— Вы путешествуете транзитом, господин Риман?

— Да… — Тонкие губы шевельнулись, улыбка преобразила его лицо.

Сотрудник аэропорта поневоле улыбнулся в ответ.

— Насколько мне известно, прямой рейс из Лондона в Санкт-Петербург вышел бы вам дешевле и быстрее.

На бейдже была написана фамилия сотрудника и имя. Сайкин Михаил. Латиницей и ниже на иврите. Разговор шел на английском языке, которым пассажир владел безупречно, хотя паспорт принадлежал гражданину России Риману Марку Альбертовичу. Михаил был уроженцем Днепропетровска, родители репатриировались в начале девяностых годов, когда могущественная империя трещала по швам.

— Видите ли, я трижды бывал в Израиле, а сейчас возвращаюсь в Россию, — охотно ответил мужчина. — Не все оценивается деньгами, согласны? Я и подумал: почему бы мне не посетить Землю обетованную в четвертый раз, даже если путешествие продлится один день!

Динамик искажал тембр голоса. Низкий баритон.

— Вы пробыли в Израиле почти сутки и не бронировали отель?

— Я взял напрокат машину. — Мужчина озабоченно нахмурился, сунул руку во внутренний карман пиджака, ища там что-то, и тотчас заулыбался. Он протягивал сложенную вдвое бумажку. — Вот, адрес прокатного бюро и страховка. «Ниссан»-микро. В Израиле удобно ездить на компактных автомобилях. Узкие улочки, сами знаете… — Он приветливо кивнул. — Пожалел время на сон, зато за четырнадцать часов объехал всю страну. Израиль — замечательная страна! — воскликнул он столь искренне и горячо, что сотрудник за стеклом улыбнулся вторично.

Служащий автоматически ввел данные страховки, а также номер прокатного автомобиля в память компьютера, однако, по неизвестным причинам, как он вспоминал впоследствии, позабыл сохранить информацию. Пассажир следил за его действиями все с той же безмятежной полуулыбкой. Когда он забирал паспорт, на безымянном пальце сверкнуло массивное золотое кольцо-печатка. Перевернутый крест и запятая. «Интересный символ», — подумал Михаил. Где-то он видел такой знак раньше. Вокруг образовалась какая-то странная пустота, мимо пробегали пассажиры, динамик безустанно изрекал сообщения о прибывающих рейсах и номерах стоек для регистрации, и только в зоне пропускного пункта на рейс U6887, следующий из Тель-Авива в Санкт-Петербург, остались два человека, разделенные пуленепробиваемым стеклом. Михаил встретился взглядом с пассажиром, у него закружилась голова.

— Интересный квест? — Риман кивнул на смартфон, лежащий рядом с уложенными в аккуратную стопку бумажными листами.

Михаил смутился. Он забыл закрыть приложение, на экране розовела заставка увлекательной игры.

— Мало пассажиров на рейс… — Он понял, что оправдывается, а оттого покраснел еще больше.

— Сколько вам осталось? — спросил Риман.

— Вы о чем?

— Вы уже зарегистрировались в приложении?

— Пока не было времени…

— Не пожалеете! — одобрительно сказал Риман. — Что может быть увлекательней, чем игра на тему жизни и смерти?

Михаил пожал плечами. Ему показалось, что стекло, разделяющее сотрудника израильской службы контроля и пассажира, растаяло, как мираж. Ноздрей коснулся запах дорогого одеколона, новенькой кожи, которой пах портфель Римана, и еще чего-то пугающе знакомого, вроде смеси экзотических специй из тех, что продают арабы в своих лавках в старых районах Иерусалима.

— Иногда мы делаем совсем не то, о чем нам хотелось бы помнить, не так ли? — сказал мужчина, любуясь своим кольцом. — Забавный квест, господин Сайкин. Рекомендую вам пройти до конца. В финале вас ждет что-то незабываемое! — Он ослепительно улыбнулся.

— Можете проходить на посадку, господин Риман!

Михаил поставил печать в нужном месте, стараясь проделать это аккуратнее, — странички с водяными знаками были испещрены разноцветными отметками разных стран.

— Молодость — бесценный дар! — заявил пассажир, забирая паспорт. — Обидно терять этот дар, не успев им как следует насладиться!

— Я не понимаю, о чем вы говорите…

Внезапно ему стало страшно. Он не понимал причин тревоги, которую вызвал у него этот смуглый мужчина в дорогом костюме.

Риман улыбнулся еще шире.

— Возможно, мы еще увидимся, Михаил! — сказал он по-русски. — Мир тесен, так ведь говорят у нас на родине?

Он последовал дальше, неся компактный черный портфель фирмы S.T. Dupont. Шел ровно, с неестественно прямой спиной. К нему присоединилась молодая черноволосая женщина. Она обернулась, улыбка озарила ее красивое лицо с тонкими чертами и выразительными глазами цвета гречишного меда. Сайкин потер лоб ладонью. Где он мог видеть эту женщину? Он только собрался открыть приложение на смарте, о котором упоминал пассажир, неожиданно потемнело в глазах, перед мысленным взором возникла картинка. Он продвигался по городу Рамала, вдоль Белого минарета. Середина июня, к полудню жара стала нестерпимой. Ремень от автоматической винтовки М-16 нещадно натер ключицу. Обогнув минарет, вооруженная группа вошла в узкий проулок, справа возвышалась полуразрушенная кирпичная стена и темный вход в какое-то строение. Сержант поднял ладонь, все остановились. Едкий пот заливал лицо. Внутри промелькнула тень, выкатился круглый предмет.

— Граната! — закричал сержант и рухнул ничком на землю.

Михаил замер неподвижно. У него под ногами мирно лежала ручная граната IM-26, тускло поблескивая оливковым боком. Дальнейшие его действия являлись следствием отточенных тренировок, полученных во время шестимесячного подготовительного курса, который проходили все призывники армии Израиля. Он опустил колпачок предохранителя и выпустил короткую очередь в темноту строения. Там кто-то крикнул, воцарилась тишина. Только горячий пот струился по спине, такой же липкий и соленый, как человеческая кровь. Граната оказалась пустышкой, а внутри заброшенного дома лежал худенький подросток в длинной майке; пуля раздробила мальчику бедро.

Михаил протер кулаком глаза. Головокружение ушло, на табло мерцали зеленые буквы. Посадка на рейс Тель-Авив — Санкт-Петербург завершена. На него внимательно смотрел напарник. Улыбчивый Костя Левит.

— Клевая телка?

— Кто? — растерянно спросил Михаил.

— Ты чё, слепой, Сайкин?! — рассмеялся Костя. — Вон, с мужиком на посадку пошла. Бывшая «мисс Россия», или что-то в таком роде…

— Красивая…

— А то! — воскликнул Левит. — Зарегистрировался? — Он кивнул в сторону смартфона с заставкой квеста. И, не дожидаясь ответа, сообщил: — Прикольная фишка. Мне ссылка пришла, я пока еще не регистрировался. Времени в обрез. Сижу с младшим братом, сестра опять беременная.

Михаил сунул смартфон в карман.

— Какие новости?

— Караул! — скорчил Левит гримасу. — Только что в новостях прочел. За прошедшие сутки двенадцать человек покончили с собой. Все из благополучных семей. Младшему было восемнадцать лет, старшей, девушке, — двадцать три.