class="p1">— Кто там пришел, Маршалл? — Из-за стеллажа с книгами донесся приятный мужской голос.

— Ну, очаровательный зверек, пропустишь меня? — спросила я, протянув руку и попытавшись его погладить.

Одно время ужасно хотела себе такого, пересмотрела все видео на ютюбе, они казались такими ми-и-илыми.

— Девица какая-то… Нахальная! — ответил он, увернувшись от касания.

— Не грубите, сэр енот! — выпалила я не задумываясь. Говорящий… Енот говорящий! Паника не просто догнала меня, она вцепилась мертвой хваткой, грозя загрызть на месте!

— Добрый день, — поприветствовал меня высокий брюнет лет двадцати пяти на вид.

Да уж, такого и на себе женить не грех. Даже Стив по сравнению с ним нервно курит в сторонке… Или бамбук грызет? Как там еще говорят? А, точно! Рвет на себе волосы и кусает локти.

— Здравствуйте! Я тут приехала… — Запнулась, уж больно внимательно меня разглядывал мужчина. — Из другой академии. Вот, — бесцеремонно протянула ему бумагу, написанную Кори на скорую руку.

Ректор принял письмо из моих рук, развернул, быстро пробежал глазами и нахмурился.

— Мы не давали согласия на участие в подобных экспериментах, — заверил он, вернул мне бумагу и спокойно пошел за свой стол.

— Это как, почему не давали? Полгода назад было письмо от вашей академии! Меня сослали к вам как самую непутевую студентку. Наш мэтр так и сказал, мол, может, там хоть из тебя человека сделают…. — промурчала я елейным голоском и нагло уселась в кресло посетителя, что стояло напротив рабочего места ректора.

— Послушайте, мисс Кэтрин, вам нечего здесь делать. Возвращайтесь домой и продолжайте портить нервы своим преподавателям, — с ехидной ухмылкой предложил он.

— Господин ректор, у вас что, совсем нет совести? Как вы можете меня выгонять? У меня же все деньги на дорогу сюда ушли! — от души возмутилась я и дала волю слезам. Уж они-то точно на всех мужчин безотказно действуют.

— Назовите мне формулу дандаридорской соли, и я позволю вам остаться, — пожал плечами ректор.

— Такой соли нет! — выпалила в раздражении, забыв, что нахожусь в другом мире.

Как он вообще может спокойно смотреть на слезы девушки? Сухарь!

— Хорошо, мисс Кэтрин, вы угадали. А теперь назовите свойства пустоцвета.

— Нет, господин ректор, условие вы как озвучили? Назовете эту формулу — сможете остаться. Дальнейшие вопросы прошу задавать непосредственно на занятиях! — Я скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела ему в глаза.

— Ты прав, Маршалл, — обратился он к еноту, — действительно, девушка наглая, но и далеко не глупая, как ни пытается казаться такой. Проводи ее в комнату и приставь кого-то из студиозов в проводники…

Нахал, вести диалог с енотом обо мне и в моем присутствии! Не просто сухарь, а еще и невежа!

— Я к вечеру подготовлю бумаги, — это он уже мне сказал, показывая рукой, чтобы выметалась из его кабинета.

— Хорошо, — склонил голову перед ректором пушистик. — Следуйте за мной, нахалка… — проворчал уже мне и пошел к двери.

Я вскочила с места и быстрым шагом направилась за ним.

Вот она, моя маленькая победа! Я справилась. Ну теперь извините, ректор. Будем думать, как от вас избавиться…

Артур

Раз, два, три, четыре, пять… Я иду искать!

Узнав о смерти наставника, в первый момент даже не поверил. Буквально за пару дней до странной гибели мы общались, и он не жаловался на здоровье или иные проблемы. Нелепая смерть удивила всех. Как маг его уровня, мог свалиться с лестницы и свернуть себе шею? Правильно, никак.

Первое чему учат адептов — ставить магические щиты, любая, даже маломальская защита спасет при падении. И это не единственная странность в его смерти. Мэтр был трезв, с полным резервом, и магический фон идеально чист. Ни за что не поверю, что Мак Тауэр не пользовался ни одним заклинанием в течении дня.

А официальная версия — несчастный случай. Я был не согласен. Но доказать что-либо, можно только предоставив неоспоримые факты. Не найденные городскими ищейками. Именно поэтому я и стремился получить эту должность. И теперь увяз в делах Академии.

Сперва мне всюду чудились враги, я подозревал каждого из преподавателей, но постепенно магистры перестали меня интересовать. Кто-то оказался слишком стар, кто-то — слишком влюблен в свой предмет…

А с бывшим замом Мака я даже подружился. Довольно интересный мужчина, он очень много знал и был готов делиться этими знаниями. Рэйн, так его звали, первый и единственный, кто согласился со мной, что наставник не мог так нелепо погибнуть. Он же помог найти, пусть и косвенные, но доказательства моей правоты.

Только и это ни к чему не привело, Рэйн тоже не мог помочь с мотивом и подозреваемыми. Бывший ректор со всеми ладил. Его любили студиозы, обожали преподаватели, уважали родители непутевых адептов, и даже простые горожане, с которыми ему так или иначе доводилось сталкиваться, учтиво кланялись при встрече.

С градоправителем он тоже был в прекрасных отношениях, но… Кто-то убил этого замечательного человека. Правда, я пытаюсь проверить всех, кому Мак отказал в приеме в академию. Будь то на работу или на учебу. И это может затянуться не на один месяц…

И пока идет проверка, я займусь студиозами.

— Так, Маршалл! — позвал я енота.

— Чего? — Он оторвался от почесывания собственного брюшка и посмотрел на меня, скорчив недовольную мордочку.

Дурацкую шапочку, кстати, он снял. И где только выцепил ее? Да еще и с таким отвратительным пером пестрой кутяпки.

— Ну что, пошли убивать твоих мучителей?! — спросил, ожидая реакции, и рассмеялся, наблюдая, как он забавно таращит глаза и потирает лапки, враз теряя всю леность.

— О, это легко! — Маршалл спрыгнул с кресла и заковылял к двери.

Шагая по переходам в крыло общежития адептов, почувствовал волнения магического фона. Какой идиот нарушил правила и решил воспользоваться силой в жилых комнатах? Ускоряя шаг, пытался разобраться, что именно творят эти смертники. Понять, в чем дело, смог далеко не сразу, а когда распознал суть ритуала, тут же активировал щиты и пошел по комнатам, бесцеремонно открывая каждую дверь.

Раз.

Два.

Три. Есть попадание.

Одна из адепток лежала в центре ритуального круга, а вокруг нее столпились соседки по комнате. Обряд призыва духов прошел успешно, только вот уходить душа не пожелала, захватив тело.

Дуры! Просто идиотки!

Подбежав к девушке, легким пассом замкнул круг призыва, небрежно нарисованный прямо на дощатом полу. Что это: соль, мука? Бездари! Смекалки им не занимать, но опыта и мозгов тут явный недостаток, никакой защиты нет!

Маршалл, понимая меня без слов, встал в дверном проеме и заблокировал как вход для любопытных, так и выход для