– Я сейчас без работы, так что могу помочь. – Евгения подняла указательный палец. – Но только завтра с утра, так как такие дела на ночь глядя не делаются.

Диана попыталась что-то возразить, но Евгения остановила ее:

– И еще. Я буду тебе помогать только в том случае, если ты пообещаешь во всем слушаться меня. Договорились?

Диана поняла, что с Евгенией лучше не спорить, потому что знала, что Женя всегда поступает правильно.

– Хорошо. Договорились, – глубоко вздохнув, ответила Диана. – А во сколько ты завтра приедешь? – тут же вскинулась она.

– В девять я буду у тебя, – успокоила ее Евгения.

Снова почувствовав засуху во рту, Евгения спросила:

– Ты кофеем-то меня думаешь угощать? Подруга еще называется!

– Конечно, конечно. Пойдем на кухню, а то сюда неохота сейчас все тащить. Я ведь теперь сама все по дому делаю. Тетю Машу пришлось уволить. Теперь вот все домашние дела легли на мои хрупкие женские плечи. Иногда, конечно, муж мне помогает, но сейчас он уехал за границу на два месяца. Опять возвращаются те далекие времена: не потопаешь – не полопаешь.

Спустившись на кухню, которая находилась на первом этаже, Диана принялась доставать из холодильника нарезанную ветчину и сыр.

Понимая, что после тетушкиной стряпни ей еще долго не захочется есть, Евгения остановила Диану:

– Если это все для меня, то не надо – я только что поела. Мне только кофе.

Их отношения с Дианой уже давно перешли в дружеские, и каждый мог свободно сказать, что считает нужным – не боясь обидеть другого. Поэтому Диана спокойно отреагировала на слова Жени:

– Вот и хорошо. В наше время надо есть только дома, чтобы других не объедать. А, может, по коньячку?

– Не вижу повода, – развела руками Евгения. – Да и вообще-то я сегодня собираюсь вернуться домой, если ты не забыла. Так что как-нибудь в другой раз.

Поболтав еще некоторое время о том о сем, Женя засобиралась домой.

– Ну что ты так торопишься, как будто бы тебя там муж ждет? – обиженно спросила ее Диана, у которой еще в запасе было пару интересных историй, которые она не успела рассказать подруге.

– У меня еще сегодня вечером есть кое-какие дела, – уклончиво объяснила Евгения.

– Ну-ка, ну-ка, посмотри на меня, дорогая подруга. Что-то сдается мне, что твои дела связаны с мужчиной? – неожиданно для Евгении начала Диана. – Может, расскажешь, кто этот счастливчик?

Евгения поняла, что невольно выдала себя, и поэтому не стала отпираться, а, наоборот, придала всему некую таинственность:

– Завтра приеду – расскажу. Сама пока ничего еще не знаю.

– Ну а кто он? – не унималась Диана.

– Все рассказы завтра, – отрезала Евгения и направилась к выходу.

* * *

Дождь понемногу прекратился, и из-за туч стали пробиваться последние лучи заходящего солнца. Евгения села в машину и, еще раз помахав Диане на прощание, поехала домой. Она и сама не знала, зачем ей вдруг так срочно понадобилось вернуться. «Ну не из-за Константина же? – убеждала себя Евгения. – Весна, что ли, на меня так подействовала? Так вроде бы уже лето, – рассуждала она по дороге домой. Подъезжая к своему дому, она посмотрела на часы. Пятнадцать минут десятого, – проговорила она вслух. – Думаю, уже поздно для визита в гости. Или нет?».

Поставив свою машину перед окнами, Евгения направилась к подъезду, на ходу доставая ключи. Но только она хотела взяться за ручку, как дверь открылась, и на пороге возник Константин.

– Добрый вечер, Евгения!

Она никак не ожидала увидеть сейчас Константина и поэтому ответила не сразу.

Константин не дал ей опомниться и повторил свое недавнее приглашение:

– Мое предложение в силе. Я сейчас иду в магазин кое-что прикупить, а через десять минут уже вернусь. Так что если надумаете, то приходите.

Он внимательно посмотрел на Евгению, а потом добавил:

– Если вы думаете, что уже поздно, то не переживайте по этому поводу. Маленьких детей у меня нет, а ложиться спать я привык не раньше двенадцати.

Евгения слушала Константина и не знала, как поступить. С одной стороны, ей очень хотелось пообщаться с этим человеком, но с другой – было как-то неудобно. Повисла минутная пауза. Константин ждал от Жени ответа. И тут она решилась:

– А я не одна приду. Я с кузнецом приду.

– А зачем нам кузнец – нам кузнец не нужен! – подыграл ей Константин, и они вместе рассмеялись. – Отлично, вот и договорились, – обрадованно сказал Константин. – Тогда я буду вас ждать, – сказал он и пошел в сторону мини-маркета, который находился неподалеку от дома.

Когда Евгения вошла в квартиру, то ей в нос ударил какой-то незнакомый запах. И тут она увидела свою тетю, которая ходила из комнаты в комнату, держа перед собой компас. Ее лицо было настолько сосредоточенно, что она даже не заметила прихода племянницы.

– Тетя Мила, я вернулась! – попыталась обратить на себя внимание Евгения.

Тетя Мила вздрогнула, потом повернула голову и ответила:

– Я сейчас! А то забуду, где у нас север, а где восток.

Пока Евгения снимала свои босоножки, тетя успела обойти всю квартиру и, вернувшись на кухню, спросила:

– Ты кушать будешь?

– Нет. Спасибо.

Оказавшись в своей комнате, Евгения сняла кофту и бриджи и, облачившись в халат, отправилась в ванную.

Закончив вечерние процедуры, Женя вошла на кухню. Тетя собиралась накрывать на стол. В углу стояла аромалампа, именно ее запах ударил Евгении в нос, когда она вошла в квартиру.

– Решила перекусить? – спросила ее Евгения, наблюдая, как Мила достает из холодильника кефир и булочки.

– Немного. А ты будешь?

– У меня есть другое предложение. – Евгения сделала загадочное лицо. Тетя внимательно посмотрела на нее и, сев на стул, спросила:

– Что за предложение?

– Нас с тобой пригласили в гости.

Мила недоверчиво посмотрела на племянницу.

– Кто?

– Наш новый сосед. – Евгения прищурила глаза.

– Сверху, – тетя подняла указательный палец и показала в потолок. – Константин?

Евгения опешила.

– А ты что, его уже зна-аешь?

– Сегодня познакомилась, – обрадованно сказала тетя Мила.

И тут же радость на ее лице сменило болезненное выражение, после чего она сказала:

– Что-то я устала, да и голова болит. Ты сама сходи, а я дома пока побуду.

Евгения сразу же поняла коварный замысел тети и, сделав серьезное лицо, отрезала:

– Если ты не идешь, то и мне там делать нечего! – Она повернулась к двери, давая понять, что разговор окончен.