Катя покосилась на кабинет Сергея. Дверь была приоткрыта, и прямо возле нее виднелась часть ноги в голубых джинсах, белая майка, трещащая на мощном бицепсе, немного лопоухое ухо и кусочек бритого черепа.

Новый владелец магазина, Сергей, выглядел как конкретный браток из лихих 90-х. Лексикон у него был соответствующий, не очень обширный, и в кино такие мощные фразы обычно «запикивают».

Конечно, права Лена: ей надо личную жизнь устраивать. В мечтах уже давно нарисован уютный дом, любимый муж и толстощекий румяный карапуз. Или даже два карапуза. И собака, конечно, куда же без нее! Породы голден ретривер – они добрые и очень красивые…

Но Серж не производит впечатление надежного человека.

Он резкий, жесткий, хамоватый, неглубокий.

И да – в свои 42 года он любопытен и непосредственен, как школьник. И постоянно подслушивает, о чем в отсутствие покупателей болтают продавцы в зале.

Сейчас Серж тоже «клеил уши». И даже удовлетворенно кивал.

Впрочем, еще бы. Говорите, говорите. Вон Ленка его как нахваливает!

– Он богат! Он красив! Он образован! Бизнес высококультурный имеет, прививает населению любовь к чтению!

Катя заулыбалась. Вышла из-за своего «мракобесного» прилавка, подошла поближе к двери кабинета Сержа и выпалила:

– Серж образован? А ты ничего не перепутала?! Серж ведь ни одной книжки не прочитал, что в нашем магазине продаются. И я слышала, что наш магазин Серж за долги отжал. У него торговый центр, там площади в аренду сдаются. Кто-то из арендаторов ему задолжал – и Серж вовремя сориентировался. Капиталы свои он в 90-е заработал, так что не надо его идеализировать! У Сержа вместо души – калькулятор. А мне хочется любви и романтики!

Окончив пламенный спич, Катя снова покосилась на кабинет Сергея.

Так и есть – дверь плотно прикрыта, шеф больше не подслушивает. Ну и замечательно. Посторонние уши, когда сплетничаешь с подружкой, ни к чему.

– Да уж, конечно, только ты у нас одна – высокодуховная и интеллектуально развитая. – Лена гневно сверкнула глазищами, схватила глянцевый журнал и демонстративно в него уткнулась. – Ай, горбатого могила исправит. Лучше про моду почитаю.

Катя поправила волосы и улыбнулась:

– Ловлю тебя на слове. Ты констатировала мою неисправимость! Обещала больше не сотрясать воздух!

Последнюю фразу Лена оставила без комментария. Старательно делала вид, что увлечена чтением.

* * *

Как ни странно, продажи у Кати в отделе пошли довольно бодро. Сначала смешной парень с всклокоченными волосами потащил на кассу увесистый том Зеланда, потом худенькая студентка вознамерилась стать экстрасенсом и купила учебник на эту тему, а вслед какая-то бизнес-леди буквально из рук выхватила Ронду Берн.

«Тайна» оказалась последним экземпляром из наличествующих в зале. И Катя отправилась в подсобку, где хранились пачки книг, привезенные с оптового склада.

М-м-м, как же в том помещении пахло!

Катя с наслаждением вдохнула аромат свежеотпечатанных страничек и типографской краски, взяла пару книг Ронды Берн, машинально осмотрелась по сторонам – а вдруг Серж привез новинки, которые они с Леной еще не выставили?

Новинок не обнаружилось, зато…

А что – это идея!

Комната, где оборудован магазинный мини-склад – чистая и просторная.

Книги расположены на полках, прикрепленных на уровне минимум метр от пола – щенки их не сожрут, просто не дотянутся.

Звукоизоляция неплохая – голоса покупателей тут практически не слышны, а ведь зал располагается за ближайшей стенкой. Следовательно, и щенячья звонкая возня не побеспокоит людей, выбирающих книги.

Чем не временное убежище для Лаки и ее семейства?

Конечно, постоянно тут собакам не место, книжный магазин все-таки, санстанция, если узнает, сразу штраф вкатает.

Но как временное пристанище – отличный вариант.

«Надо объяснить Сержу, что сейчас все заняты предпраздничной суетой, многие разъехались на каникулы, – рассуждала Катя, водружая Ронду Берн на ее обычное место, где находились книги по позитивному мышлению. – Скажу ему, что буду стараться найти хозяев щенкам побыстрее. А вдруг Серж сам захочет взять маленького песика или их маму? Это было бы чудесно!»

Попросив Лену присмотреть за отделом, Катя создала мысленную картину, где Серж положительно реагирует на ее просьбу. И, распрямив спину, отправилась к начальнику, постучала в его кабинет.

Никакой реакции не последовало.

Катя нажала на ручку двери – не заперто.

Она собиралась просто вежливо заглянуть внутрь – но, увидев, как Серж преобразил свой кабинет, не удержалась и вошла.

Да уж, сюда явно не стоит приглашать оптовиков для разговоров о снижении процента на литературу.

Хотя… Может, наоборот – здесь диалог будет наиболее результативен? На что угодно согласятся – лишь бы убежать отсюда побыстрее!

В центре комнаты болталась красная боксерская груша, потертые бока которой явно свидетельствовали: вещь используется по прямому назначению. Если кто-то в этом вдруг все-таки сомневается – потасканные боксерские перчатки, брошенные прямо на пол, подтверждают.

Рядом со столом Серж установил скамейку со штангой, а еще Катин взгляд отметил стойку с гантелями, тренажер для мышц ног и пару журналов по бодибилдингу.

Но это было еще не все!

Хозяин кабинета – не просто крепкий чувак.

Он еще любит пострелять! А иначе зачем на стенах развешивать ружья!

Заметив на полу волчью шкуру, Катя почувствовала приступ тошноты.

Ей, убежденной вегетарианке, представлять убиенных Сержем животных было особенно мучительно.

«Сволочь он, – мрачно решила Катя, пытаясь справиться с неприятными ощущениями. – В наше время человеку вообще нет нужды убивать животных ради того, чтобы есть мясо. А тут он убил волка! Ладно бы умирающий от голода подстрелил утку. Но стрелять в волка ради шкуры – это просто варварство!»

Тошнота не проходила. Катя подумала, что глоток свежего воздуха поможет ей прийти в себя.

Она скользнула за штору, открыла форточку – и замерла.

Звуки шагов, открывается дверь. Голоса…

– Пашка, да ты бока отъел! Кончай булки жрать!

– Но-но! Кому Пашка – кому и Пахан.

Серж хохотнул:

– В песочнице для малышей ты Пахан.

Визави владельца книжного магазина оставил последнюю ремарку без комментария, восхищенно присвистнул:

– Вот это понимаю, пацанская комната! В натуре респект и уважуха. Тут и кач, и трофеи с охоты. Нормуль, все путем!

Катя осторожно выглянула из-за шторы. Серж вернулся с каким-то полноватым мужчиной. Выходить и здороваться сейчас ей уже явно неудобно. Она же не знает, кто он, гость начальника? А вдруг Катя испортит Сержу репутацию? Хорош руководитель, подчиненные которого в его отсутствие по кабинету шарятся!