- О, спящая красавица проснулась, - это Рик решил меня подье'ать.

Я смеюсь и кулаком бью его в бок, он хохочет и уворачивается.

- Заткнись, поваренок, что у нас сегодня от шефа? - смотрю в кастрюлю и это нечто похоже на пасту карбонару.

- Мы решили устроить на выходных мегавечеринку. Только представь, все придут в откровенных костюмах и масках. Но вечеринка будет не у нас, наш дом слишком мал, а у предков Джареда, они уезжают в отпуск, - Рик рассказывает с таким восторгом, будто эта первая его вечеринка в масках.

- Дом предков огромный. Они естественно не в курсе. Но уборка, сразу говорю, на вас. Флайеры мы уже распечатали, можешь взять стопку по дороге в кампус. Знаешь, какой народ мы ждём? - Джаред потирает пальцами, показывая мне знак денег, хотя все итак в курсе, кто к нам ходит на вечеринки. Обычные люди туда и не сунутся, они сразу выбиваются из общей массы.

- Хорошо, поем и поеду, у меня тренировка вечером.

Быстро закидываюсь пищей. Хорошо, что Рик всегда главный по кухне, он худой, но любит готовить и поесть.

Выхожу к машине и наблюдаю увлекательно картину: наша немая улыбается и болтает с какой-то милашкой. Скорее всего, это её подруга. Да кто ж ты, принцесска? И почему живёшь в таком доме?

Наш сосед далеко не бедный, судя по шикарному двухэтажному особняку. И жил он раньше один, Джесси живёт здесь только пару лет, почти, как и мы. Но пересекались мы редко. Вероятно, я не обращал внимания. Она же, как хамелеон, сливается с асфальтом.

Теперь это даже интересно. Подхожу к этим куколкам, и белая снежинка таращится на меня, как на НЛО, а вот взгляд Джесс не предрекает ничего хорошего.

- Привет, девчонки. Ты, как снежный ангел, хочешь повеселиться на выходных? Держи флаер, можешь взять ещё одну для своей немой подружки, только пусть накинет на себя что-нибудь попривлекательнее, - снежинка протягивает свои тонкие ручонки и берет листовку, а вот Джесси хватает меня за кисть и оттаскивает от своей подружки метра на три.

- Детка, зачем было хватать, попроси и я отойду. Ах да, ты же немая, как же ты меня, попросишь.

- Как ты меня назвал? Неуравновешенный! Ах да, ты же псих! Отвали от нас! Никто в здравом уме не пойдет на ваши вечеринки. Держись подальше, понял? - она так смешно сердится, носик морщит, губки кусает.

Убираю волосы с её лица, она стоит в немом шоке. А я так и стою, держу её волосы в хвосте. Она скребёт по моим рукам, но я не могу отпустить её. Даже после того, как чувствую её ногти, которыми она царапает меня до красных полос.

Черт меня дери, но теперь я вижу её лицо. Кто бы знал, что она, мать его, такая красивая! Глаза, как я и думал, темно-синего цвета, длинные тёмные ресницы и темно -русые локоны, родинка под глазом на щеке. Охе*еть, что она ещё прячет?! Скорее всего, под всем этим скрывается просто ох*енная принцесса.

Отпускаю её волосы и резко задираю мешковатый свитер, широкие брюки висят на ремне низко на бёдрах. За долю секунды мне открывается вид на её живот - плоский с небольшим рельефом мышц. Г рудь спрятана в топ, но даже так видно, что размер твёрдая троечка. А ещё мельком увидел тату каких-то цифр на ребрах под сердцем.

- Ты что, совсем уже страх потерял?! Что ты делаешь? Больной псих, не трогай меня! Ты же слышал, что я рассказывала на терапии, не боишься за машину свою? - она все также смешно сердится, а у меня почему-то вместо обычных приступов агрессии появляется новый симптом, только чего непонятно. Моя грудная клетка начинает сжиматься, это что -то новенькое, я с таким не сталкивался до этой минуты.

- Извини, я просто хотел рассмотреть тебя настоящую. Слишком большой интерес ты у меня вызвала сегодня, - я опускаюсь перед ней на колени.

Она, не понимая, что происходит, держит меня за руку. Это вроде бы простой жест поддержки, но меня прошибает насквозь.

- Эй, тебя трясет, ты тяжело дышишь. Что с тобой, Чейз, астма? Где лекарство, ингалятор? - её кажется пугает улыбка на моем бледном лице.

- Нет, такого раньше не было. Просто не добивай, ладно? Лежачих не бьют, - Джесси бросает на меня хмурый взгляд и подзывает свою подружку снежка. Та напугана и совсем бледная, как мел.

Да, не каждый день увидишь, как огромный парень падает на колени перед едва знакомой замухрышкой ещё и в приступе удушья.

Они пытаются вызвать скорую, но я отрицательно машу головой. Мне только в больницу загреметь не хватало. Это скорее всего от шока: соседская золушка оказалась роковой красоткой, мне никто не поверит. Снежинка нас покинула, убежала, как я понял, домой, а Джесс так и пытается привести меня в чувства.

- Чейз, посмотри на меня. Попытайся дышать медленно и глубоко, вдох носом выдох ртом. Я буду считать, а ты пробуй дышать. Хорошо? - она садится на колени напротив меня и, держа мои руки, смотрит своими синими глазами прямо в душу.

А она у меня есть? Душа эта? Джесс начинает вести счёт, а я медленно делаю вдох, затем выдох. Боль в груди есть, но уже не такая, как поначалу.

- Все хорошо. Дыши, вот так, молодец, все нормально. Просто дыши. Это страх, паника, приступ. Так мне говорила доктор Лэрик, все обойдётся, этими чувствами можно управлять, - её успокаивающий голос звучит как мелодия с небес.

Я думал, я откинусь у неё в ногах, но она меня спасла.

- Спасибо, что не бросила меня прямо на асфальте, а ещё у тебя потрясная фигура и ты очень красивая. Зачем скрываешься за своими балахонами, к тому же немой прикидываешься? - я пытаюсь встать, она мне помогает.

Не смотрит больше в глаза и не отвечает. Мне легче, но руки и ноги еще немного трясет.

- Спасибо, но это тебя не касается, моя жизнь тебя не касается. Иди домой, отдохни и вызови доктора, это не шутки. Позвони доктору Лэрик, она поможет, - Джесс кидает на меня печальный взгляд и уходит в дом.

Я сажусь в машину и еду на тренировку, не собираюсь обсуждать ни с кем то, что произошло. Скорее всего, такое больше не повторится. Буду ссылаться на шок от её красоты. Могла бы затмить любую, а она усердно прячет себя. Столько вопросов и все о ней. Одно я понял сегодня - у меня появилась цель, и это Джесс. Я должен узнать, что она за штучка, а ещё неплохо бы оприходовать её.

Жизнь запахла приключениями, даже мой друг оживился, когда увидел её лицо и тело. А там все прекрасно. Мне подходит. Придётся пободаться с ней. Но это того стоит.

Тренер гоняет нас по полю, как проклятый. Сто потов, всё как обычно. Я всех разношу, прекрасно себя чувствую, будто и не было ничего. Здоров, как бык.

Тренировка закончилась поздно. Вечером, возвращаясь домой, поймал себя на мыслях о Джесс. В комнате наверху горит свет. Интересно, это её спальня или ее дяди? Через знакомого друга, который может хакнуть все, что угодно, кое-что узнал о ней. Парень скинул мне на электронку информацию о дядюшке и скудные данные о принцессе.

Её дядя Сэм, а точнее Сэммюэль Дарбик, очень известный в нашем городе архитектор и строитель. Не женат, детей нет. Джесси Кэмбэл - его племянница, досталась ему на опекунство от двоюродного брата.