– Не суть важно. Что за кульбит загадочной русской души?

– На самом деле все не так кардинально, – вмешалась сотрудница агентства. – Это вполне современная свадьба, просто с некоторыми особенностями национального колорита!

– Медведи и балалайки?

– У тебя примитивное мышление. – Даша испепелила подругу взглядом. – Мне нравится, что это далеко от Москвы, в чистом лесу!

– А мне – нет! В это «прекрасное далеко» еще гостей тащить надо!

– Мы поможем с транспортом, – снова напомнила о себе сотрудница.

Она не стала добавлять, что помогать будут за деньги. Здесь как раз сомнений нет.

– Гостей не так много. – Даша тоже не отступала от своей идеи. – Зато как красиво будет!

– Дашка, еще всюду снег!

– Растает!

– За две недели? Не факт. Если только свадьбу перенести на более поздний срок…

Но беременный мозг обладал железобетонной логикой:

– Переносить нельзя, плохая примета!

– Да с чего ты взяла?! – поразилась Агния.

– Предчувствия и личные наблюдения. Думаю, там и со снегом нормально будет. А скоро и наверняка узнаю!

– В смысле?

– В смысле, мы с тобой туда завтра поедем и все посмотрим!

После похорон прошло две недели.

Это не значит, что Юле стало проще думать о случившемся или что она перестала просыпаться в слезах. Просто та часть ее сознания, которая умудрилась остаться спокойной, постоянно считала дни, цепляясь за время, как за спасательный круг.

Надо признать, что похороны не были самой страшной частью произошедшего. Брата хоронили в закрытом гробу, чтобы не пугать собравшихся. Но Юля видела гораздо больше, потому что именно ее позвали на официальную процедуру опознания.

Все и так знали, что это он. Забирать тело ездили его коллеги, уж они-то не перепутают! Но зачем-то понадобилось присутствие одного из членов семьи. У Юли не было выбора…

В самом деле, кто еще способен был сделать это? Папа, который только-только вышел из больницы и едва держится на ногах? Мама, которую сама новость о гибели сына чуть в гроб не загнала? Или, быть может, жена, пропавшая полгода назад, вдруг объявится?

Хотя нет, «пропавшая» – слишком громко звучит. Если бы Диана действительно пропала, Глеб бы уже весь город на уши поставил, ее бы даже с МКС разыскивали! А он только замкнулся в себе, стал выпивать по вечерам, на все расспросы о супруге отвечал холодно, односложно. Тут бы и не самый близкий человек догадался, что Диана его попросту бросила!

О том, что Глеб сам мог что-то сделать жене, Юля и мысли не допускала. Брат эту дуру больше жизни любил, хотя за что – представить сложно. Все знакомые просто поражались тому, насколько они негармоничная пара. Преуспевающий бизнесмен, умный, получивший два высших образования, и полуграмотная девица с семью классами средней школы за плечами. Да еще и не самая красивая! Когда Глеб привез это чудо из деревни, родители и сестра глазам своим поверить не могли, даже усомнились в его душевном здоровье.

Но Глеб, как и следовало ожидать, настоял на своем. Он отправил Диану на различные курсы, дал возможность посещать салоны красоты и фитнес-центры. От домашних дел она была избавлена с самого начала. Конечно, сделать из нее прекрасную принцессу не удалось – по мнению Юли, как была тыквой, так и осталась, даже до Золушки не дотягивала. Однако брат придерживался иного мнения, свадьбу все же сыграли.

Более того, благоверная поступила в какой-то частный университет, закончила его, стала заниматься дизайном – исключительно для собственного развлечения. Она не изменяла мужу, как всем казалось, любила Глеба, и постепенно его родные успокоились.

Спокойствие даже затянулось: с момента свадьбы проходили годы, а наследник в семье так и не появился. Юля не знала, кто именно является причиной такой ситуации, а спрашивать не решалась, понимая, что тема слишком болезненная. Сами разберутся, живут хорошо – и ладно.

Точнее, жили хорошо, пока Диана вдруг не пропала. Глеб не делал никаких объявлений, пытался скрыть, но не заметить такое нельзя. Юля дорого бы заплатила тому, кто назвал бы ей причины. Какой смысл убегать? Все ведь так хорошо! Если только любовник не появился какой… Так вроде и Глеб ее устраивал!

У Юли всегда были достаточно доверительные отношения с братом, а тут они не помогли. К этой проблеме Глеб никого и близко не подпускал, многих друзей из-за нее даже потерял. Юля не решалась давить, она чувствовала, что такими действиями окончательно оттолкнет брата. Женщина лишь догадывалась, что он упорно ищет пропавшую жену.

И вот в феврале, видимо, нашел, потому что неожиданно для всех засобирался в отпуск. Фирму Глеб не возглавлял, однако занимал там достаточно высокую позицию и мог себе такое позволить. К тому же многие знали о его семейной ситуации и не мешали.

Юля отчаянно пыталась выведать, куда он собрался. Глеб молчал. Предупредил только, чтобы она сама не дергалась и маму с папой понапрасну не беспокоила, с ним все будет хорошо. Прощаясь, женщина заставила себя улыбнуться и поверить.

Вера ее длилась до того момента, когда однажды ранним утром ей позвонили, чтобы сообщить о трагической смерти брата.

Глеб погиб в результате несчастного случая. Он, человек весьма обеспеченный, поехал на отдых не в какую-то экзотическую страну, а в глухие леса. Причем все указывает на то, что к Диане это все-таки отношения не имеет: он был в отдалении даже от самых маленьких деревень, а больших городов там и вовсе не наблюдалось. Диана же, выросшая в провинции, боялась возвращения туда как огня.

Поэтому Юля пришла к выводу, что брат решил расслабиться, позволить себе настоящий отпуск. Он давно увлекался фотографией, поэтому теоретически сельская глушь могла его привлечь. Но что он делал один в лесу? Да еще и ночью…

Когда Юля услышала, что его загрыз медведь, она не могла поверить. Это казалось идиотской шуткой, чьим-то жестоким розыгрышем, но никак не правдой. Глеб безрассудством не отличался, он бы не полез в чащу! Ему всегда была ближе тематика города, он любил делать портреты, особенно – портреты жены. А глухой лес – это не его стиль.

К тому же откуда медведь в феврале? Юля в зоологии была не сильна, однако еще со школьных лет помнила, что медведям положено впадать в спячку. Или Глеб случайно разбудил его? Тогда все сводится только к одному вопросу: что он там делал?!

Юле не хотелось идти на опознание. Она заставила себя. Она думала, что сумеет подготовиться, что сумеет быть сильной…

Ее хватило на пару секунд. За это время в памяти навсегда отпечаталось это кровавое, порванное нечто – труп, лишенный лица, который когда-то был ее братом. Теперь в нем даже человека было сложно опознать! Мир завертелся вокруг, потом вдруг стало темно, а очнулась она уже в коридоре. Это хорошо, что его друзья поехали с ней, было кому помочь!