– Потом объясню, – поторопила ее Евгения, видя, что мотоциклист пытается объехать их с правой стороны.

Евгения увидела, как мотоциклист, подъехав к боковому окну, отпустил одной рукой руль и полез во внутренний карман кожаной куртки. Евгения поняла, чтó последует за этим через секунду, и поэтому, схватив Эльзу за плечо, крикнула:

– Пригнись!

Евгения уже достала свою «беретту» из сумки и держала ее наготове. Конечно же, Эльза не обладала такой реакцией, как у Евгении. Да и вдобавок ко всему она не чувствовала опасности. Мотоциклист стал вытаскивать руку из кармана, и Евгения увидела черное дуло с глушителем. Эльза по-прежнему сидела на полу боком к Евгении и смотрела на нее ничего не понимающим взглядом. Реакция же Евгении была молниеносной. Увидев, что между их джипом и впереди идущей машиной есть несколько метров, она нажала на газ. От резкого рывка вперед Эльза по инерции откинулась назад, и это дало Евгении несколько спасительных секунд. Стекла в джипе были лишь немного тонированы, и это давало любому находящемуся снаружи человеку возможность видеть, что творится в салоне. Так было и сейчас. Через почти прозрачные стекла мотоциклист видел, что происходит в джипе, и поэтому не стал дожидаться, пока женщины поймут, что к чему, и предпримут спасительные действия. Евгения понимала, что, пока не будет конкретной угрозы ее клиентке, она не имеет права что-то предпринимать, так как они находятся на трассе. Любое неправильное движение могло привести не только к аварийной ситуации, но и к человеческим жертвам. Еще с «Ворошиловки» она помнила, что никогда нельзя подвергать смертельной опасности ни в чем не повинных людей. Держа в руке пистолет, Евгения готова была в любую минуту выстрелить. Она видела, как мотоциклист медленно приближается к правому боковому стеклу. Время как будто бы остановилось. Секунда, вторая. Евгения держала палец на спусковом крючке и следила за движениями мотоциклиста. Но ничего не происходило. Проследив за взглядом Евгении, Эльза наконец-то сообразила, в чем дело, и, уткнувшись в свои колени, буквально вжалась в сиденье. Впереди показался светофор. Мотоциклист отстал и пристроился позади джипа. Евгения продолжала следить за ним в зеркало заднего вида. И вот в тот момент, когда загорелся зеленый свет и все машины стали пересекать перекресток, он вдруг резко обогнал их и, повернувшись, выстрелил два раза в лобовое стекло. Расстояние между ними было не больше полутора метров, поэтому Евгения прекрасно видела, куда целился стрелок. Имея железные нервы и хорошую выдержку, Евгения не запаниковала и не стала отворачивать джип от направленного дула пистолета. Во-первых, она видела, что стрелок целится не в сторону Эльзы, а куда-то между передними сиденьями. Если бы Евгения крутанула руль в любую из сторон, пуля могла бы попасть в кого-то из них. Но она поняла, что за рулем мотоцикла не может сидеть дилетант и, скорее всего, это акция устрашения со стороны того, кто хочет завладеть кольцом. Ведь ему невыгодно убивать Эльзу.

Сделав два выстрела, мотоциклист свернул с дороги и растворился во дворах многоэтажных домов. Преследовать его было бесполезно. Профессионалы, знающие свое дело, всегда выбирают подобный вид транспорта, зная о том, что никакой, даже самый скоростной, автомобиль не сможет с ними соперничать в городе. Евгения, проехав перекресток, свернула на обочину и остановилась. Пистолет, из которого палил в них стрелок, был с глушителем, и поэтому практически никто не заметил, что же на самом деле произошло. А те, кто стал свидетелем, постарались сделать вид, что ничего не видели. Когда их джип полностью остановился, Эльза осторожно подняла голову и, посмотрев на Евгению, спросила:

– Что это было? Нас хотели убить?

– Не думаю, – задумчиво ответила Евгения, глядя куда-то вдаль.

Эльза потрогала маленькую аккуратную дырочку на лобовом стекле и снова обратилась к Жене:

– Но ведь в нас стреляли?

– Скорее всего, тот, кто мечтает завладеть твоим кольцом, хочет дать тебе понять, что у него серьезные намерения и что он не отступится, – пояснила ей Евгения.

Эльза внимательно посмотрела на нее, пытаясь понять логическую цепь происходящего.

– Ты по-прежнему не хочешь согласиться на их условия? – спросила ее Евгения.

Сейчас от ответа Эльзы зависела не только вся последующая работа Евгении, но и безопасность самой Эльзы.

Эльза задумчиво посмотрела на кольцо, потом, сняв его с пальца, поднесла близко к глазам и, посмотрев на него несколько секунд, снова надела. В ее глазах Евгения увидела набежавшую слезу. Ее одолели сразу два чувства. С одной стороны, ей было жаль эту красивую молодую женщину. А с другой – Евгению переполняла злость на того, кто решил завладеть кольцом. «С чего это вдруг он или они решили, что могут вот так просто врываться в чью-то жизнь и требовать отдать им то, что связывает женщину с ее светлой памятью о любимом человеке?»

Несколько минут Эльза смотрела в боковое окно, отвернувшись от Евгении. Потом она повернулась к ней и спросила:

– Ты сможешь меня защитить?

В ее глазах снова заблестели слезы.

– Я обещаю тебе. С тобой ничего не случится, – ответила Евгения, погладив Эльзу по плечу. – У меня единственная просьба к тебе. Не мешай мне охранять тебя. Договорились?

Эльза, не задумываясь, кивнула головой.

Евгения посмотрела на простреленное лобовое стекло и спросила Эльзу:

– Тебе в банк очень срочно надо? Ничего не случится, если мы опоздаем на полчаса?

Эльза все еще находилась где-то в своих воспоминаниях и поэтому вместо ответа просто закивала, соглашаясь с Евгенией.

Проехав дворами, Евгения подъехала к станции техобслуживания, где работал ее знакомый. Сергей Валентинович – так его звали – был владельцем станции, и Евгения не раз обращалась к нему за помощью, когда с ее верным другом «Фольксвагеном» что-нибудь случалось. Сергей Валентинович знал, чем занимается Евгения, и был одним из тех немногих людей, кто с уважением относился к ее работе. Еще издалека, увидев дорогой джип, он сам вышел ему навстречу. А когда из него вышла Евгения, решительно направился к черному красавцу.

– Рад вас видеть, Евгения! – искренне обрадовался ее приезду Сергей Валентинович. – Никак, поменяли своего верного друга на более хорошую и современную машину? – сделал он неудачный комплимент.

– Я своего «Фольксвагена» ни на что другое не сменяю, – серьезно ответила Евгения. – Это машина моей знакомой, – она кивнула в сторону салона, где сидела Эльза. – Мы к вам по делу.

– Всегда рад помочь вам. Вы же знаете, как я к вам отношусь, Евгения Максимовна.

– Знаю, знаю. Поэтому и приехала именно к вам, уважаемый Сергей Валентинович. Нам нужно заменить лобовое стекло, – она показала пальцем на маленькие дырочки.

За все время разговора начальник станции смотрел только на Евгению и поэтому, проследив за ее жестом, сделал удивленные глаза. Чтобы сразу пресечь всевозможные расспросы – что, зачем, почему? – Евгения, не дав даже открыть ему рот, сказала: