Он долго смотрел на меня, будто изучал. Я делала то же самое. Мне было так интересно за ним наблюдать!

— Марианна. Вас будут звать Марианной.

— Красивое имя! Мне нравится, — честно ответила я. Имя и правда отличное. Да и услышав его, что-то кольнуло в моём сердце. Такое чувство, что оно мне знакомо.

— Вам оно очень идёт.

— Эрик, а вы не будете против, если мы перейдём с вами на «ты»?

— Вы окажете мне честь.

— Тогда договорились!

Отшагнув от мужчины на шаг назад, я осмотрелась. С одной стороны я видела океан, с другой — горы и дорогу, ведущую неизвестно куда. Мы же находились на песчаном берегу под палящим солнцем.

— Эрик, а что нам теперь делать? Как быть дальше?

— Дождёмся мой корабль, и там уже будем решать, как тебе помочь.

— Корабль? Ты случайно не капитан?

Эрик в ответ рассмеялся и покачал головой.

— Нет, я всего лишь штурман.

— А штурман это тот, кто прокладывает маршруты и работает с картами?

— Можно и так сказать.

— Подожди, хочешь сказать, что корабль сейчас без штурмана? — насторожилась я. — Тогда как они найдут нас?

— Спасибо, конечно, но ты ведь не думаешь, что я такой незаменимый? — приподняв бровь, спросил он. — Не я один хорошо разбираюсь в навигации, и если при шторме я погибну, то на корабле должны быть те, кто смогут меня заменить.

— Ясно. Тогда ждём корабль?

— Да. Не думаю, что капитан заставит слишком долго себя ждать.

— Раз уж так получилось, что у нас есть время, может, расскажешь мне о себе? Например, о том, почему у тебя есть такие красивые крылья, а у меня нет. Я инвалид? Или крылья есть не у всех?

На мои вопросы мужчина вновь заливисто рассмеялся, а я насупилась. Ну а что? Я ведь совсем не виновата, что ничего не помню! И вообще, я, может, тоже такие крылья хочу. Ну почему у него есть, а у меня нет?

Может, я тоже полетать хочу!

***

Эрик уже очень давно себя не чувствовал таким счастливым, как сейчас. Рядом с этой невероятной девушкой он чувствовал себя таким… живым. Его сердце начинает ускорять свой ритм, стоит Эрику только посмотреть на неё.

Кажется, это любовь. Марианна предназначена ему судьбой. Именно в этом был уверен ирлинг. Не зря ведь дар привёл его к ней.

— Так ты объяснишь мне, почему у тебя есть крылья, а у меня нет?

Она такая смешная и наивная, словно дитё. Её глаза горят неподдельным любопытством. Марианна действительно не понимает, почему природа её обделила крыльями, и это так необычно. Неужели она совершенно ничего не помнит? Даже таких элементарных вещей?

— Дело в том, что я ирлинг. У таких, как я, есть крылья, а ты относишься к другой расе.

— Да? И к какой же?

— Ты — человек.

— А какие у меня особенности? Ну, у тебя крылья, а у меня?

— Вынужден тебя разочаровать, но ничего необычного у тебя нет, — с улыбкой ответил Эрик, наблюдая за тем, как девушка недовольно поджала губы.

— Так нечестно! Я тоже хочу летать, — обиженно проговорила она.

— Так, а кто сказал, что ты не сможешь?

— О чём ты?

— Мои крылья всегда в твоём расположении.

— Правда?

— Конечно.

Эрик готов был отдать всё, лишь бы глаза этой девушки горели так же, как в этот момент. Мужчина до сих пор до конца не мог осознать того, что она настоящая. Это казалось прекрасным сном. Неужели такие, как она, действительно существуют? Или это только из-за того, что она ничего не помнит? А что будет, когда вспомнит?

Ирлинг с ужасом вспомнил о женщинах этого мира: властные, эгоистичные и самолюбивые. Чужая жизнь ничего для них не значит. Особенно, жизнь рабов. И всё это из-за наложенного проклятия.

Больше пяти тысяч лет назад мир богини Эмилии был совершенно другим. Тогда не было рабства, не было проклятия. Всё изменилось, когда возлюбленная бога Дарка была убита. Она была обычным человеком, и с ней обошлись слишком жестоко.

За ошибки предков до сих пор приходится платить потомкам. Гнев бога обрушился на этот мир в виде проклятия. Здесь всё меньше и меньше стало рождаться девочек, из-за чего их всех стали очень ценить, баловать. Женская часть населения очень быстро привыкло к этому, и теперь они считали себя чуть ли не божествами. Ничего не имеет значения, кроме них самих.

Постепенно в мире появилось рабство. О равноправии практически забыли. Равными могут быть лишь женщины, а мужчины созданы лишь для удовлетворения женских прихотей.

Три года назад в этом мире появилась избранная, о которой давно было написано пророчество. Правда, многие уже потеряли веру в это, но чудо всё-таки произошло. Она сняла проклятие. Теперь в этом мире стало всё больше рождаться девочек, но чтобы рождаемость полностью восстановилась, понадобится ещё не один год.

Если бы избранная не появилась, то мир был просто обречён на вымирание.

Последнее время Эрик частенько слышит о том, что избранная вместе со своими мужьями борется против рабства и делает всё, чтобы жизнь для мужчин в этом мире стала лучше. Вроде даже у неё появились последователи, и Эрику очень хочется верить, что однажды всё действительно изменится. Проклятие спало, так что одно чудо уже произошло. Может, и второе случится?

— Эрик, а ты расскажешь мне об этом мире? Я ведь абсолютно ничего не помню.

— Конечно, Марианна. Я обязательно тебе всё расскажу, но немного позже. Хорошо? Я вижу, что ты уже устала. Как ты вообще себя чувствуешь?

— Хорошо, но немного болит голова. А ещё, что-то жжёт.

— Жжёт? Где?

— Здесь, — указала девушка на своё предплечье. — Посмотришь?

— Конечно.

Девушка была в обтягивающем платье до колен и с длинными рукавами. Это было несколько непривычно для Эрика. Раньше девушки ходили лишь в длинных элегантных платьях, но с появлением избранной в этом мире изменилась и мода. Теперь девушек можно увидеть и в коротких платьях, и в штанах, и даже в шортах. Нет, сам Эрик этого не видел. Девушек ведь так мало, но слухи распространяются очень быстро.

Немного опустив с плеча рукав девушки, Эрик с удивлением смотрел на татуировку на предплечье. Она была необычной, с множеством плетений и завитков. Ирлингу такое видеть не приходилось. Что бы это могло означать?

Коснувшись татуировки пальцами, он неожиданно почувствовал тепло в области своей груди. Неожиданно ему вспомнилось, как что-то будто обожгло его, когда он искал Марианну.

Опустив взгляд, он только сейчас заметил, что там, где расположено его сердце, тоже появилась необычная татуировка в виде знака бесконечности. Раньше её не было. И что самое интересное, такой же знак был вплетён в татуировку Марианны.