Пожилые пенсионеры, с энтузиазмом фланирующие по паркам и улицам российских городов с лыжными палками в отсутствии снега и собственно лыж, стали за последние годы весьма обыденным явлением в России.

Поначалу эти люди вызывали лишь недоуменные взгляды остальных прохожих. Но, в конце концов, как только не сходят люди с ума, особенно пожилые! Наверняка они получили определенную долю старческого маразма… Однако таких людей становилось все больше, и теперь в больших городах на них все меньше смотрят искоса. Кто-то в курсе того, почему люди решили так ходить, кто-то нет. Так что же это такое – ходьба с лыжными палками?

Это своего рода современный вариант аэробики, которая поднимает настроение, бодрит и заряжает энергией и позитивом…

Прогулка с палками на свежем воздухе содействует выработке в организме «гормонов счастья» серотонина и эндорфина, что способствует релаксации организма и активизирует умственные способности… Скандинавская ходьба щадит суставы, помогает похудеть и развить мышцы – по крайней мере, так утверждают адепты Nordic Walking (именно так скандинавскую ходьбу называют во всем мире).

Несмотря на то, что увлекаются северной ходьбой в основном пенсионеры, на самом деле этим можно заниматься в любом возрасте. В Финляндии, например, скандинавская ходьба входит в школьную программу. Заниматься северной ходьбой могут и беременные женщины, и люди с заболеваниями сердца. Ходить можно где угодно – на улице, в парке или за городом. Хотя специалисты утверждают, что лучше это делать не на идеальном ровном асфальте, а на грунтовых дорожках и на местности с пересеченным рельефом.

При всем этом скандинавская ходьба – невероятно доступное удовольствие. Необходимо всего лишь купить палки, самые дешевые из которых стоят примерно 700 рублей. Освоить технику ходьбы можно за 10 занятий – то есть в целом понадобится максимум две недели. Скандинавской ходьбой можно заниматься как в одиночестве, так и в компании, с семьей, коллегами и друзьями. Пожилые люди видят в скандинавской ходьбе возможность продлить молодость и почувствовать себя активным членом общества, молодых, возможно, привлечет в ходьбе тот факт, что она является на настоящий момент модным трендом. Для детей ходьба с палками является хорошей профилактикой многих болезней.

Другой вопрос – зачем? Сам изобретатель скандинавской ходьбы Марко Кантанева утверждает, что это чрезвычайно полезно для здоровья.

Впрочем, Марко Кантанева, получивший патент на изобретение в 1997 году, некоторыми исследователями не воспринимается как первооткрыватель. Дело в том, что в Финляндии еще в 1940-х годах лыжники тренировались подобным образом летом, чтобы поддерживать себя в тонусе и форме. Правда, они использовали не ходьбу, а бег, к тому же упор делался на спортивные, а не на оздоровительные аспекты.

История отметила также тот факт, что в 1966 году учительница физкультуры Лина Яскеляйнен, родившаяся прямо перед второй мировой войной в ныне российском, а тогда финском Выборге, проводила в школе тренировки со своими учениками с похожими на лыжные палками в теплое время года. Ее вполне можно считать родительницей этого вида физкультуры – в последующие годы она разработала систему упражнений с палками и постоянно утверждала, что это может стать спортом будущего.

Следует упомянуть еще двух людей, которые сыграли большую роль в истории северной ходьбы: Маури Репо и Тома Рутлина.

Лыжный тренер Маури Репо в 1979 году написал статью, в которой утверждал, что ходьба с лыжными палками по дорогам в отсутствии снега достойна того, чтобы называться отдельным видом спорта или, по крайней мере, физической активности (физкультуры). Репо довольно подробно описал методику тренировок, причем сделал это на строго научной медицинской основе, обосновывая эффективность северной ходьбы. Правда, тогда этого термина еще не существовало, а тренировки разрабатывались исключительно для лыжников, которые должны были поддерживать свою форму в летний сезон.

А в 1988 году американец Том Рутлин разработал свою систему ходьбы с палками, которую называл Exerstrider. Однако его «экзерстрайдер» предполагал наличие гораздо более тяжелых палок, у которых, ко всему прочему, отсутствовали крепления для рук. Такая ходьба более подходила для горного треккинга, нежели для оздоравливающих процедур на равнине и в больших городах.

Однако часто бывает так, что лишенные должного пиар-обеспечения изобретения пребывают в безвестности, а сами изобретатели забываются. Всю славу забирает себе тот, кто сумел сделать так, чтобы новшество стало известно миллионам. Подобная история произошла и в случае со скандинавской (северной) ходьбой, которая стала популярна только в конце 1990-х годов. Началось все, с того, что в конце 1980-х годов финн Туомо Янтунен, занимавший пост директора Ассоциации «Финская Лыжня», организовал своего рода промо-акцию по ходьбе с лыжными палками. В 1996 году Янтунен вместе с руководителем тестовой лаборатории Института спорта Матти Хейккиля решили совершить коммерческий прорыв.

Его заслуга состоит также в том, что он изобрел палки для северной ходьбы, ставшие потом эталоном. Именно он и получил официальный патент на изобретение Nordic Walking. Кстати, часто для обозначения самого понятия «северная ходьба» используется сокращение «нордик», а людей, ее практикующих, также называют «нордиками».

Марко Кантанева в начале 1990-х годов работал учителем физкультуры в школе Пункахарью, где на основе опытов Лины Яскеляйнен пытался развивать ходьбу с палками с учетом своих собственных наработок. Эта деятельность была продолжена им в 1991–1997 годах, когда он стал преподавателем спортивного училища в Виерумяки, одном из самых известных зимних курортов Финляндии, недалеко от Лахти. Именно упражнениям с палками была посвящена дипломная работа Кантаневы. Весной 1997 года Кантанева через своего учителя Ристо Виртанена познакомился с Туомо Янтуненом, который уже несколько лет занимался тем же самым – пытался дать ходьбе с палками путевку в большую жизнь. Кантанева написал для Янтунена статью на шести страницах, после чего к проекту подключилась фирма Exer, выпустившая пробную партию палок. В качестве пиара была проведена видеосъемка шагающих с палками людей на фоне лесов Виерумяки.