие улыбки, которая могла дать намек, что я просто вообразила себе слишком многое или услышала шутку от мужчины.

Я встретилась с глазами Буйного. Он смотрел прямо на меня, без тени улыбки. Его взгляд был пристальным и серьезным. Воздух между нами стал густым и плотным, как перед началом сильной грозы, он завибрировал от сильного напряжения. Поняв, что мужчина произнес именно то, что я услышала, едва не хлопнулась в обморок.

Я и представить себе не могла, что выбравшись из одной западни, практически мгновенно я попаду в другую западню. Часто задышав, я поняла, что почти задыхаюсь, чувствую себя рыбой, выброшенной на берег. Грудную клетку сдавило плотным обручем страха, невозможно было сделать вдох, а воздух, застывший в легких, сгорал слишком быстро.

— Мне нужна спутница, — повторил Буйный, желая донести до меня смысл своих слов.

Он продолжал держать меня за плечо, лишая возможности удрать в сторону. Но даже если бы я смогла вывернуться из его крепкой, тесной хватки и убежала прочь, то мой побег окончился бы ничем. Абсолютно ничем. Без денег, без документов, даже без телефона! Я бы стала легкой добычей и мишенью.

Этот мужчина спас меня, возможно, в его руках был ключ от моей свободы и возможность выпутаться из передряги, но цена, которую предложил Буйный, была для меня неприемлемой!

— Я не… — едва смогла выдавить из себя, покачав головой. — Я не из таких девушек!

Я осмелилась закончить начатую фразу, с большим трудом выталкивая слова через глотку, которую словно сжало плотным огненным обручем, сжимающимся все сильнее с каждой секундой.

— Не из таких? — переспросил Буйный. — Думаешь, мне нужна именно «такая»? То есть легкого поведения, не обремененная моралью и желающая неплохо подзаработать, лежа на спине и раздвинув ноги? Именно это ты имела в виду или ты хотела сказать мне кое-что другое?

— Я думала, что вы имели ввиду нечто такое, на что приличные девушки не могут согласиться, — вымолвила тихим голосом, покраснев до кончиков ушей.

— Приличные девушки не связываются с дурной компанией, — жестко возразил мужчина, прямо намекая на меня.

— Я попала в переплет из-за роковой случайности и больше не совершу подобную ошибку! — жарко возразила я. — Сейчас меня интересует лишь то, как я смогу выбраться из этого кошмара. Ведь у меня нет ни денег, не документов.

При последних словах мой голос стал совсем тихим и был слышен, словно шелест сухой травы.

— Если бы мне нужна была в спутницы продажная девка, я бы и напрягаться не стал, вошел в клуб, свистнул первой попавшейся дырке и дело с концом, — покачал головой мужчина. — Мне нужна другая девушка. Чистая, скромная. Желательно такая, чтобы про нее не было известно ничего дурного и никто из компании не проронил бы, что эту даму на причинном месте с десяток общих знакомых вертело.

Слова мужчины были резкими, прямыми, от взрослого смысла, который Буйный не пытался замаскировать под светскую беседу, мои щеки горели огнем.

— Но зачем же вам нужна девушка?!

— Просто нужна. Для компании. Для статуса… — отмахнулся рукой, пристально взглянул на меня. — Ты симпатичная, сгодишься на эту роль. Приодену тебя, и дело с концом. Думаю, у тебя хватит ума и сообразительности, чтобы не раскрывать свой рот без прямого приказа, чтобы не особо глазеть по сторонам, а даже если ты что-то увидишь или услышишь, станешь держать язык за зубами. Взамен…

Буйный сделал весомую паузу, пообещав:

— Взамен получишь солидное денежное вознаграждение и свои документы.

Я почти не обратила внимания на обещания кругленькой суммы денег, гораздо важнее для меня было вновь почувствовать себя человеком, ведь как известно, без документов ты был никто, хуже тени или даже мелкой букашки.

— У меня нет выбора, да? — спросила я.

Буйный наклонился ко мне, совсем близко. Его лицо замерло возле моего лица. Я могла разглядеть каждую крошечную волосинку в его густых, смоляных бровях.

Темнота мешала разглядеть, какого цвета его глаза, могла лишь сказать, что в них много тьмы и жизненного опыта, который нельзя было назвать приятным и легким. Интуитивно я ощутила пропасть между нами, огромную пропасть в возрасте, положении и взглядах на жизнь и возможностях.

Однако прямо сейчас этот мужчина, спасший меня от неприятностей, словно прокинул хлипкий, призрачный мост над этой пропастью, полной опасностей, страха и простых предрассудков.

— Ты можешь отказаться, Таисия. Я буду стоять в стороне и засеку время, как быстро кто-то поживится такой легкой, сладкой добычей, как ты.

Ладонь мужчины легла на мою шею, большой палец медленно очертил контур нижней губы, заставив меня мелко задрожать от этого интимного, чувственного прикосновения.

Не в силах выдержать прямой, откровенный взгляд мужчины, я опустила вниз ресницы, перевела взгляда на руки мужчины. Они были большие, сильные, с вздувшимися синими венами, канатами бугрящимися под смуглой кожей. Отметила для себя, что пальцы у него очень цепкие, полные силы, а костяшки неровно стесаны, как будто мужчина много и часто дрался, не всегда в честной и равноценной драке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍У него были руки мужчины, привыкшего решать проблемы кулаками. В них было много силы, грубой, мужской, почти звериной. От таких рук можно было ожидать только жестких, захватнических поползновений и приказного тона в каждом жесте.